Les fêtes impliquent généralement un pont complet de rassemblements, des dîners intimes aux fiestas d’entreprise. Le simple nombre de conversations peut amener même les extravertis extrêmes à fantasmer sur une nuit de Netflix. Pourtant, les fêtes ne doivent pas nécessairement être une ronde sans fin de bulletins météorologiques et de mises à jour du statut de l’emploi.
Lors de la plupart des événements, vous rencontrerez de nombreux types de personnalité, et la petite conversation peut être difficile ou charmante. Apprenez quelles stratégies de conversation adopter avec qui, et vous pourriez vous retrouver au-delà du bavardage inutile et dans une conversation que vous appréciez vraiment.
Le narcissique
Paroles typiques:
« Oh, vous avez voyagé ? Laissez-moi vous parler de mon dernier voyage… et de mes enfants… et de mon travail. »
Les types centrés sur le monde ont le don de transformer tout sujet de conversation en monologue. D’un autre côté, nous pouvons tous tomber dans le piège du bavardage sur nous-mêmes lorsque nous sommes nerveux.
D’une manière ou d’une autre, les personnes intéressées excellent à combler les silences gênants, donc lorsque vous vous sentez fatigué de parler, ils pourraient être le partenaire de conversation parfait.
Meilleure réponse:
Si vous êtes coincé à écouter un narcissique, vous pouvez faire l’une des deux choses suivantes : Suivre le courant, ou engager d’autres personnes dans la conversation.
Dans le premier cas, ralentissez et prêtez une attention particulière. Faites-en un exercice d’écoute. Posez des questions, en recherchant des éléments de son histoire auxquels vous pouvez vous intéresser.
Dans le second cas, voyez si vous pouvez inciter une tierce personne à se joindre à la discussion. Un flux conversationnel à trois pourrait s’avérer plus enrichissant pour toutes les personnes impliquées.
Le Downer
Paroles typiques:
« Vous aimez la nourriture ici ? C’est trop épicé pour moi, mais bon, personne n’ajuste jamais les épices correctement. Qui fait de la nourriture épicée pour une foule, de toute façon ? Cette neige est un énorme boulet. Il m’a fallu une éternité pour arriver ici. »
Pour le déprimé, le monde est un endroit morne, rempli d’injustices perpétuelles. Et il ou elle peut être enclin à trouver ce qui est triste ou sombre dans tout ce que vous choisissez de partager, aussi.
Meilleure réponse:
Exprimez de l’empathie et de la camaraderie lorsque vous le pouvez (comme dans, « Wow, on dirait que vous avez eu une dure journée ! »). Mais évitez de vous laisser entraîner dans le vortex du malheur ou de laisser la conversation dériver trop longtemps dans une mer de toxicité.
« Il est très facile de construire une relation par la négativité et les ragots, mais résistez à cette tentation », suggère Daniel Post Senning, porte-parole de l’Emily Post Institute, et arrière-arrière-petit-fils de la doyenne de l’étiquette. Proposez plutôt quelques réflexions sur ce que vous appréciez de la fête.
Le Connecteur
Paroles typiques:
« Sarah, as-tu rencontré Ian ? Il parlait justement de son projet de sculpture en ville. Ian, voici Sarah – elle adore la sculpture. Oh, et voici Michelle ! »
Les grands connecteurs créent des chemins conversationnels qui se passent de petites phrases, et leur capacité à détecter des intérêts communs est le rêve d’un hôte.
En revanche, un connecteur trop zélé peut vous épuiser, vous entraînant de chat en chat avant que vous ayez eu la chance d’apprendre quelque chose de significatif. Ils peuvent aussi faire en sorte qu’une réunion de famille ressemble à un événement de réseautage.
Meilleure réponse :
Profitez de l’amusement, mais soyez clair sur le moment où vous êtes prêt à vous installer dans une conversation plutôt que d’être entraîné dans la suivante – et la suivante.
Exprimez votre appréciation, puis faites une demande simple. Par exemple : « Vous êtes si gentil de me proposer toutes ces introductions. Je suis complètement fasciné par cette conversation que je suis en train d’avoir avec Jane. Puis-je venir vous trouver quand nous aurons terminé ? »
L’Interrogateur
Parole typique:
« Alors, comment se passe votre relation ? Allez-vous vous marier ? Pourquoi pas ? Tu ne veux pas d’enfants ? »
Montrer de l’intérêt pour les autres est la marque d’une bonne conversation, mais les interrogateurs vont trop loin.
Avec des questions à la fois nombreuses et intrusives, l’interrogateur met les autres sur la défensive. Elle capte rarement le langage corporel – comme les bras croisés, l’absence de contact visuel, les lèvres pressées et les sourcils froncés – qui signale un malaise.
Meilleure réponse :
Si vous êtes face à un interrogateur, souriez simplement, prenez votre temps pour répondre et n’ayez pas peur de refuser les questions intrusives. Il n’y a pas de mal à dire : « Oh, je ne discute pas vraiment de ce sujet pour le moment ». Ou encore, « Je vais devoir y réfléchir. »
Vous pouvez aussi contrer avec un peu d’humour léger : « Mon Dieu, vous êtes curieux. Avez-vous obtenu toutes ces informations des autres invités ? »
Le je-sais-tout
Parole typique :
« Vous avez vu la dernière saison de Downton Abbey, non ? Pouvez-vous croire à quel point cela correspond à ce qui se passe au Moyen-Orient ? »
La je-sais-tout mène ses conversations en supposant que vous avez vu et lu tout ce qu’elle a. Cela peut vous laisser un peu en rade lorsque vous n’avez aucune idée de ce dont elle parle.
Meilleure réponse :
Démettez toute pression que vous pourriez ressentir pour tout savoir sur quelque chose qui ne vous est pas familier, et commencez simplement à poser des questions : « Vous savez, je n’ai jamais vu cette émission, mais tout le monde semble l’aimer. De quoi s’agit-il ? » Ou encore : « Je n’ai guère passé de temps avec un journal ces derniers temps. Pouvez-vous me mettre à jour ? »
Vous pourriez finir par en apprendre davantage sur un événement d’actualité ou un Zeitgeist culturel qui est nouveau pour vous. Vous pouvez aussi trouver que c’est un plaisir de simplement écouter quelqu’un d’autre parler pendant que vous vous détendez un moment.
La pom-pom girl
Parole typique:
« J’adore ce foulard ! Les couleurs sont magnifiques. Attends, tu l’as fait ? C’est fantastique – êtes-vous une artiste ? »
Les cheerleaders excellent à créer des connexions chaleureuses dès le départ, et cela fait d’eux des personnes adorables à qui parler, surtout si vous êtes à une fête où vous ne connaissez personne. Mais s’ils débordent d’enthousiasme, il peut être difficile de faire décoller une véritable conversation.
Meilleure réponse :
Soyez aimable. N’oubliez pas qu’un flot de remarques admiratives peut signaler que quelqu’un est nerveux. Efforcez-vous de mettre votre interlocuteur à l’aise, peut-être en lui retournant un ou deux compliments, puis en déplaçant le sujet sur un terrain moins gênant. Vous êtes tous deux susceptibles de profiter beaucoup plus de votre conversation lorsque vous avez l’impression de vous tenir sur un pied d’égalité.
Comment être un excellent invité de fête
Lisez notre entretien avec Debra Fine, l’auteur de The Fine Art of Small Talk, pour obtenir d’autres conseils sur la façon d’être un excellent interlocuteur de fête.
Expérience de la vie | Quelle est une bonne règle générale en matière de conversation de fête ?
Debra Fine | Certaines personnes sont des connecteurs naturels, mais nous pouvons vraiment tous être de cette façon, que vous soyez timide ou non. Au lieu de faire une conversation tout sur vous, il suffit de voir la conversation comme une opportunité au lieu d’une transaction.
Un autre bon conseil est d’être authentique, au lieu d’un schmoozer. Si vous êtes authentique, les gens le remarqueront. Parfois, il suffit de sourire et d’être amical. La façon dont vous vous tenez, la façon dont vous dégagez une énergie positive, peut être une ouverture pour que quelqu’un entame une conversation avec vous.
Vous pourriez vouloir faire un compliment authentique et le faire suivre d’un détail. Par exemple, « J’ai aimé entendre parler de votre voyage en Afrique parce que j’aime la façon dont vous avez raconté cette histoire sur l’hôtel » ou « J’aime votre salopette parce que cette couleur vous va très bien. »
EL | Y a-t-il des personnes qui ont tendance à se démarquer le plus lors d’une fête ?
DF | Il y a ceux qui ont un comportement d’hôte, et c’est différent d’un connecteur. Je suis partisan d’assumer le fardeau du confort des autres, comme le ferait un hôte. Cela peut sembler négatif, mais c’est en fait une excellente chose à faire.
Disons que je regarde à travers la fête quelqu’un qui a été silencieux et que je m’approche pour faire la conversation, je mets cette personne à l’aise en lui demandant quelles autres fêtes elle va fréquenter cette saison. Je pourrais inclure d’autres personnes dans la conversation.
C’est montrer un comportement d’hôte, où vous vous assurez que tout le monde passe un bon moment. Faire participer d’autres personnes à vos histoires n’est pas seulement poli, c’est une merveilleuse façon d’apprendre à les connaître. Et croyez-moi, les hôtes apprécient vraiment cela parce qu’alors tout ne dépend pas d’eux.
EL | Quelqu’un doit-il se préparer pour une fête, en termes de conversation ?
DF | Définitivement, ça paie d’être préparé. Vous devriez y aller avec deux ou trois sujets de conversation, des brise-glace à avoir dans votre poche arrière. Par exemple, lors des fêtes de fin d’année, vous pouvez demander aux gens ce qu’ils apprécient le plus à cette période de l’année, ou les traditions familiales qu’ils apprécient pendant les fêtes. Vous pouvez leur demander ce qu’ils attendent de l’année à venir. S’ils parlent d’affaires, vous pourriez demander comment les vacances pourraient avoir un impact sur eux.
Une chose à garder à l’esprit, cependant. Je n’utilise pas les termes « vacances » à des inconnus, car vous ne savez pas s’ils sont dans une situation économique précaire. Tout le monde ne peut pas se permettre de partir en vacances. Il vaut donc mieux leur demander ce qu’ils ont prévu pour la nouvelle année, par exemple, plutôt que de leur demander s’ils ont des vacances à venir. Si tout le reste échoue, restez sur les films ou la télévision comme sujet.
Réfléchissez à ce dont vous pouvez parler, et ne soyez pas paresseux en donnant des réponses d’un seul mot. Si vous avez quelques brise-glace dans votre poche, on vous considère comme un bon joueur et souvent, un excellent causeur.
EL | En plus de mentionner les vacances, y a-t-il d’autres sujets à éviter ?
DF | Je ne demande pas aux gens ce qu’ils font. Pour moi, cela semble être quelque chose que tout le monde demande et c’est ennuyeux. À la place, je dis : « Qu’est-ce qui vous occupe ? » et ils peuvent répondre comme ils veulent. Certaines personnes parlent effectivement du travail, mais d’autres peuvent mentionner le bénévolat ou leurs enfants, et vous pouvez orienter la conversation dans la direction qu’elles choisissent. Laissez l’autre personne mener la conversation.
EL | Que se passe-t-il si vous trébuchez ?
DF | Reconnaissez-le. S’il s’agit d’une connaissance, vous pourriez dire, « Où est votre mari ce soir ? » de manière polie, puis vous entendre dire qu’un divorce est en cours. Au lieu de faire marche arrière et de changer de sujet, reconnaissez-le mais ne vous y attardez pas. L’autre personne vous fera savoir par son langage corporel si elle souhaite en parler. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez dire « Je suis désolé d’entendre cela » et s’il change de sujet, suivez son exemple. C’est à vous d’assumer le fardeau du confort parce que vous avez fait le faux pas.
Mais, en général, je ne pose pas de questions comme celle sur le mari. Au lieu de cela, j’ai tendance à commencer par des questions très ouvertes comme « Mettez-moi au courant de ce que vous avez fait », car celles-ci ont tendance à être très neutres.
EL | Quelle est, selon vous, l’erreur la plus courante que les gens font lorsqu’il s’agit d’une conversation de fête ?
DF | Voir une conversation comme une cage de frappe au lieu d’un match de tennis. Les gens peuvent devenir paresseux, et ils se contentent de rester debout et de répondre aux questions et n’assumeront aucune responsabilité pour maintenir la conversation. Au lieu de cela, soyez beau joueur, et donnez moi quelque chose qui va nous connecter. Si je vous demande comment vous allez, ne vous contentez pas de répondre « Super » et d’attendre la prochaine question. Dites plutôt : « Super. J’ai essayé de regarder les derniers épisodes de House of Cards avant la prochaine saison. Est-ce que vous regardez ça ? » ou peut-être, « Super. Je viens de finir de faire de la confiture pour toute ma famille, alors j’ai l’impression d’être en avance. » Donnez aux gens une raison de se connecter à vous.