« Hiver » dérive du proto-germanique *wentruz, signifiant hiver. Celui-ci provient probablement à son tour du proto-indo-européen (PIE) *wed, qui signifie » humide « . Il peut également provenir du PIE *wind-, qui signifie « blanc ». Quoi qu’il en soit, le proto-germanique *wentruz a donné naissance au vieil anglais « winter » comme quatrième saison de l’année et le nom de la saison est resté depuis lors.
« Spring », faisant référence à une saison plutôt qu’aux nombreuses autres significations du mot, est apparu pour la première fois au 16ème siècle. À partir du 14e siècle, cette période de l’année était appelée « temps du printemps », puis au 15e siècle, ce terme a été raccourci en « temps du printemps », puis encore raccourci au 16e siècle en « printemps » tout court. Le « temps du printemps » du 14e siècle est apparu en référence aux plantes qui « sortent » du sol et autres. Avant que la saison ne porte ces noms, elle était appelée « Lent » en vieil anglais.
« Summer » est venu du nom vieil anglais de la saison « sumor », qui à son tour est venu du proto-germanique *sumur-, qui lui-même est venu de la racine proto-indo-européenne *sam-, signifiant été. *sam- semble être une variante du proto-indo-européen *sem- signifiant » ensemble / un « .
L’origine de » automne » comme nom de saison, plutôt que le plus commun » automne « , n’est pas parfaitement claire, bien qu’on pense qu’il vienne probablement de l’idée de la chute des feuilles des arbres et de nombreuses plantes, en particulier la contraction du dicton anglais » fall of the leaf « . Il est apparu pour la première fois comme un nom de saison à la fin du XVIe siècle en Angleterre et est devenu particulièrement populaire au cours du XVIIe siècle, date à laquelle il a fait son chemin jusqu’en Amérique du Nord.
Ce qui est drôle, c’est que le fait d’appeler l’automne « automne » en Angleterre n’est plus une pratique répandue depuis, mais a survécu comme un nom commun pour la saison en Amérique du Nord. Ce n’est pas différent de la façon dont « soccer » était à l’origine l’un des noms les plus populaires pour le sport en Angleterre autour de sa création et longtemps après, qui s’est répandu en Amérique du Nord, pour ensuite voir le nom s’éteindre en Angleterre, conduisant beaucoup de gens à croire que « soccer » est un nom « américain » pour le sport, plutôt que l’un des noms originaux pour lui en Angleterre. (Pour en savoir plus à ce sujet, voir : L’origine du mot « soccer ».)
Bien que vous ne l’ayez pas spécifiquement demandé, vous vous demandez peut-être maintenant quelle est l’origine de « autumn ». « Autumn » est arrivé en anglais via le vieux français « autompne », qui signifie automne. Ce dernier vient à son tour du latin « autumnus », qui signifie également « automne ». A partir de là, les choses se compliquent, mais on pense que « autumnus » vient probablement d’un mot étrusque et est peut-être lié au latin « augere » qui signifie « augmenter ». Au-delà de cela, personne ne sait vraiment pourquoi la saison a été appelée ainsi à l’origine.
Appeler la saison « automne » en anglais est apparu pour la première fois au 12ème siècle, bien que ce soit une rareté jusqu’à environ le 14ème siècle. Il a ensuite commencé à prendre de la vitesse et est devenu courant au 16e siècle, à peu près au même moment où l’appeler « automne » est apparu comme le nom de la saison. Avant d’appeler la saison « automne » ou « fall » en anglais, on l’appelait « harvest ».
Incidemment, vous pouvez aussi vous demander pourquoi les saisons sont appelées « saisons ». Le mot « saison » dans ce contexte vient de l’ancien français « seison », qui signifie « semis / plantation ». Ce mot vient à son tour du latin « sationem », qui signifie « semis ». À l’origine, il s’agissait de semer des graines, mais plus tard, comme pour l’ancien français « seison », la définition a changé pour se référer à la période pendant laquelle on sème des graines, donc littéralement « le temps des graines ». Le terme « Season » dans ce sens en anglais est apparu vers le 13e siècle. C’est également à peu près à cette époque que « season » a fait son apparition en se référant à l’assaisonnement des aliments – dans ce cas à partir de l’ancien français « assaisoner », signifiant « mûrir ».
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Faits bonus :
- « Spring » comme dans « to leap » vient du proto-germanique *sprenganan du proto-indo-européen *sprengh-, signifiant « mouvement rapide ».
- « Spring », comme dans un ruisseau, est apparu vers le 13e siècle. Comme le « Printemps » comme dans la saison, cela venait de l’idée de quelque chose « jaillissant », dans ce cas l’eau jaillissant du sol.