PHOENIX – Le sénateur américain John McCain est décédé d’un cancer du cerveau à l’âge de 81 ans samedi soir.
Pendant ses plus de trois décennies de service au Congrès américain, McCain était célèbre – ou infâme, selon la façon dont vous choisissez de le voir – surnommé un « franc-tireur ».
Mais qu’est-ce que cela signifiait d’être un « franc-tireur » ? Plus précisément, qu’est-ce que cela signifiait pour McCain d’être un franc-tireur et pourquoi a-t-il porté ce surnom pendant toutes ces années ?
McCain a été qualifié de franc-tireur par les médias lors des occasions où il s’écartait de son propre parti, plus particulièrement lors de ses courses présidentielles de 2000 et 2008.
Mais ce sont les médias, et non le bilan de vote ou la position de McCain sur diverses questions, qui ont été les plus influents dans la création du personnage de franc-tireur du candidat républicain à la présidentielle de 2008.
McCain a été surnommé pour la première fois un franc-tireur par Mark Salter, l’aide de longue date de l’ancien sénateur et co-auteur de plusieurs de ses mémoires, dans les années 1990, selon un article de Boston.com de 2008.
Salter a créé ce personnage au cours de près de deux décennies de travail aux côtés de McCain, faisant de son patron un « personnage digne de la littérature, animant ses conflits intérieurs et faisant ressortir ses motivations », écrit la publication.
« McCain a été élu pour la première fois au Congrès en tant que héros de guerre sous le slogan ‘un nom dont les Arizoniens parlent' », selon Boston.com. « Mais c’est Salter qui a trouvé dans le parcours de vie de McCain quelque chose de plus grand : le principe d’organisation d’une identité publique distinctive. »
Le thème du franc-tireur était essentiel à la personnalité publique de McCain, écrit la publication, développant le vétéran de la guerre en un personnage qui » but individuel à travers une ’cause plus grande que l’intérêt personnel’.
Mais pour ce qui est d’agir comme un franc-tireur, McCain a souvent échoué.
Selon FiveThirtyEight, McCain était un « vote républicain assez fiable » pendant son séjour au Sénat. De 1987 à 2015, McCain a voté seul les lignes de parti 87 pour cent du temps, par rapport au sénateur médian de cette période, qui a voté le long des lignes de parti 91 pour cent du temps.
Mais, selon la publication, « ce serait une erreur d’étiqueter McCain juste un autre républicain en bas de la ligne. »
Les votes de McCain au Sénat « ont été plus difficiles à caractériser » depuis qu’il s’est présenté pour la première fois à la présidence en 2000.
Le sénateur senior a atteint son point « le plus franc-tireur » de 2001 à 2006, lorsqu’il n’a voté avec son parti que 79% du temps.
Il a également gardé cette réputation en fin de carrière, comme lorsqu’il a condamné la soi-disant « abrogation mince » de la Loi sur les soins abordables des républicains avec un pouce en bas dramatique en juillet 2017.
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