Le pager était la méthode populaire de communication sans fil durant les années 1990, avant l’avènement du téléphone cellulaire comme appareil populaire. Les téléavertisseurs étaient de petits appareils portatifs capables d’envoyer et de recevoir des messages texte et de recevoir des messages vocaux. À la fin des années 1990, les téléavertisseurs sont devenus moins populaires, car les téléphones cellulaires ont diminué en prix et étaient de plus en plus disponibles.
Le téléavertisseur a été inventé dans les années 1960 par John Francis Mitchell, qui a combiné des éléments du talkie-walkie et de l’autoradio pour développer le premier téléavertisseur.
Dans les années 1990, les téléavertisseurs sont devenus une méthode de communication courante. La communication était assurée soit par un transporteur commercial (comme pour les téléphones cellulaires), soit par un opérateur de système privé. Bien que les transporteurs commerciaux offrent des vitesses de livraison plus lentes, ils couvrent une plus grande zone géographique que les systèmes privés et peuvent donc être utilisés dans plus d’endroits pour augmenter la mobilité de la technologie. Les téléavertisseurs étaient soit liés à un numéro de téléphone ou à une adresse électronique, et pouvaient recevoir des notifications et des messages SMS par ces méthodes.
Il existe six catégories principales de téléavertisseurs qui varient en complexité, en prix et en fonction :
- Les téléavertisseurs, appelés à l’origine téléavertisseurs à tonalité seulement, ont reçu leur nom en raison du bip qu’ils émettaient comme méthode de notification.
- Les téléavertisseurs vocaux permettent à l’utilisateur d’écouter un message vocal préenregistré.
- Les téléavertisseurs numériques affichent un numéro, jusqu’à 10 chiffres, comme le numéro de téléphone de la personne qui appelle.
- Les téléavertisseurs alphanumériques sont capables d’afficher sur un écran à cristaux liquides tout message textuel reçu par courriel ou par le transporteur commercial ou les systèmes privés.
- Les téléavertisseurs à réponse permettent à l’utilisateur d’envoyer un message de réponse via une liste de réponses à choix multiples.
- Les téléavertisseurs bidirectionnels comprennent des claviers intégrés qui permettent des réponses complètes et uniques à des messages individuels.
Bien que le téléavertisseur grand public soit depuis longtemps en désuétude en raison de la popularité des téléphones cellulaires, la technologie du téléavertisseur est encore souvent utilisée dans les milieux commerciaux comme les restaurants et les hôpitaux.