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Q : Où vivent les Elfes en Terre du Milieu?

REPONSE : Les Elfes de la Terre du Milieu vivent dans presque autant d’environnements divers que les Hommes, bien qu’à la fin du Troisième Âge – lorsque les événements du Hobbit et du Seigneur des Anneaux se produisent – la plupart des Elfes restants habitent dans les grandes forêts du nord-ouest de la Terre du Milieu.

La terre elfique la plus occidentale est Lindon, qui se trouve au-delà des frontières occidentales de la Comté. Les seules villes dont on dit spécifiquement que des Elfes y habitent sont les Havres Gris, deux villes portuaires situées de part et d’autre de l’embouchure de la Lune, qui se jette dans le Golfe de Lhun. Au cours du deuxième âge, et peut-être pendant toute une partie du troisième âge, au moins deux autres villes – Forlond et Harlond – abritaient également des Elfes de Lindon.

La demeure d’Elrond à Fondcombe (Imladris) est la dernière enclave importante de Hauts Elfes en Eriador. Au moment du Seigneur des Anneaux, il apparaît que la plupart des Elfes vivant à Imladris ou à proximité ont déjà quitté la Terre du Milieu. Un groupe, dirigé par Gildor Inglorion, effectue des pèlerinages occasionnels depuis leur domicile à Imladris ou dans ses environs (selon La route continue) jusqu’à Lindon pour regarder dans le palantir qu’Elendil avait placé dans la haute tour Elostirion, d’où l’on pouvait voir (et peut-être communiquer avec) Tol Eressëa.

En voyageant à travers l’Eriador, le peuple de Gildor comprenait l’une des Compagnies errantes, dont Tolkien a dit très peu de choses sur la nature. Les textes impliquent qu’il y a peut-être eu d’autres Compagnies errantes, passant peut-être de part et d’autre lors de pèlerinages ou de missions entre Lindon et Imladris.

La prochaine terre elfique la plus importante était Lothlorien (alias Lorien), qui se trouvait près de l’extrémité sud des Monts Brumeux, près de la rivière Anduin. La majorité des Elfes y étaient des elfes de l’Est, ou elfes de la forêt, descendant des Nandor et des Avari du premier âge. Certains Sindar et Noldor s’étaient installés parmi ces Elfes tout au long du Second Âge.

Au moment de la Guerre de l’Anneau, les Elfes de Lorien vivaient dans deux ou plusieurs cités, bien que seule Caras Galadhon soit nommée ou révélée (il est dit qu’elle est le « chef » des cités des Galadhrim). Il est concevable que Cerin Amroth marque l’emplacement d’une ville antérieure dont les habitants ont depuis longtemps fui la Lorien. Cerin Amroth marque l’endroit où habitait Amroth, ancien roi de Lorien, au début du Troisième Âge.

De l’autre côté de l’Anduin, dans le nord de Mirkwood, Thranduil régnait sur une population beaucoup plus importante d’elfes des bois, dont presque aucun n’avait de lien avec les Sindar. Ces elfes de la forêt étaient plus rustiques que les elfes de Lorien et Tolkien ne mentionne aucune ville, bien que Thranduil vive dans une vaste forteresse souterraine. Bilbo visite un village elfe près de la rivière de la forêt, donc vraisemblablement les gens de Thranduil vivaient dispersés dans la forêt dans de nombreux villages, et peut-être quelques « domaines ».

La seule autre terre où les Elfes sont dits habiter à l’époque de la Guerre de l’Anneau est Dorwinion, avec le peuple duquel les gens de Thranduil jouissaient d’un commerce robuste. Dorwinion, si c’était vraiment une terre elfique, semble être le plus oriental des royaumes elfiques du Troisième Âge.

La terre elfique la plus méridionale aurait été le havre d’Edhellond dans le Gondor, qui a été abandonné en l’an 1981 du Troisième Âge. Après la guerre de l’Anneau, Legolas conduisit certains des Elfes du nord de Mirkwood vers Ithilien, où ils demeurèrent jusqu’à la mort d’Aragorn. Legolas construisit alors un navire et navigua sur Mer ; Tolkien ne dit pas si tous les gens de Legolas l’accompagnèrent.

Celeborn, seigneur de Lothlorien après le départ d’Amroth, conduisit la plupart des gens de Lorien à travers l’Anduin après la Guerre de l’Anneau et établit le Royaume de Lorien Est. Il n’y demeura que quelques années avant de partir pour Fondcombe, où il rejoignit ses petits-fils Elladan et Elrohir au début du Quatrième Age. Lorsque Arwen, devenue mortelle, quitta le Gondor pour finir ses jours seule, elle retourna en Lorien. Le récit suggère qu’il ne restait que peu d’Elfes, voire aucun, dans cette contrée.

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Même le mot « serviette » semble avoir une histoire étymologique assez longue. En tant que philologue, Tolkien a peut-être apprécié l’ancienneté de ces mots.

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