Laissez-leur du temps – pas de toucher, s’il vous plaît !
La première étape pour gagner la confiance d’un chat est de prouver que vous n’essayez pas de l’attraper ou de lui faire quoi que ce soit, ce qui signifie pas de toucher ! Cela demande beaucoup de retenue de notre part, car il peut être très tentant de caresser le chat.
Si le chat est extrêmement timide (il fuit à votre approche), habituez-le à votre présence avant même de tenter d’établir un contact. C’est un moment idéal pour rattraper la télévision ou lire un livre. Vous pouvez même faire une sieste. Passez au moins vingt minutes à vous asseoir aussi près du chat qu’il se sent à l’aise ; cela peut vouloir dire commencer de l’autre côté de la pièce ! Très vite, le chat comprendra que, que vous soyez là ou non, rien de négatif ne lui arrivera. Le chat apprend également à connaître votre odeur et votre énergie. Essayez de rester aussi détendu que possible pendant ces séances et évitez les bruits forts ou les mouvements rapides. Le chat peut également s’habituer à votre voix, donc si vous lisez un livre, lisez à voix haute.
Créer un chasseur confiant
Les chats ont été mis sur cette terre pour chasser et tuer des choses, ce qui signifie qu’un chat confiant est un chasseur confiant. Commencez à utiliser des jouets interactifs (généralement des jouets à baguette) pour faire participer le chat à des séances de jeu.
Si le chat ne semble pas intéressé par le jeu, ne balancez pas les jouets devant lui car cela pourrait l’effrayer ou l’agacer. Ce n’est pas grave si le chat ne joue pas au début. Le fait que le chat regarde le jouet courir sur le sol ou voler dans les airs est un bon début. Si le chat est hébergé avec un chat plus confiant, il peut regarder l’autre chat jouer. C’est encore un progrès.
Vous trouverez probablement qu’au fur et à mesure que le chat s’habitue à votre présence et au jouet, il commencera à battre le jouet quand il volera à côté de lui ! C’est une étape fantastique dans le développement de la confiance. Finalement, le chat pourrait devenir plus interactif et vous pouvez utiliser le jouet pour l’attirer hors de son lit ou de sa cachette et au milieu de la pièce.
Réduire l’écart – encourager le contact physique
Il existe plusieurs façons de commencer à caresser le chat. La première technique consiste à utiliser un gratte-dos en bois ou en plastique ou un bâton de type similaire. Cela fonctionne bien car si le chat donne un coup de patte ou tente de mordre le grattoir, votre main ne sera pas dans le chemin. Le chat est généralement plus enclin à laisser approcher le grattoir, car il n’est pas aussi menaçant qu’une main (qui pourrait essayer de le saisir). De plus, le chat apprendra qu’être « caressé » par le griffoir lui fait du bien, et sera plus enclin à permettre à votre main d’y accéder plus tard.
Vous pouvez également combler le fossé en utilisant un jouet. Si le chat regarde ou joue avec le jouet, même si le chat ne quitte pas sa cachette, vous pouvez l’utiliser pour vous rapprocher du chat. Avec un jouet à baguette, saisissez la corde ou le fil plus loin pour réduire la distance entre le chat et votre main. Utilisez le jouet pour « caresser » doucement le chat sur ses joues. Vous pouvez ensuite faire descendre votre main le long du jouet jusqu’à ce que vous caressiez les joues du chat avec le jouet et votre main. Si le chat le permet, alors vous pouvez retirer le jouet et continuer à caresser doucement avec votre main.
Lorsque vous caressez un chat timide, tenez-vous-en aux endroits où les chats aiment le plus être caressés : les joues et le menton ! Les chats ont des glandes odorantes dans les joues et le menton, donc vous rendez l’odeur de vos mains plus familière au chat et vous permettez au chat de vous « marquer » comme étant la leur. Faites attention aux caresses au-dessus de la tête, car elles peuvent sembler intimidantes pour les chats craintifs. Notez également que certains chats n’aiment pas que l’on caresse leur corps, leur ventre ou leur queue, alors faites preuve de prudence et prêtez une attention particulière au langage corporel du chat lorsque vous touchez ces zones sensibles ou évitez-les complètement.
Pour les chats qui essaient de s’enfuir lorsque vous les caressez, allez-y très lentement. N’utilisez qu’un doigt tendu pour caresser le chat car cela semblera moins intimidant qu’une main entière. Donnez au chat l’occasion de renifler votre doigt plusieurs fois avant d’essayer de le caresser. Lorsque le chat semble assez à l’aise, caressez doucement sa joue avec votre doigt. Si le chat tend son corps pour s’enfuir, retirez votre main et attendez un moment avant d’essayer de le caresser à nouveau. Soyez très attentif au langage corporel du chat et arrêtez de le caresser avant qu’il ne se crispe.
Enfin, essayez toujours de terminer les séances de socialisation sur une note positive ! Si vous avez réussi à caresser le chat ou à le faire jouer avec un jouet, mettez fin à la séance au lieu d’essayer de pousser les choses plus loin.
Récompenser le comportement interactif
En fin de compte, nous voulons que le chat soit celui qui initie les activités sociales comme les caresses et les câlins. Une façon d’encourager cela est de récompenser le chat avec du jeu ou avec une friandise de grande valeur lorsqu’il se dirige vers vous pour renifler ou toucher. Permettez au chat de se désengager quand il le souhaite.
Si le chat n’est pas sûr d’initier le toucher, utilisez un jouet pour jouer avec lui et rapprochez lentement le jouet de plus en plus près de vous. Permettez au chat d’attraper le jouet près de votre pied ou de vos jambes et de grimper sur vos genoux pour récupérer le jouet, sans essayer de le caresser. Une fois que le chat est plus à l’aise avec vous et vous touche, vous pouvez introduire des caresses très légères et douces entre les lancers du jouet.
La même technique peut être utilisée pour les chats très motivés par la nourriture. Attirez le chat plus près de vous avec des friandises de grande valeur. Ne caressez pas le chat. Attirez le chat sur et à travers vos genoux. Une fois que le chat fait cela de manière cohérente et s’habitue à vous toucher, vous pouvez très doucement caresser le chat avant de lui donner une friandise.
Rendre son monde plus grand
Une fois que le chat devient confiant dans la plus petite pièce et a une posture corporelle détendue cohérente et jouera, mangera et socialisera avec vous, vous pouvez commencer à autoriser l’accès au reste de votre maison. Distrayez le chat de sa nervosité en jouant avec un jouet ou en lui distribuant des friandises, ce qui le récompensera également pour avoir exploré son nouveau territoire. Si possible, ramenez le chat dans sa pièce sécurisée lorsque vous n’êtes pas là afin qu’il ne soit pas trop accablé par le changement.
La plupart des chats (mais pas tous) se sentent en confiance lorsqu’ils peuvent prendre de la hauteur et arpenter le territoire. Offrez à votre chat un territoire vertical en utilisant des arbres à chat, des étagères ou d’autres meubles dans des endroits stratégiques de la maison. Idéalement, les chats devraient pouvoir traverser une pièce sans jamais avoir à toucher le sol !
La patience est la clé !
La socialisation n’est pas une ligne droite. Un chat peut faire de grands progrès un jour et rechuter un peu le lendemain. Ce n’est pas grave. Au final, les progrès dépendent du chat, et c’est à nous d’être patients et encourageants ! Il peut être utile de prendre des notes sur le temps que vous passez avec votre chat et sur ce qui s’est passé, afin de pouvoir regarder en arrière et voir les progrès réalisés. Bonne chance !