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Les jeux à l’ancienne : Des temps plus simples et des amusements plus simples

D’après un article de Lilian Jackson Braun – Detroit Free Press (Michigan) 3 novembre 1975

Qui se souvient de Tiddledy Winks, Peter Coddle, Shoot the Hat et Snap ? C’étaient des passe-temps qui offraient des heures de divertissement avant l’époque de la radio et de la télévision – et même avant le Monopoly.

« Ils n’étaient pas compliqués », dit Warren Stephens, qui collectionne les jeux victoriens. « Des temps plus simples, des amusements plus simples. »

« Les jeux n’ont été fabriqués commercialement qu’après la guerre civile », a-t-il ajouté. « Ils ne croyaient pas que les enfants perdaient leur temps. Vous pouvez dater les jeux par les styles de vêtements sur les boîtes. Les collectionneurs vont pour les boîtes colorées. »

Plusieurs des conteneurs en carton sont remarquablement bien conservés. « Les enfants prenaient mieux soin de leurs jouets à l’époque. »

Un élément ancien de la collection de Stephens est un jeu de blocs de construction de Crandall. En 1887, Crandall fabriquait une boîte en bois à emboîtement pour contenir « le nouveau jeu de croquet » lorsque ses enfants ont contracté la scarlatine.

Il a ramené chez lui certains des éléments en bois pour que ses enfants jouent avec, et le médecin qui les soignait lui a dit : « Pourriez-vous faire un jeu pour mes propres enfants ? » Selon Stephens, « Crandall a ensuite construit un empire du jouet ».

« Les anciens jeux de Milton Bradley et Parker Brothers sont également très collectionnables ».

Un autre article de choix de la collection s’appelle The New Game of Tiddledy Winks, avec des jetons en os (et non en plastique) et avec un vrai petit panier tressé pour les attraper. « Ces petits paniers apparaissent parfois dans les magasins d’antiquités, » dit Stephen, « et les gens ne savent pas ce que c’est. »

On y trouve les premiers Jack Straws, Old Maid, Buffalo Hunt, Soldiers Five, le jeu de cartes du Père Noël, le Lotto, et les aventures risibles de Peter Coddle. « Lotto » était le premier jeu de bingo. Peter Coddle est un jeu qui pourrait être relancé ; nos enfants y jouent. »

Dans le jeu Country Auction, une baratte à beurre part pour 2,50 $, un dindon gobbler pour 2 $, une charrue pour 10 $. Dans le jeu Auto, les joueurs font tourner un cadran (sur des dés) et déplacent des pions le long d’une route semée de catastrophes : pneu crevé, essieu cassé, cylindre chaud, collision.

STEPHENS ne collectionne rien après la Seconde Guerre mondiale. « Le Monopoly est venu après, dit-il, mais c’est le jeu le plus populaire de tous les temps. »

Les jeux portent parfois leur prix d’origine : 8 cents, 17 cents, ou un exorbitant 39 vents.

« Souvent, nous en recevons un où maman a cousu la boîte pour la réparer. Les boîtes peuvent être nettoyées soigneusement avec du nettoyant pour papier peint ou réparées avec un peu de colle blanche, mais ne les raccommodez jamais avec du scotch. Vous ne pouvez pas l’enlever sans endommager la boîte. »

En tant qu’objets de collection, les jeux restent raisonnables, comparés à des favoris à la dérive comme les jouets en fonte. « Vous pouvez obtenir un jeu victorien pour 5 $ », a déclaré le collectionneur, « et vous ne les voyez presque jamais à plus de 20 $. »

Jeux à l’ancienne : Fortunes en petites choses (1910)

The San Francisco Call (San Francisco, Californie) January 08, 1910

« La maxime philosophique, « Rien n’est petit ou insignifiant », se réalise de façon frappante dans l’histoire de ce qui semble être des inventions insignifiantes.

L’homme qui a breveté l’idée de fixer des pointes en caoutchouc aux crayons de plomb a réalisé plus de 200 000 dollars grâce à son invention. Le mineur qui a été le premier à fixer un rivet métallique à chaque extrémité de l’embouchure des poches de pantalon, pour résister à l’effort des lourds morceaux de minerai, a gagné plus d’argent que s’il avait trouvé une mine d’or ; tandis que celui qui a été le premier à concevoir les petites plaques métalliques pour protéger les talons de chaussures a réalisé 250 000 $ en quelques années.

Les cloches de verre à suspendre au-dessus des jets de gaz, et qui protègent ainsi le plafond de la fumée, ont fait une grande fortune pour leur inventeur ; tandis que l’inventeur du patin à roulettes a gagné plus de 1 000 000 $. Les embouts de cuivre aux chaussures ont rendu leur inventeur millionnaire ; et la vis à ciseau a empilé une douzaine de fortunes pour ses propriétaires.

Même les jouets ont rendu leurs inventeurs riches, et des fortunes ont, été réalisées à partir des poupées qui ferment les yeux, des poupées qui pleurent, des balles avec ficelle de retour et des puzzles ; en fait, tout appareil qui se vend en grande quantité, aussi insignifiant qu’il puisse paraître, est certain d’apporter des retours très importants à son propriétaire.

On remarque, cependant, que l’originalité est essentielle au succès de toutes les petites inventions, notamment des jouets et des jeux.

Les grandes inventions du pays, telles que la machine à vapeur, le bateau à vapeur, les machines à filer et beaucoup d’autres, sont continuellement perfectionnées, jusqu’à ce qu’elles ne ressemblent plus guère au premier modèle ; mais le public ne semble se soucier d’aucune amélioration dans les petites inventions.

Deux des jouets les plus vendus du siècle actuel ont été le « casse-tête Quinze » et les « Cochons dans le trèfle ». Ils se sont vendus par millions, et ont été suivis par un certain nombre d’imitations, toutes très intelligemment conçues, et certaines égales en ingéniosité aux originaux, mais elles ne se sont pas vendues du tout. La curiosité du public s’était manifestement épuisée et ne pouvait être ravivée.

Il y a aussi une grande part de hasard dans le succès de ces petites choses, et le caractère éphémère de leur popularité montre qu’elles n’ont aucune base de mérite réel. En une seule année, peut-être à l’intérieur de six mois, l’engouement suit son cours.

Wild West Game – Race Around the World – Messenger Boy

Jeux de société vintage des années 1900 (8)

Journée au cirque – Courrier de l’Oncle Sam – Jeu de golf de salon

Jeux de la Mère l’Oie – Jeu de la Fortune de Mademoiselle Lenormand – Punch .Telling Game – Punch & Judy

Le voyage de Mère l’Oie sur la Lune et en Egypte. – Chaperon rouge et toboggan – Baseball et chasse et trappe

Mail, express et hébergement – Jeu du Telegraph Boy – Jeu de Louisa

Chasse au gros gibier – Toboggan à Noël – (Le jeu des) Pyramides

Kriss Kringle visite – Grand magasin – Steeplechase et course de yachts

Go-bang – Pilgrim’s progress – De la cabane en rondins à la maison blanche

Le jeu du tourbillon

Three Guardsmen

Mary and John – an antique game

Department Store game

Jeu des Obstacles

Vintage Honey Bee Game

Jack and Jill

Logomachy (ou Guerre des Mots)

Mail et Express

Nellie Bly

Phoebe Snow

Pirate and traveler

Spoof (Le jeu de la bonne humeur)

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