Le frelon géant asiatique (Vespa mandarinia) n’est pas surnommé « meurtrier » pour rien : Ces insectes de la taille d’un pouce arrachent littéralement la tête des abeilles domestiques… par milliers. Et ces frelons meurtriers ont atteint les États-Unis, où ils font des ravages avec leurs dards incurvés surdimensionnés et leurs piqûres venimeuses. Voici un aperçu de ces nuisibles, qui sont les plus grands frelons du monde.
Combinaison
Les équipes du ministère de l’Agriculture de l’État ont enfilé des équipements de protection futuristes samedi (24 octobre 2020) pour détruire le premier nid de « frelons meurtriers » jamais trouvé aux États-Unis. Le nid, situé à Blaine, dans l’État de Washington, abritait 100 à 200 frelons asiatiques géants, une espèce invasive dont la piqûre dangereuse donnerait l’impression d’être transpercée par un clou chaud.
Aspirateur à frelons
Un employé du ministère de l’Agriculture brandit une bombe aspirante de frelons asiatiques géants, qui peuvent atteindre 1,75 pouce (4,4 centimètres) de long. Les frelons sont capables de projeter du venin à partir de leurs dards, ce qui peut causer de graves blessures aux yeux. Comme ils se nourrissent d’autres insectes, ils constituent une grave menace pour les abeilles domestiques, dont les agriculteurs dépendent pour la pollinisation des cultures.
Mise en place de pièges
Pour trouver le nid, les entomologistes ont mis en place des pièges non mortels pour les frelons. Après en avoir attrapé quatre, ils les ont équipés de traceurs radio fixés avec du fil dentaire et les ont suivis jusqu’à leur colonie. Chris Looney, entomologiste du département de l’agriculture de l’État de Washington, pose un piège à Blaine, dans l’État de Washington, sur cette image du 7 mai.
Des piqûres mortelles ?
Les frelons asiatiques géants sont originaires d’Asie du Sud et de l’Est, mais ont été repérés au Canada et dans l’État de Washington en 2019 et 2020. Malgré leur surnom de « frelon meurtrier », ces guêpes ne sont généralement pas mortelles pour les humains, bien qu’elles puissent causer des décès par choc anaphylactique, généralement après plusieurs piqûres.
Messy meals
Les « frelons meurtriers » gagnent leur surnom quand il s’agit d’abeilles. Selon les entomologistes de l’État de Washington, ces frelons peuvent détruire des dizaines de milliers d’abeilles en quelques heures en les déchirant en morceaux. Ils donnent ensuite les abeilles démembrées en pâture à leurs larves.
Plus de nids !
L’entomologiste Chris Looney, du département de l’agriculture de l’État de Washington, remplit une cavité d’arbre avec du dioxyde de carbone après avoir aspiré un nid de frelons asiatiques géants à Blaine, dans l’État de Washington. L’arbre sera coupé pour que les entomologistes puissent trouver les larves et déterminer si des reines ont pu partir pour établir de nouveaux nids.
Mansions de nids
Un nid de frelons asiatiques géants (pas celui découvert à Blaine, Washington). Les nids peuvent accueillir jusqu’à 800 frelons. Celui de Blaine abritait environ 100 à 200 frelons.
Des envahisseurs qui se répandent
Les responsables de l’État de Washington pensent qu’il pourrait y avoir d’autres nids de frelons asiatiques géants dans ou autour de Blaine. Les entomologistes prévoient de rechercher d’autres ruches dans la région dans l’espoir de contenir la propagation de l’espèce invasive.
Originally published on Live Science.
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