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Le port d’un masque protège celui qui le porte, et pas seulement les autres personnes, contre le coronavirus, soulignent les Centres de contrôle et de prévention des maladies dans une note scientifique actualisée publiée mardi. Et les avantages protecteurs des masques sont d’autant plus forts que le nombre de personnes qui les portent régulièrement et correctement est élevé, affirme l’agence.

Lorsque les CDC ont recommandé pour la première fois aux Américains de porter des protections faciales en tissu en avril dernier, ils ont cité des preuves que le coronavirus pouvait être transmis par des personnes asymptomatiques qui pouvaient ne pas être conscientes de leur infectiosité – un groupe qui représenterait plus de 50 % des transmissions. L’agence a déclaré que les masques étaient destinés à bloquer les particules chargées de virus qui pourraient être émises par une personne infectée.

Dans un rapport mis à jour mardi, le CDC affirme que c’est toujours l’intention première du port des masques. Mais il cite également des preuves croissantes que même les masques en tissu peuvent également réduire la quantité de gouttelettes infectieuses inhalées par celui qui les porte.

« Ce message est essentiel pour accroître l’adhésion et l’intérêt pour le port du masque. Je suis ravie ! » a déclaré le Dr Monica Gandhi, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco, dans un tweet mardi.

Ghandi a fait valoir dans un article récemment publié que le port de masques peut réduire la gravité de la maladie avec COVID-19, même si le porteur est infecté.

Sur quel masque choisir ? Le CDC note que lorsqu’il s’agit de masques en tissu, les couches multiples faites de fils plus nombreux font un meilleur travail de protection du porteur que les couches uniques de tissu avec un nombre de fils plus faible.

Le Dr Scott Segal, professeur et président du département d’anesthésiologie de la Wake Forest School of Medicine, a mis à l’épreuve différents masques en tissu depuis mars. Il a partagé cette règle empirique avec NPR plus tôt cette année : Tenez le tissu face à une lumière vive ou au soleil. Selon lui, si vous pouvez « voir la lumière délimiter les fibres individuelles du tissu, il ne s’agit probablement pas d’un bon filtre. Et si ce n’est pas le cas, le tissu filtrera probablement mieux ». Lui et d’autres chercheurs disent qu’un matériau 100% coton à tissage serré est un bon pari.

(Si vous voulez plus de conseils pour choisir un masque, voici notre guide.)

Dans sa nouvelle note scientifique, le CDC examine les preuves épidémiologiques et observationnelles sur l’utilisation du masquage et la propagation du coronavirus. Il s’agit notamment d’une étude portant sur 124 foyers de Pékin où au moins une personne avait un cas de COVID-19 confirmé en laboratoire. Comme nous l’avons signalé, lorsque tous les membres du foyer portaient des masques à titre préventif avant que la personne infectée ne commence à présenter des symptômes, le risque de transmission était réduit de 79 %.

Une autre étude mise en avant par les CDC a révélé que parmi 1 000 personnes contactées en Thaïlande, celles qui ont déclaré toujours porter un masque lors d’expositions à haut risque avaient un risque réduit de plus de 70% d’être infectées par rapport à celles qui ne portaient pas de masque dans ces circonstances.

Le CDC a également souligné une recherche qui a révélé que lorsque le port du masque était strictement appliqué à bord de longs vols, les passagers infectés ne transmettaient le virus à personne d’autre dans l’avion.

De plus, le CDC note que « sept études ont confirmé le bénéfice du masquage universel dans les analyses au niveau communautaire. » Cela inclut des recherches sur le masquage dans un système hospitalier, une ville allemande, ainsi que plusieurs États américains et les États-Unis et le Canada à l’échelle nationale.

« Chaque analyse a démontré que, suite aux directives des dirigeants organisationnels et politiques pour le masquage universel, les nouvelles infections ont chuté de manière significative », écrit le CDC. Deux de ces études, ainsi que d’autres analyses, ont montré que les politiques de masquage universel réduisaient la mortalité, indique le CDC.

Intéressant, le mémoire scientifique du CDC cite également un argument économique en faveur des masques, en notant une analyse utilisant des données américaines qui a révélé que « l’augmentation du masquage universel de 15% pourrait empêcher la nécessité de lockdowns et réduire les pertes associées jusqu’à 1000 milliards de dollars ou environ 5% du produit intérieur brut. »

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