Courtesy Harvey CottenLes azalées jaunes sont inesthétiques.HUNTSVILLE, Alabama — Nous avons vécu dans cette maison pendant 24 ans et avons apprécié les belles azalées qui étaient ici. Quelques-unes de ces plantes ont jauni. Quelle en est la cause et y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? Merci de votre aide. — Nick L.
Je pense que nous pouvons nous attaquer au problème des azalées qui jaunissent, mais je vais vous donner plusieurs suggestions et pistes d’action à suivre pour être sûr de couvrir toutes les causes des symptômes que vous observez.
J’imagine qu’il y a plusieurs choses en jeu, à commencer par leur âge, l’encombrement du sol, le pH du sol, d’éventuelles carences nutritionnelles et, enfin, un petit insecte embêtant qui adore infester nos belles azalées. Je pense qu’en abordant toutes ces causes possibles, nous nous assurerons de retrouver vos azalées en pleine forme.
Comme ces azalées sont en terre depuis plus de 20 ans, je soupçonne que les racines ont fait un assez bon travail de remplissage de la zone de plantation qu’elles occupent. Cela ressemble à un lit entre la maison et un trottoir, et j’imagine qu’il peut être – par manque d’un meilleur mot – fatigué.
Cet automne, je suggérerais de ratisser tout le vieux paillis et les feuilles tombées sous le lit et d’ajouter une couche fraîche de matière organique au sommet du sol. Si vous faites votre propre compost, c’est l’endroit idéal pour l’utiliser – 1 à 2 pouces sur le dessus du sol. Si ce n’est pas du compost, alors toute autre matière organique fera très bien l’affaire.
À ce moment-là, vous devriez également prélever un échantillon de sol et, au minimum, faire tester le pH dans ce lit. Les azalées aiment pousser dans un sol acide avec une gamme de pH de 4,5 à 6,0 ; sans faire un test, vous n’avez aucune idée de ce que votre pH est réellement.
Assurez-vous de signaler que des azalées poussent dans ce lit afin que les recommandations appropriées puissent être faites pour amener votre pH dans la gamme optimale. Ma supposition est qu’il est au-dessus de 6,0 et que vous devrez ajouter du soufre pour ramener le pH dans la gamme appropriée. Amener le pH dans la plage appropriée garantira également que tous les nutriments nécessaires seront disponibles pour que la plante les prenne pour les utiliser.
Le symptôme principal que vos plantes expriment est ce qu’on appelle la chlorose. Ce terme est dérivé du mot chlorophylle, le pigment vert que l’on trouve dans les feuilles ; par conséquent, le manque de ce pigment entraîne un jaunissement des feuilles et un effet chlorotique.
Dans les azalées, on observe souvent deux types de chlorose – l’une causée par le manque d’azote (le nutriment nécessaire en plus grande quantité) et l’autre causée par le manque de fer (nutriment nécessaire en petites quantités). La chlorose azotée se manifeste par un jaunissement de la feuille entière, tandis que la chlorose ferrique se manifeste par un jaunissement du limbe de la feuille, mais les nervures à l’intérieur de ce limbe sont encore vertes ; on parle alors de chlorose internervaire.
La réponse facile est d’ajouter plus d’engrais, mais comme il se fait tard dans la saison de croissance, soyez hésitant à appliquer beaucoup d’engrais à ces plantes. Vous pouvez utiliser un engrais liquide et l’appliquer directement sur le feuillage afin qu’il puisse être absorbé et aider à corriger le problème à la source.
Il existe plusieurs produits de fer liquide disponibles où vous mélangez une cuillère à soupe par gallon d’eau et pulvérisez sur le feuillage. D’autres engrais liquides comme Miracle Gro ou l’émulsion de poisson peuvent être utilisés, mais je recommanderais de les utiliser à moitié ; nous voulons essayer de corriger une carence nutritionnelle sans forcer une abondance de croissance.
Au printemps prochain, juste après la floraison, utilisez un bon engrais à libération lente, de préférence un engrais organique qui fournira les nutriments nécessaires à la croissance tout au long de la saison. J’aime beaucoup Holly-tone d’Epsoma, qui est excellent pour les plantes acidophiles comme les azalées.
En dernier lieu, je crains que vos azalées aient été attaquées par un petit insecte embêtant appelé la punaise de la dentelle de l’azalée. Ces minuscules insectes se trouvent sur la face inférieure de la feuille et sont très petits. Ils ont une partie buccale en forme d’aiguille qui perce la feuille et aspire littéralement la chlorophylle, ce qui jaunit le feuillage.
Souvent, nous pensons qu’il s’agit d’un problème de nutrition alors qu’en réalité, c’est l’insecte qui cause les dégâts. Si c’est le problème, appliquez un insecticide systémique qui va dans toute la plante afin que le produit chimique puisse atteindre l’endroit où l’insecte se nourrit. Faire cela maintenant détruira au moins les adultes qui se nourrissent encore, mais l’année prochaine, commencez plus tôt avec des mesures de contrôle.
Commencez par enlever tout le vieux paillis et les feuilles tombées cet automne – les insectes hivernent dans ce matériau. Appliquez ensuite une pulvérisation d’huile de dormance en janvier ou février pour aider à étouffer les œufs qui sont en dormance, puis appliquez un insecticide systémique en avril (un produit avec de l’acéphate ou de l’imidaclopride) afin de pouvoir contrôler les punaises de la dentelle juste au moment où elles commencent à se nourrir, les empêchant ainsi de créer la condition chlorotique.
Je sais que cela fait beaucoup à digérer, mais si vous pouvez vous assurer que le pH est dans la bonne gamme, appliquer un peu de matière organique indispensable pour améliorer les micro-organismes du sol, ajouter un bon engrais organique à libération lente approprié pour les azalées, et empêcher les punaises de la dentelle de s’établir, alors ces azalées reviendront en ligne et afficheront un fabuleux manteau de feuilles vert foncé pour mettre en valeur leurs fleurs spectaculaires.
Ce qu’il faut faire :
Si les annuelles d’été sont devenues gigantesques (les impatiens y sont sujettes), coupez-les à moitié et fertilisez-les avec un produit d’alimentation liquide.
Taillez et fertilisez les roses hybrides de thé pour les préparer à une grande floraison automnale.
Surveillez les lys magiques, les lys surprises et les lys araignées lorsque les pointes de fleurs sautent hors du sol ; la tondeuse à gazon et le coupe-fil peuvent être un frein à la performance de la floraison.
Harvey Cotten est l’horticulteur en chef et le vice-président du Jardin botanique de Huntsville. Écrivez à [email protected] ou c/o The Huntsville Times, P.O. Box 1487, West Station, Huntsville 35807.
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