Pourquoi les insectes semblent-ils toujours mourir sur le dos ?
Leslie Yates
Riverside, Californie
C’est une question de physique. Lorsque l’insecte approche de la mort, la circulation sanguine normale cesse, ce qui entraîne une contraction des jambes vers l’intérieur. Sans le soutien des pattes, le corps devient trop lourd et tombe généralement à l’envers.
Gary F. Hevel
entomologiste, Musée d’histoire naturelle
Quelle est l’origine des applaudissements ?
Franklyn Gubitz
East Nassau, New York
Nous ne savons pas exactement quand et pourquoi les applaudissements, ou du moins le fait de faire du bruit avec les mains pour exprimer son approbation ou son plaisir, sont devenus presque universels chez les humains. Les chimpanzés frappent également des mains pour exprimer leur excitation et d’autres émotions, ce qui suggère que cela pourrait avoir fait partie du répertoire comportemental de l’ancêtre commun des humains modernes et des chimpanzés.
Briana Pobiner
paléoanthropologue, Programme des origines humaines, Musée d’histoire naturelle
Les radiotélescopes écoutent-ils l’univers ou voient-ils l’univers ?
Lawrence Bricker
Silver Spring, Maryland
Les radiotélescopes focalisent et détectent les ondes radio, qui sont une forme de lumière, pas de son. La seule différence entre la lumière visible et les ondes radio est la longueur d’onde – environ 0,00005 centimètre pour la première et environ 1 centimètre pour la seconde. Les radiotélescopes « voient » donc ce que vos yeux pourraient voir s’ils étaient sensibles à la plus grande longueur d’onde, ainsi que beaucoup plus grand, étant donné que les radiotélescopes vont jusqu’à 100 mètres de diamètre.
Mark Reid
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Si le Titanic avait jeté l’ancre avant de heurter l’iceberg, cela aurait-il atténué la catastrophe ?
D. R. Cardinale
Avondale, Louisiane
Pas du tout. L’eau sur le site de la collision était profonde de 12 500 pieds – bien trop profonde pour la chaîne d’ancrage. Une fois la chaîne complètement épuisée, l’extrémité se serait probablement envolée du puits à chaîne et aurait plongé au fond de l’eau. Et même si l’extrémité de la chaîne avait tenu bon, l’ancre serait restée suspendue inutilement dans les profondeurs, sans rien à quoi s’accrocher à proximité.
Paul F. Johnston
curateur de l’histoire maritime, American History Museum
Les mammifères autres que les humains grisonnent-ils avec l’âge ?
Margaret Kraght
Glendora, Californie
Certains le font. Les animaux domestiques, notamment les chiens et les chevaux, peuvent devenir assez grisonnants sur leur museau. Certains animaux sauvages deviennent également gris, et cela semble typiquement indiquer non seulement la maturité, mais aussi la puissance chez les mâles de certaines espèces, comme le dos argenté dans une bande de gorilles ou un mâle lion de mer de Californie avec sa crête sagittale couleur platine.
Marie Magnuson
gardienne d’animaux grands chats, Zoo national
C’est à votre tour de demander à Smithsonian
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