RiseEdit
Le parti Wafd était un mouvement nationaliste égyptien qui a vu le jour au lendemain de la Première Guerre mondiale. Bien qu’il ne soit pas le premier groupe nationaliste en Égypte, il a eu l’impact le plus durable. Il a été précédé et influencé par des mouvements plus petits et moins importants qui ont évolué au fil du temps pour devenir le parti Wafd, plus moderne et plus fort. L’un de ces premiers mouvements était la révolte des Urabi, dirigée par Ahmed Urabi au début des années 1880. Ce soulèvement luttait contre les pouvoirs du khédive égyptien et l’ingérence européenne dans les affaires égyptiennes. Saad Zaghloul, le futur créateur et dirigeant du parti Wafd, était un disciple d’Orabi, et a participé à la révolte.
Le parti proprement dit a commencé à prendre forme pendant la Première Guerre mondiale et a été fondé en novembre 1918. Les membres initiaux comprenaient sept personnalités de la noblesse terrienne égyptienne et de la profession juridique, dont leur chef Saad Zaghloul. Ils se sont présentés avec Zaghloul comme leur représentant auprès de Reginald Wingate, le gouverneur britannique en Égypte, et ont demandé à représenter l’Égypte à la Conférence de paix de Paris. Ils ont dit à Wingate que le principal objectif du Wafd était la fin immédiate de l’occupation britannique de l’Egypte, mais pas leur intention d’utiliser la Conférence de paix de Paris pour plaider leur cause auprès des puissances mondiales. Zaghloul avait créé une délégation qui comprenait des représentants de la plupart des groupes politiques et sociaux d’Égypte. Comme elle était composée de tant de groupes différents, elle ne pouvait pas encore être véritablement considérée comme un parti politique, mais plutôt comme une coalition. Le Wafd avait formé une constitution, décrivant les façons dont ils souhaitaient gouverner l’Égypte.
Le Wafd s’est vu refuser sa demande d’aller à Londres et de parler avec le gouvernement national, et n’a pas été autorisé à assister à la conférence de paix de Paris. Le Wafd a contré cela en publiant des mémos et en prononçant des discours afin que les délégations à Paris sachent ce que la véritable délégation égyptienne désirait. Zaghloul est devenu une figure populaire parmi le public égyptien et a réussi à susciter le mécontentement populaire à l’égard du maintien de l’Égypte en tant que protectorat britannique. Les autorités britanniques ont arrêté Zaghloul et trois autres dirigeants et les ont fait exiler sur l’île de Malte en 1919. Ces déportations ont eu l’effet inverse de celui escompté par les Britanniques et, bien que des tentatives aient été faites pour les faire taire, la nouvelle s’est répandue et a finalement conduit à une grève des étudiants en droit. Cette grève se transforme en manifestation avec des chants tels que « Vive Saad. … Vive l’indépendance ». C’est le début de la révolution de 1919. Les jours suivants, de nombreux autres étudiants se mettent en grève et le gouvernement et les tribunaux sont entièrement fermés. Les manifestants civils sont accueillis par la force armée de l’armée britannique, ce qui entraîne la mort de plus de 800 Égyptiens et la blessure de plus de 1 400 autres. Les Britanniques ont ensuite libéré Saad Zaghloul et ses partisans, dans l’espoir de créer une brèche dans la direction du Wafd. Cependant, le parti s’unifie et les grèves se poursuivent.
Le Wafd devient alors un véritable parti et bénéficie d’un large soutien du peuple. La délégation se rendit à Paris pour apprendre que le président américain Woodrow Wilson soutenait le protectorat britannique de l’Égypte. Bien qu’à ce moment-là les Britanniques soient toujours aux commandes, le Wafd dirige effectivement le peuple égyptien. En 1920, le protectorat britannique prend fin et le Wafd est placé au pouvoir en Égypte. Le parti devint rapidement l’organisation politique dominante du pays et fut le parti au pouvoir (bien que dans un rôle subordonné au pouvoir exécutif du roi) pendant la majeure partie de la période libérale qui prit fin avec l’ascension de Gamal Abdel Nasser.
Parti gouvernementalModifié
La période de trois décennies entre la sortie nominale de la Grande-Bretagne en 1922 et la révolution nationaliste de 1952 a vu l’érection d’un équilibre précaire du pouvoir entre le roi, la résidence britannique et la direction du Wafd, dont le Wafd était le moins puissant. Dans la stabilité fragile de ce triangle, le Wafd est devenu l’organisation politique prééminente de l’Egypte, décrite par les historiens contemporains comme « la première sur le terrain », « la mieux organisée » et « la plus forte numériquement ». Lors des élections parlementaires de 1924, le Wafd a remporté 179 des 211 sièges parlementaires. En 1936, il remporte 89 % des voix et 157 sièges au Parlement.
Cependant, les liens entre le Wafd et les deux autres axes du pouvoir – le roi et la résidence – sont tendus par la raison d’être du parti, qui est de s’opposer à l’intervention britannique en Égypte et à la collusion du roi dans ce domaine. Les relations du roi Fouad Ier avec le Wafd ont été décrites comme « froides », et les liens entre le monarque non élu et le plus grand parti politique se sont encore détériorés après que le fils de Fouad, Farouk, qui a succédé à son père au sultanat, a signé un traité indûment calme avec les Britanniques en 1936. Cela aliéna le parti qui était né principalement du ressentiment populaire à l’égard du contrôle britannique de l’Égypte et qui commandait le soutien populaire en s’associant le plus étroitement à la lutte nationaliste pour la pleine indépendance de l’Égypte.
DéclinEdit
La vacance du pouvoir résultant de la fin du mandat britannique sur l’Égypte a également précipité un grave vide en matière de prestations sociales que le nouveau gouvernement n’a pas réussi à combler. Dans les années 1930, l’Égypte est devenue une destination de choix pour les organisations missionnaires chrétiennes, qui ont financé et assuré des services sociaux dont les classes moyennes et inférieures égyptiennes avaient cruellement besoin. Les consortiums de prosélytisme occidentaux imploraient leurs sponsors « de faire de lourds sacrifices pour que les enfants égyptiens puissent avoir une meilleure éducation que celle que leurs propres parents pouvaient se permettre » ; de même, la prolifération des hôpitaux gérés par les missionnaires a révélé l’insuffisance des soins de santé fournis par le gouvernement.
De nouveaux troubles sociaux ont résulté de l’incapacité du gouvernement à résoudre les conflits du travail métastasés qui menaçaient l’économie égyptienne. La double occurrence de la récession mondiale provoquée par la Grande Dépression et d’une crise régionale du coton a ralenti la croissance du PIB de l’Égypte à la fin des années 1920 et pendant la majeure partie des deux décennies suivantes. L’instabilité du marché du travail qui en a résulté a motivé les premières tentatives de syndicalisation à grande échelle. Sentant une menace pour son pouvoir inégalé, le Wafd a mis en place de nombreuses commissions locales de conciliation du travail, qui étaient essentiellement inefficaces en raison de l’absence de législation du travail au niveau national. Bien que le Wafd ait obtenu des garanties d’un conseil national permanent du travail, aucune loi significative sur le travail n’a été promulguée ; celles qui ont été adoptées n’ont pas été appliquées ; et le Wafd n’a pas été en mesure d’apporter un changement substantiel à la politique farouchement antisyndicale du gouvernement.
Échecs de la mobilisation des jeunesÉditer
Durant les années 1920, la direction du parti avait accordé une très faible importance au recrutement et à la mobilisation des jeunes. Complaisant dans sa position parlementaire dominante, le Wafd n’a pas poursuivi de méthodes innovantes d’organisation de la jeunesse jusqu’au moins le milieu des années 1930, le laissant désespérément derrière de futurs concurrents tels que les Frères musulmans égyptiens, qui avaient employé un système de franchises locales beaucoup plus efficace depuis sa création en 1928.
Après que les manifestations étudiantes contre le traité anglo-égyptien et les politiques anti-ouvrières du gouvernement aient commencé à révéler des fissures dans la coalition Wafd jusqu’alors blindée, les dirigeants du parti ont créé une aile jeunesse surnommée les « Chemises bleues ». Cependant, plutôt que de tirer parti de la nature populaire des mouvements de jeunesse, le parti a essayé de placer les Chemises bleues sur leur propre échelon dans la hiérarchie descendante du Wafd, en présentant à ses membres des uniformes, des badges et un salut standardisé – le tout sous la devise « Obéissance & Lutte ». En juin 1937, le Wafd craignait que les Chemises bleues ne deviennent trop militantes, et a donc restreint davantage leurs privilèges. N’ayant jamais pleinement adopté la mobilisation des jeunes, à la fin des années 1930, la direction mal à l’aise du Wafd avait essentiellement abandonné tout effort de formation de coalition intergénérationnelle.
Accommodation de la présence britanniqueEdit
Sans doute le plus grand facteur contribuant à la désillusion populaire avec le Wafd était l’échec du parti à boycotter le gouvernement Farouk après son adhésion au traité anglo-égyptien de 1936. Les politiques suivies par le parti pendant la crise anglo-égyptienne du milieu des années 1930 ont aliéné de nombreux nationalistes égyptiens – qui constituaient jusqu’alors le bloc de soutien le plus fiable pour le Wafd – et ont divisé le parti entre sa petite mais puissante minorité accommodante et sa grande mais muette majorité résistante. L’échec du Wafd à s’opposer plus agressivement au maintien de la présence britannique « a laissé la politique égyptienne dépourvue d’un leader ou d’un parti légitimé par le peuple. »
DissolutionEdit
L’effondrement du large soutien populaire autrefois commandé par le Wafd a été historiquement attribué aux embellissements combinés de trois tendances distinctes dans la politique égyptienne de l’ère pré-révolutionnaire. Le parti, ainsi que tous les autres partis politiques égyptiens, a été interdit en janvier 1953 par Gamal Abdel Nasser à la suite de la révolution des officiers libres de 1952.