La plexopathie brachiale est un type de neuropathie périphérique. Elle survient lorsqu’il y a un certain type de blessure au plexus brachial, qui est la collection de nerfs lorsqu’ils se rencontrent entre le cou et l’épaule (de chaque côté).
Le plexus brachial comprend le nerf axillaire, le nerf cubital, le nerf médian, le nerf radial et le nerf musculocutané. Ils vont de la moelle épinière cervicothoracique dans le cou à l’aisselle dans l’aisselle, et de là, ils servent les fonctions autonomes (involontaires), sensorielles et motrices aux bras.
Les dommages au plexus brachial se produisent normalement comme une blessure directe à ces nerfs. Cela peut arriver à un bébé pendant l’accouchement (provoquant la paralysie d’Erb), cela peut se produire en raison de la pression créée par une tumeur, ou les dommages peuvent être causés par des traitements de radiation pour le cancer. Cela peut créer une pression nerveuse douloureuse dans le cou.
Symptômes de la plexopathie brachiale
Les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, selon la gravité et l’emplacement du nerf blessé ou pincé. Le symptôme le plus typique est appelé dard ou brûlure lors d’un sport de plein contact. Il peut ressembler à un choc ou à une sensation de brûlure, ou encore à un engourdissement et une faiblesse du bras.
Les symptômes peuvent durer quelques jours ou seulement quelques minutes. Dans tous les cas, ils peuvent entraîner la perte de la capacité à utiliser certains muscles ou à effectuer certains mouvements de la main, de l’épaule ou du bras.
La plexopathie brachiale peut également entraîner l’incapacité totale de bouger le bras. Si une douleur intense, un engourdissement ou une faiblesse parcourt l’un ou l’autre des bras, consultez immédiatement un médecin.
Causes possibles de cette affection nerveuse
Le mouvement qui provoque le plus fréquemment une plexopathie brachiale est celui où l’épaule est poussée vers le bas tandis que le cou et la tête sont poussés vers le haut, loin de l’épaule. Cela provoque la déchirure d’un ou de plusieurs nerfs.
Les tumeurs qui se développent autour du plexus brachial et exercent une pression sur le nerf peuvent provoquer cette affection. La participation à des sports de plein contact, en particulier les sports à fort impact, présente également un risque accru de plexopathie brachiale.
La plexopathie brachiale peut-elle guérir ?
Dans la plupart des cas chez les enfants et les adultes, la plexopathie brachiale guérit avec très peu de dommages permanents. Cependant, pendant le processus de guérison, le patient peut ressentir des raideurs articulaires, des douleurs, des engourdissements et des muscles atrophiés. Comme les nerfs guérissent très lentement, la guérison dépendra de la gravité de la blessure ainsi que de l’âge et de la santé du patient.
Pendant le processus de guérison, le fait de s’adonner à des exercices quotidiens d’amplitude de mouvement peut aider à prévenir la raideur des articulations. Le port d’un rembourrage de protection sur la zone de l’épaule peut être nécessaire dans le cas d’une blessure sportive, mais les athlètes se rétablissent généralement complètement.
Dépistage et traitement de la plexopathie brachiale
Des études de conduction nerveuse sont généralement impliquées dans le dépistage de cette affection. D’autres tests peuvent inclure une IRM ou un scanner.
Si les scans montrent que le nerf a seulement été étiré et non déchiré, il guérira généralement de lui-même sans traitement supplémentaire. Si la thérapie physique est employée mais n’aide pas, une chirurgie est possible pour réparer le nerf.
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