Encore cette semaine, nous avons du bon et du mauvais de la part de Pro Football Focus. Récemment, PFF a tabulé la ligne défensive des Bills comme la meilleure de l’AFC East, mais dans l’ensemble, ce classement a tabulé la ligne D de Buffalo comme la 20e meilleure de la NFL.
En passant à cette même tâche en ce qui concerne les linebackers, PFF a fait une chose similaire. Les Bills ont le meilleur de la division, mais cela dit, ils ne sont assis que légèrement mieux que la ligne défensive.
Selon PFF, les linebackers des Bills sont le 14e meilleur groupement de la NFL. Mais l’outlet analytique explique ce que l’unité doit faire pour remonter dans son classement, au moins. Voici la ventilation:
Les Bills ont remanié leur corps de linebacking au cours des trois dernières années, avec Tremaine Edmunds et Matt Milano prévu pour une grande partie du travail une fois de plus en 2020. Edmunds est un athlète exceptionnel qui continue de s’améliorer, se classant 14e en pourcentage d’arrêt de course l’an dernier. Bien qu’il ait effectué une pléthore de plaquages, Edmunds a également manqué 17 de ses tentatives pendant la saison régulière, soit le sixième plus grand nombre de la ligue, et a affiché une note de couverture de 52,2.
Milano a été exceptionnel en couverture la saison dernière, car sa note de 83,3 se classait au quatrième rang parmi les linebackers et il a permis seulement 6,6 yards par réception, le cinquième meilleur de la ligue. Il a également eu des problèmes de plaquage, terminant avec 16 manques pendant la saison régulière tout en affichant une note de 39,5 en défense contre la course, la sixième pire de la ligue. A.J. Klein arrive des Saints pour ajouter de la profondeur, bien qu’il ait obtenu une note de 40,0 dans trois de ses quatre dernières saisons NFL.
Les Bills ont une solide unité de linebackers capable de s’aligner avec les running backs et de voler autour du terrain. Le groupe a juste besoin de réduire ses plaquages manqués pour passer à l’étape suivante en 2020.
Pour les linebackers des Bills, vraiment les gros dominos sont Edmunds et Milano. Comme une défense nickel lourde sous l’entraîneur-chef Sean McDermott, ce qui signifie seulement deux linebackers sur le terrain, nous ne verrons qu’un peu de Klein. Mais il n’y aura pas que Klein, non plus. Certains pensent que le troisième linebacker pourrait être une rotation avec Vosean Joseph, qui n’a pas encore pris un seul snap en NFL. Il a perdu toute sa saison de rookie à cause d’une blessure. Avec Klein et Joseph, les Bills espèrent que leurs talents seront suffisants pour remplacer la perte de Lorenzo Alexander. Plus facile à dire qu’à faire.
Et bien sûr, il y a ces plaquages manqués. Au cours de leurs jeunes carrières, Edmunds et Milano ont tous deux eu des problèmes de surproduction de ball-carries. Mais ils ont lentement montré une amélioration à cet égard, donc il n’y a aucune raison de penser que ces deux ne peuvent pas s’améliorer dans ce domaine aussi, et aussi se gagner des contrats à long terme pour solidifier le milieu de la défense des Bills pour les années à venir.
Alors maintenant, terminons avec les bonnes nouvelles : Les linebackers des Bills, même avec leurs défauts, sont toujours meilleurs que le reste de l’AFC East. Les Patriots sont à la 16e place, tandis que les Jets sont à la 22e place. Les Dolphins se retrouvent à la quatrième place de la ligue.