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Lorsque le temps se réchauffe, vous passez probablement beaucoup de temps à vous rafraîchir avec vos enfants à la piscine, à la plage ou au lac. Et si la natation est un excellent moyen de rester actif et de jouer ensemble, n’oubliez pas que l’eau peut être dangereuse, même pour les petits qui ont appris à nager.

C’est pourquoi il est si important de surveiller de près votre petit guppy chaque fois qu’il saute dans l’eau. Ce qui signifie que vous gardez toujours les yeux sur elle et que vous restez à portée de main.

Une moyenne de 3 536 Américains se noient chaque année, les enfants âgés de 1 à 4 ans étant les plus à risque. En fait, la noyade accidentelle est l’une des principales causes de décès involontaires chez les enfants âgés de 1 à 14 ans, juste après les accidents de voiture.

Alors que les piscines domestiques sont le lieu le plus fréquent d’incidents chez les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire, les bébés sont plus susceptibles de se noyer dans la baignoire, les toilettes ou dans un seau d’eau (c’est pourquoi il est essentiel de ne jamais laisser votre enfant sans surveillance dans la baignoire ou la salle de bain, et de sécuriser votre maison pour les enfants).

Bien que la pensée d’un bébé ou d’un tout-petit qui se noie ne soit souhaitée par aucun parent, il est impératif d’être informé. Savoir ce qu’il faut rechercher et ce qu’il faut faire en cas d’urgence peut aider à sauver la vie d’un enfant.

Signes de noyade

Vous l’avez vu de nombreuses fois à la télévision : Une personne qui se noie éclabousse, agite frénétiquement les mains et crie à l’aide – n’est-ce pas ? Pas tout à fait. Dans la vie réelle, la noyade est généralement silencieuse et rapide, se produisant dans les 30 secondes.

La première priorité du corps est d’obtenir de l’oxygène, donc un enfant qui se noie ne peut généralement pas appeler. Au lieu de battre des bras, il peut les utiliser pour essayer de pousser à la surface de l’eau, ce qui peut ressembler à un jeu normal. (Les bébés et les jeunes enfants peuvent ne pas bouger beaucoup ou pas du tout leurs bras.) En fait, il arrive que les parents ne soient qu’à quelques mètres et ne se rendent toujours pas compte de ce qui se passe.

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Voici quelques signes que votre enfant est en détresse ou en train de se noyer :

• Tête basse dans l’eau avec la bouche au niveau de l’eau ou en dessous. (Les très jeunes bébés peuvent garder la tête basse ou ne pas la bouger du tout.)

• Tête inclinée en arrière avec la bouche ouverte

• Yeux vides ou louches

• Yeux grands ouverts ou fermés hermétiquement

• Poils qui pendent sur le front ou les yeux

• Corps en position quasi verticale, avec peu ou pas de mouvement des jambes

• Tentative de natation mais avec peu ou pas de progrès vers l’avant

• Gaspillage ou hyperventilation

• Près (ou au) fond de l’eau

• Tentative de rouler sur le dos

Si vous voyez un de ces signes, retirez immédiatement votre enfant de l’eau.

Que dois-je faire si mon enfant manque de se noyer ?

Première chose : Sortez votre enfant de l’eau le plus rapidement possible. Dans le cas où votre petit respire mais est inconscient, demandez à quelqu’un d’appeler le 911, ou appelez vous-même si vous êtes seul.

Si votre enfant est réveillé, qu’il tousse et crache et qu’il semble avoir peur après avoir été sorti de l’eau, c’est un bon signe – cela signifie qu’il respire et qu’il va probablement s’en sortir. Tenez-la, aidez-la à se calmer et soyez reconnaissant. Ensuite, gardez un œil sur elle pendant les prochains jours. Si vous êtes un tant soit peu inquiet, contactez votre pédiatre.

Si vous remarquez une toux persistante, des difficultés à respirer, une fatigue extrême ou toute autre chose sortant de l’ordinaire, rendez-vous directement aux urgences, car il peut s’agir de signes de noyade secondaire ou différée.

Si votre enfant ne tousse pas ou ne réagit pas après avoir été sorti de l’eau, et que vous n’êtes pas sûr qu’il respire, approchez votre visage de son nez et de sa bouche pour voir si vous sentez de l’air – ou regardez si sa poitrine se soulève et s’abaisse.

Si ce n’est pas le cas, demandez à quelqu’un d’appeler le 911 pendant que vous ou quelqu’un d’autre pratique la réanimation cardio-pulmonaire des nourrissons (pour les bébés jusqu’à 1 an) ou la réanimation cardio-pulmonaire des enfants (pour les enfants de 1 à 8 ans).

Même si elle a inhalé de l’eau, les compressions thoraciques devraient aider à en faire sortir une partie. L’opérateur du 911 peut également vous donner des instructions sur ce qu’il faut faire si personne ne connaît la RCP.

Suivez toutes les directives et continuez à donner la RCP jusqu’à ce que votre enfant commence à respirer ou que le personnel d’urgence arrive et prenne la relève.

Qu’est-ce qu’une noyade secondaire?

La noyade secondaire est extrêmement rare mais peut être fatale si vous négligez les symptômes.

La noyade secondaire, ou noyade différée, se produit lorsqu’un enfant inhale même une petite quantité d’eau dans ses poumons. Chaque fois qu’un liquide pénètre dans les poumons, il peut provoquer une inflammation et une irritation, ce qui rend la respiration difficile.

Le corps envoie alors parfois des fluides d’autres régions vers les poumons dans l’espoir de les aider, mais ces fluides laissent peu ou pas de place pour la respiration, ce qui peut provoquer un arrêt cardiaque ou la mort.

La noyade secondaire peut survenir quelques minutes ou heures jusqu’à trois jours après que l’eau soit entrée dans les poumons.

Qu’est-ce que la noyade sèche ?

La noyade sèche, qui est également très rare, se produit généralement beaucoup plus rapidement que la noyade secondaire. Elle se produit lorsqu’un enfant inhale une petite quantité d’eau, soit par le nez, soit par la bouche, ce qui entraîne un spasme des voies respiratoires qui les fait se refermer.

Bien que cela semble incroyablement inconfortable, gardez à l’esprit qu’un enfant n’a pas besoin de se débattre visiblement pour que la noyade sèche se produise.

Symptômes et signes de la noyade secondaire

Voici les symptômes de la noyade secondaire ou retardée :

• Toux persistante

• Respiration laborieuse

• Douleurs thoraciques

• Fatigue extrême ou épuisement, léthargie

• Vomissements

• Fièvre

• Irritabilité ou changements d’humeur

• Difficulté à parler

• Confusion ou désorientation

• . ou désorientation

Symptômes et signes de la noyade sèche

Les symptômes de la noyade sèche sont très similaires à ceux de la noyade secondaire ou retardée et comprennent :

• Toux persistante

• Respiration laborieuse ou aiguë

• Fatigue extrême ou épuisement, léthargie

• Vomissements

• Fièvre

• Irritabilité ou changements d’humeur

• Difficulté à parler

• . à parler

• Confusion ou désorientation

• Couleur de peau bleutée

Que dois-je faire si mon enfant a une expérience de quasi-noyade ?noyade ?

Chaque fois que votre enfant a une expérience de quasi-noyade ou qu’il a peut-être reçu de l’eau dans ses poumons – par exemple, en passant sous l’eau de la piscine pendant quelques secondes puis en toussant pendant plus d’une minute ou en luttant pour reprendre sa respiration – restez vigilant au cours des jours suivants pour tout symptôme de noyade secondaire ou de noyade sèche.

Si vous remarquez l’un de ces symptômes – ou si le comportement de votre enfant semble anormal d’une manière ou d’une autre – l’American College of Emergency Physicians conseille d’emmener votre enfant au service d’urgence local dès que possible. Obtenir de l’aide immédiatement augmente considérablement les chances que votre petit se rétablisse complètement.

Conseils de sécurité à suivre en matière de piscine et de baignade

Se préparer et suivre les règles de sécurité standard en matière de piscine réduit considérablement le risque de noyade de votre enfant.

Si vous avez une piscine, sécurisez-la avec une barrière à verrouillage automatique d’au moins 4 à 5 pieds de haut et quatre côtés, et retirez tous les meubles ou objets qu’un enfant pourrait utiliser pour passer par-dessus la barrière ou entrer dans la piscine. Suivez toute autre loi locale concernant les piscines.

Toujours garder votre petit à une distance maximale d’un bras dans l’eau, apprenez la réanimation cardio-pulmonaire et gardez toujours un téléphone à proximité. Ayez (et utilisez !) des équipements de sécurité comme des gilets de sauvetage et des gilets qui s’adaptent parfaitement à votre bébé ou à votre tout-petit, plutôt que des dispositifs de flottaison comme des flotteurs de bras et des anneaux qui donnent un faux sentiment de sécurité.

Et gardez à l’esprit que vous ne devez jamais compter sur les gilets de sauvetage pour aider votre bébé ou votre tout-petit à nager si vous n’êtes pas à proximité.

C’est aussi une bonne idée d’inscrire tous les membres de votre foyer à un cours de natation adapté à leur âge (l’AAP recommande des leçons pour les enfants de 1 an et plus qui sont prêts, avec l’approbation du pédiatre). En fait, de nouvelles données montrent que les enfants âgés de 1 à 4 ans sont moins susceptibles de se noyer s’ils ont suivi des cours de natation formels.

N’oubliez pas, cependant, qu’apprendre à nager ne signifie pas que votre enfant saura quoi faire s’il a des problèmes. Cela signifie que la meilleure façon de prévenir la noyade ou la quasi-noyade est de toujours surveiller étroitement votre petit dans ou près de l’eau.

En prenant les précautions appropriées, la natation avec votre enfant peut être une activité amusante et sûre par temps chaud pour vous deux.