Il faut souligner que les opérations militaires ne se sont pas terminées sur le sol polonais en novembre 1918, mais ont été suivies d’une lutte frontalière dans le nouvel État, qui s’est poursuivie pendant les trois années suivantes. Les combats ont eu lieu dans de nombreuses régions : La Galicie orientale (guerre avec les Ukrainiens, d’octobre 1918 à juillet 1919), la Grande Pologne (soulèvement anti-allemand, de décembre 1918 à février 1919), la Haute-Silésie (trois soulèvements anti-allemands, 1919-1921), le raid sur la région de Vilnius (octobre 1920) et la guerre avec la Russie soviétique (jusqu’en mars 1921). Du point de vue polonais, la Première Guerre mondiale doit être traitée en même temps que les luttes frontalières susmentionnées, qui n’ont pris fin qu’avec la signature du traité de paix polono-soviétique à Riga le 18 mars 1921. Dans les années suivantes, la Pologne est restée isolée dans la région et les relations avec la majorité de ses voisins, à l’exception de la Roumanie et de la Lettonie, sont restées froides ou absolument gelées, pleines soit de suspicion et de méfiance, soit d’une hostilité à peine dissimulée.
Conclusion
Au début de la Première Guerre mondiale, aucun Polonais n’aurait même pu imaginer que la guerre prendrait un cours aussi favorable aux Polonais. À la suite de ce conflit, les trois puissances qui avaient partagé la Pologne à la fin du 18e siècle se sont effondrées, ont éclaté et ont cessé d’exister. Cela a ouvert la voie à une Pologne totalement indépendante et unie. À l’été 1914, on ne pouvait que rêver d’une Pologne autonome et unie au sein de la Russie ou de l’Autriche-Hongrie. Les puissances victorieuses, cependant, inscrivant dans leurs normes des postulats tels que le républicanisme et la démocratie, considéraient l’autodétermination et la souveraineté nationales comme fondamentales pour un nouvel ordre d’après-guerre. Au cours des deux dernières années du conflit, les Polonais ont rompu la plupart des liens qui les unissaient aux Puissances centrales et ont rejoint la coalition victorieuse en tant que partenaire. D’autre part, la guerre s’est avérée très destructrice pour les Polonais et leur terre.
Piotr Szlanta, Université de Varsovie
Directeurs de section : Ruth Leiserowitz ; Theodore Weeks