L’été est la saison où nous aimons nous rafraîchir en plongeant dans l’eau. Pour certains, c’est dans la piscine du quartier ou du jardin, mais d’autres préfèrent l’eau salée de l’océan.
Parfois appelée « baignade sauvage », elle se pratique sur de nombreuses plages, criques, baies ou estuaires en Australie.
Mais la baignade sauvage n’est pas seulement bonne pour notre santé, elle peut aussi être bonne pour l’écologie des océans et des plages.
Un plongeon sain dans l’océan
Les nages annuelles compétitives dans l’océan, comme celle des baleines d’hiver de Byron Bay et celle de Bondi à Bronte, sont un pilier de nombreuses villes côtières et banlieues urbaines australiennes. Des groupes de natation récréative quotidiens et hebdomadaires sont également bien établis sur beaucoup de nos plages.
Dans les cultures européennes, l’immersion dans l’eau salée est depuis longtemps considérée comme bonne pour la santé humaine et les stations balnéaires y restent populaires.
Les nageurs en mer sont souvent lyriques sur les avantages pour la santé et le bien-être qu’ils retirent de leurs baignades régulières en mer. Et les recherches menées tant dans le domaine des sciences humaines que dans celui des sciences confirment ces affirmations.
Il est courant d’entendre les nageurs décrire leurs troubles et leurs angoisses se dissipant dans l’eau. Comme un nettoyage quotidien, ils émergent de leur baignade en se sentant énergisés, calmes et prêts à affronter leurs journées.
La journaliste et diffuseuse Julia Baird a écrit sur la façon dont ses baignades quotidiennes à Sydney lui inspirent un sentiment d’émerveillement qui modifie la façon dont elle navigue dans les autres défis de sa vie.
D’autres recherches parlent de la natation comme d’un processus d' »accrétion thérapeutique » par lequel les plaisirs de nos courts plongeons réguliers et de nos nages plus longues dans l’océan se superposent à nous et « construisent pour développer un bien-être résilient ».
Au Royaume-Uni, des mouvements en ligne tels que #risefierce et Mental Health Swims promeuvent la natation régulière comme une pratique positive pour notre santé et notre bien-être.
Une partie de cela est d’accepter que les conditions de l’océan peuvent changer de jour en jour. Certains jours sont calmes et clairs, d’autres sont sauvages avec des vagues et des vents. Si nous voulons nager, nous devons apprendre à naviguer dans les conditions qui nous sont offertes.
Cette capacité à prendre des décisions face aux défis est utile pour avoir un sentiment de confiance et de résilience – ce qui a été clair pendant les lockdowns COVID-19 dans le monde entier.
Rencontres avec le sauvage
Pour les nageurs, l’eau offre d’autres récompenses.
La natation, comme d’autres sports océaniques comme le surf et la plongée, est un moyen de nous immerger dans les écologies et de nous mettre en contact avec les animaux, les plantes, la météo, les vagues et les rochers d’une manière que nous ne pouvons pas contrôler.
On peut rencontrer des poissons, des oiseaux, des raies, des tortues, des céphalopodes et d’autres animaux. Tous sont réputés contribuer à un sentiment de bien-être. Cela met en évidence la façon dont nous faisons partie de ces écologies aussi.
Le récent film Mon professeur de pieuvre a résonné avec de nombreuses personnes qui nagent et qui rencontrent régulièrement les mêmes animaux.
Certains nageurs font même le lien entre l’effet de la natation et les animaux qui vivent dans les océans. Dans une étude sur la natation au Royaume-Uni, un nageur a expliqué comment ils « entraient comme une otarie grincheuse et sortaient comme un dauphin souriant ».
Soin des océans
Faire partie d’une écologie signifie que nous avons aussi des responsabilités. En Australie, nous devons prendre exemple sur les peuples indigènes australiens pour prendre soin du pays marin dans lequel nous nageons.
Les plastiques océaniques, les eaux usées et les antibiotiques contenus dans les ruissellements agricoles sont un problème potentiel pour notre santé car nous nageons dans des océans pollués.
Nos rencontres avec les animaux qui vivent près du rivage peuvent également avoir un impact sur leur santé, nous devons donc nous rappeler de respecter leur espace.
De nombreuses cultures sont conscientes des interconnexions entre les gens et les environnements dans lesquels ils vivent. Par exemple, les chercheurs amérindiens hawaïens et māoris écrivent sur leurs liens avec les océans, et les femmes Ama au Japon se connectent aux paysages sonores sous-marins lorsqu’elles plongent pour trouver des ormeaux.
En Australie, les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres sont profondément conscients des liens entre la santé des personnes et les pays de la terre, de la mer et du ciel sur lesquels ils vivent.
Les gens ne peuvent pas être en bonne santé si le Pays n’est pas en bonne santé, et le Pays ne peut pas non plus être en bonne santé si les gens ne le sont pas.
Et c’est pourquoi la baignade sauvage pourrait être bonne aussi pour l’écologie des océans et des plages. Plus nous en apprenons sur les impacts sur la santé et le bien-être des écologies océaniques et côtières, plus nous devrions nous sentir investis pour en prendre soin.
Nageons ensemble
Le manque de contrôle que nous avons sur les conditions dans les eaux océaniques peut être effrayant, et les mêmes rencontres qui font vibrer certaines personnes sont terrifiantes pour d’autres.
Même pour les nageurs expérimentés, la noyade est un risque très réel. Entre juillet 2019 et juin 2020, 248 personnes se sont noyées en Australie, dont 125 décès par noyade en zone côtière.
Pour d’autres, leur peur des attaques et des rencontres avec les requins suffit à les éloigner de l’eau de l’océan.
Alors, si vous voulez faire un essai dans l’océan cet été, beaucoup de gens trouvent du réconfort et de la sécurité dans la baignade sauvage avec d’autres personnes. Cela se reflète dans la croissance des groupes de natation.
Des sites Web tels que oceanswims.com et Swim Sisters répertorient les groupes de natation en mer et les nages de compétition autour de l’Australie. Il est également facile de trouver des informations par le biais de votre communauté locale.
Nager dans la mer peut être aussi simple que de faire ce premier plongeon dans l’eau jusqu’aux genoux, ou aussi difficile qu’un marathon de plusieurs heures le long de la côte. Quelle que soit votre préférence, prenez le temps d’apprécier d’être immergé dans un monde aquatique.