Alai

L’été est arrivé dans le sud-ouest de la Floride. Les « snowbirds » migrent vers le nord pour échapper à la hausse des températures, tandis que le reste d’entre nous, qui ne craint pas la chaleur, profite de la paix et de la tranquillité de moins de trafic, de plages ouvertes au vent et de l’absence de files d’attente dans les restaurants locaux. Mais c’est mon moment préféré de l’année pour une autre raison importante.

C’est la saison des tortues!

Lorsque j’ai emménagé ici pour la première fois il y a plusieurs années et que je me suis aventurée dans l’un de ces restaurants sans file d’attente, j’ai appris ma première leçon importante sur les tortues qui viennent ici pour nicher – éteindre toute lumière extérieure qui pourrait les attirer. Alors que nous étions assis à notre table sur le sable, dans l’obscurité, à l’exception d’un projecteur géant situé près du parking et faisant face à la mer, le serveur nous a expliqué pourquoi il ne pouvait pas allumer ces jolies petites lumières scintillantes enroulées autour des palmiers. Les tortues suivent la lumière. Ainsi, éteindre toute lumière vive le long du rivage permet aux tortues de mer de nicher dans le sable sans être attirées par des endroits où elles ne devraient pas être.

Où voir les tortues de mer

Chaque année, le long de la côte de Floride, de mai à septembre, les tortues de mer viennent sur le rivage pour construire des nids et pondre leurs œufs dans le sable mou. Les femelles arrivent généralement tard dans la nuit et rampent depuis le Golfe pour pondre leurs nids, et seule une tortue sur 1 000 environ finit par survivre jusqu’à l’âge adulte.

De nombreux parcs et groupes environnementaux proposent des promenades nocturnes aux tortues de mer en juin et juillet. Vous pouvez également les voir à tout moment avec une visite de l’hôpital des tortues à Marathon. Voici quelques endroits pour voir les tortues de mer nicheuses magiques en Floride :

• Von D. Mizell-Eula Johnson State Park
• Sebastian Inlet State Park Fishing Museum
• Barrier Island Sanctuary
• Sea Turtle Preservation Society
• John D. MacArthur Beach State Park

Que peut-on attendre

Cinq espèces de tortues de mer peuvent être trouvées ici : Kemp’s Ridley, Hawksbill, Leatherback, Green, et peut-être la plus commune dans le sud-ouest de la Floride – les tortues Loggerhead. En termes de taille, les tortues sont très différentes. La plus petite, la Kemp’s Ridley, pèse entre 75 et 100 livres, tandis que la Leatherback peut peser jusqu’à 1 300 livres et atteindre 2,5 mètres de long ! La tortue luth est également connue pour défier la norme en s’échouant sur le rivage dès le mois de février, et selon la température de l’eau, ses petits peuvent émerger bien après les mois d’hiver.

Les tortues creusent entre 40 000 et 84 000 nids dans le sable chaque année le long des plages de Floride. En moyenne, les caouannes pondent une centaine d’œufs dans chaque nid à peu près de la taille d’une balle de ping-pong, et peuvent creuser 2 à 3 nids par saison. Les petits commencent à émerger après environ 60 jours. Lorsque le soleil se couche et que le sable chaud commence à refroidir (généralement en fin de soirée), les jeunes tortues sortent de leur nid en même temps, un processus qui peut prendre plusieurs jours. Puis ils partent, cherchant instinctivement le golfe du Mexique en recherchant toute parcelle de lumière naturelle se reflétant sur l’eau.

En chemin cependant, beaucoup d’éclosions meurent de déshydratation si elles ne rejoignent pas la mer assez vite. Avec une telle exposition et de larges plages à traverser, des animaux tels que des oiseaux, des ratons laveurs et des crabes s’en prennent à eux alors qu’ils se dirigent vers l’eau. Pour ceux qui y parviennent, ce premier trek « imprime » leur plage natale dans les éclosions, et ils reviendront à nouveau à l’âge adulte pour pondre leurs nids sur cette même plage.

Saviez-vous que la Floride possède une faune aussi étonnante ?

Ce que vous pouvez faire pour aider les tortues de mer

• Les cinq espèces de Floride sont répertoriées comme étant en danger (tortue verte, tortue luth, tortue imbriquée et tortue de Kemp) ou menacées, comme pour la caouanne. Il est donc illégal de harceler, de blesser ou de tuer toute tortue de mer, ses éclosions ou ses œufs.
• Il est également illégal d’importer, de vendre ou de transporter des tortues ou des produits fabriqués à partir de tortues.
• Les lampes de poche – Si vous explorez les plages de Floride la nuit, utilisez un  » éclairage sans danger pour les tortues « , c’est-à-dire des lumières rouges qui émettent une partie très étroite du spectre lumineux visible. Ces lampes sont beaucoup moins gênantes pour les tortues de mer en train de nicher et les jeunes enfants. Fixez un écran à votre lampe de poche pour que les tortues et les éclosions ne soient pas désorientées par la lumière.
• Ne dérangez jamais ou n’entravez jamais le chemin d’une tortue adulte ou d’un bébé, et VEUILLEZ résister à la tentation de ramasser les éclosions ! Ne prenez que des photos, ne laissez que des empreintes.

Aussi lu :

10 meilleures plages des États-Unis pour une escapade estivale unique

Oubliez Disney, Nature Coast est la destination de voyage la plus enchanteresse de Floride

.