Souvenez-vous d’Alamo ! C’est un célèbre dicton que l’on entendait souvent lors des batailles qui ont contribué à façonner le paysage de l’ouest des États-Unis. Mais que signifiait-il pour ceux qui menaient ces batailles ?
La bataille d’Alamo a eu lieu entre le 23 février et le 6 mars 1836. C’était un combat crucial dans la révolution texane. Les colons américains qui s’étaient installés à l’ouest dans les terres que nous appelons aujourd’hui Texas voulaient une république à eux au lieu d’être gouvernés par le Mexique.
Quelques mois avant la bataille d’Alamo, ces colons – qu’on appelait alors les Texans – avaient chassé toutes les troupes mexicaines du Texas mexicain. Cependant, les troupes mexicaines ne voulaient pas s’en aller tranquillement.
Le 23 février 1836, environ 1 500 troupes mexicaines dirigées par le général Antonio López de Santa Anna attaquèrent la mission Alamo près de San Antonio de Béxar (ce qui est aujourd’hui San Antonio, Texas). La mission était défendue par moins de 300 Texans sous le commandement de James Bowie et William B. Travis.
Malgré l’avantage numérique écrasant des troupes mexicaines, les deux armées se sont affrontées pendant les 12 jours suivants avec peu de pertes. Le 6 mars, cependant, les troupes mexicaines ont avancé sur Alamo en trois attaques distinctes. À la fin de la journée, presque tous les défenseurs texans avaient été tués.
Le général Santa Anna envoya quelques survivants non-combattants en avant pour raconter aux autres la défaite des Texans à Alamo. La nouvelle a provoqué une panique, et les troupes texanes restantes, la plupart des colons et le gouvernement de la République du Texas nouvellement formé ont fui devant l’avancée de l’armée mexicaine.
Les Texans n’ont cependant pas abandonné. Beaucoup d’entre eux étaient exaspérés par ce qu’ils pensaient être la cruauté écrasante de Santa Anna pendant la bataille d’Alamo. D’autres colons et aventuriers furent bientôt inspirés par des pensées de vengeance pour rejoindre l’armée texane.
L’armée texane regroupée et plus forte – beaucoup d’entre eux criant « Souvenez-vous d’Alamo ! » – a vaincu l’armée mexicaine à la bataille de San Jacinto le 21 avril 1836. Cette défaite finale a conduit à la fin de la révolution texane.
Au début des années 1900, la législature du Texas a acheté l’ancienne mission d’Alamo et a fait de la chapelle d’Alamo un sanctuaire officiel de l’État du Texas. Aujourd’hui, l’Alamo est l’un des sites touristiques les plus populaires du Texas.