En botanique, une plante annuelle est une plante qui germe, fleurit et meurt généralement en un an. Les vraies plantes annuelles ne vivent plus d’un an que si on les empêche de monter en graines. Certaines plantes sans graines peuvent également être considérées comme des annuelles, même si elles ne fleurissent pas.
En jardinage, le terme annuel désigne souvent une plante cultivée en extérieur au printemps et en été et qui ne survit que pendant une saison de croissance. De nombreuses plantes alimentaires sont, ou sont cultivées comme, des annuelles, y compris la plupart des céréales domestiquées. Certaines plantes vivaces et bisannuelles sont cultivées dans les jardins comme des annuelles par commodité, en particulier si elles ne sont pas considérées comme résistantes au froid pour le climat local. La carotte, le céleri et le persil sont de véritables bisannuelles qui sont généralement cultivées comme des plantes annuelles pour leurs racines, leurs pétioles et leurs feuilles comestibles, respectivement. La tomate, la patate douce et le poivron sont des plantes vivaces tendres habituellement cultivées comme des annuelles.
Les annuelles ornementales sont souvent appelées plantes à massif. Les annuelles sont souvent utilisées dans les jardins pour fournir des éclats de couleur, car elles ont tendance à avoir une saison de floraison plus longue que les plantes vivaces herbacées rustiques.
Les exemples de vraies annuelles comprennent le maïs, la laitue, le pois, le chou-fleur, la pastèque, le haricot, le zinnia et le souci.