Lamas
Les lamas sont des parents de la famille des chameaux. Les anciens peuples vivant dans les Andes ont apprivoisé les lamas il y a environ 5 000 ans, depuis, ils sont devenus des animaux importants au Pérou. Les lamas avaient une place importante dans la culture inca, ils étaient utilisés comme moyen de transport, leur laine était utilisée pour les vêtements et les couvertures et leur viande pour l’alimentation. Les populations indigènes locales les utilisent de la même manière que les Incas.
Les lamas pèsent entre 280lbs ou 130 k et 450 lbs ou 200k et peuvent vivre de 15 à 25 ans. Ce sont des animaux sociaux et de nature calme. Leurs poils ont une large gamme de couleurs ; ils peuvent être noirs, blancs, rouges, bruns et des couleurs intermédiaires, unis ou en motifs. Les lamas ont un pelage extérieur plus grossier, impropre à la confection de vêtements et généralement utilisé pour la fabrication de tapis et l’artisanat. Leur pelage intérieur est plus fin et utilisé pour les vêtements et les couvertures.
Alpagas
On pense que les alpagas descendent des vigognes. Les alpagas ont été domestiqués il y a 5000 ans par les civilisations pré-incas et ils étaient principalement élevés pour leur viande et leur fibre. Contrairement aux lamas, les Incas n’utilisaient pas les alpagas comme moyen de transport car ils sont trop petits et trop fragiles. De nos jours, il n’y a plus d’alpagas à l’état sauvage et au Pérou, ils sont protégés par la loi. La fibre d’alpaga est connue comme une fibre de spécialité, elle est connue pour sa douceur et son fil fin. Selon le Secrétariat international de la laine et l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), une organisation australienne, plus de 30 % des consommateurs américains se disent allergiques à la laine. L’industrie textile tente de fournir à ces costumiers une alternative plus douce et plus fine faisant de la fibre d’alpaga une alternative populaire à la laine, bien que coûteuse.
Vicuñas
Le Pérou possède la plus grande population de vigognes et c’est l’animal national du pays. Ces animaux sont originaires d’Amérique du Sud, aujourd’hui on trouve de petites populations de vigognes en Argentine, en Bolivie et au Chili.
La vigogne est le plus petit des parents du chameau, elle pèse moins de 150 lbs ou 65 kg et elle est l’ancêtre de l’alpaga. On pense que les anciennes civilisations ont essayé de la domestiquer sans succès et aujourd’hui elles vivent encore à l’état sauvage. La vigogne est un animal très timide, toute tentative de s’en approcher l’effraie. Leur corps est spécialement adapté aux hautes altitudes des montagnes andines, ils vivent à une altitude de 3 200 à 4 800 mètres au-dessus du niveau de la mer ; leur pelage épais les aide à isoler leur corps des températures glaciales. Depuis l’époque inca, la fibre produite par les vigognes est appréciée pour sa douceur et sa chaleur. Les Incas utilisaient sa laine pour confectionner des vêtements réservés à la royauté. Les vigognes produisent une très petite quantité de laine et peuvent être tondues tous les trois ans. Depuis les années 1970, la vigogne est une espèce protégée au Pérou et sa population s’est considérablement reconstituée. Les prix internationaux du fil de vigogne varient de 2 000 à 3 000 dollars par yard, selon sa qualité.
Guanaco
Les cultures précolombiennes ont essayé de domestiquer le guanaco, mais sans succès. Les guanacos ressemblent beaucoup à leurs cousins les vigognes. La différence réside dans sa taille, son pelage, son comportement et la forme de son corps. Les guanacos pèsent deux fois plus que les vigognes, généralement entre 220lbs ou 100 k et 300lbs ou 140k. Sa laine est plus longue que celle de la vigogne mais plus courte que celle de l’alpaga et son fil est très apprécié. Les guanacos du sud du Pérou sont connus pour leur pelage de couleur rougeâtre. La population de guanacos est répartie le long des hauts plateaux du sud des Andes jusqu’en Patagonie. Leur pelage épais protège leur corps des températures glaciales. Ils sont classés comme une espèce en danger au Pérou en raison de la forte demande pour leur fourrure et ils vivent dans des zones protégées comme le parc national de Salinas y Aguada Blanca au Pérou. La chasse et le braconnage sont interdits par la loi.
Retour à la biodiversité du Pérou des parents du chameau
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