Pourquoi devriez-vous – et pouvez-vous – cultiver l’Aloe vera ? C’est sans doute la succulente la plus cultivée commercialement (suivie de l’agave de la tequila et du kalanchoé du supermarché). La valeur médicinale et cosmétique des feuilles gélatineuses de la plante est reconnue depuis des millénaires, et l’aloès est réputé avoir fait partie du régime de beauté de Cléopâtre. Tapez « Aloe vera » sur Google et vous obtiendrez des dizaines de résultats pour des produits qui utilisent le gel dans des lotions topiques pour la peau ou comme ingrédient alimentaire.
Les études sur l’efficacité de la plante pour un large éventail de maux ont tendance à être peu concluantes, mais personne ne remet en question l’efficacité de l’Aloe vera pour apaiser les brûlures mineures. Et grâce à ses propriétés antimicrobiennes, il est censé être meilleur que le dentifrice pour prévenir les caries. Mais voudriez-vous ingérer le gel brut ? Il ne vous fera pas de mal (en petites quantités) mais il est terriblement amer. Le mélanger avec du miel et de l’eau est une option si vous voulez vraiment le prendre en interne, mais n’en abusez pas ; il a des qualités laxatives.
L’aloe vera comme plante paysagère
Dans le jardin, il sert de succulente agréable (bien que pas spécialement voyante), de taille moyenne et à faible consommation d’eau. Au lieu des fleurs orange typiques de la plupart des aloès, celles de l’Aloe vera sont jaunes. Ses feuilles sont effilées, droites, gris-vert, et atteignent environ la hauteur de la taille. La plante forme également des colonies au fil du temps.
Je cultive l’Aloe vera principalement pour en avoir sous la main en cas de coup de soleil. Coupez une feuille dans le sens de la longueur et frottez la substance sur votre peau pour obtenir un soulagement instantané et apaisant. Voir ma dernière vidéo sur YouTube : Comment récolter le gel d’aloe vera.
Les plantes d’Aloe vera sont disponibles dans les grandes pépinières et les centres de jardinage et se développeront à l’extérieur si elles sont protégées du gel et de la chaleur du désert. Comme la plupart des plantes succulentes, l’Aloe vera a besoin de beaucoup de soleil, d’un arrosage hebdomadaire et d’un sol qui se draine bien. Il fait également une bonne plante de rebord de fenêtre, bien qu’il soit peu probable qu’il fleurisse à l’intérieur.
Autres aloès médicinaux
L’Aloe vera n’est pas le seul aloès médicinal, et tous les aloès n’ont pas de propriétés médicinales. En fait, certains sont toxiques. Duke Benadom de la Los Angeles Cactus & Succulent Society et auteur de Superb Succulents a recherché et compilé cette liste d’aloès médicinaux (en bleu) et d’aloès toxiques (en rouge) ~
Liste reproduite avec autorisation. Source : L’auteur et expert en succulentes Duke Benadom du LAC&SS.
Benadom note : « Il est important que le grand public soit conscient du fait que les aloès ne sont pas tous les mêmes. J’entends constamment des gens parler du genre Aloe comme Aloe vera, et après avoir interrogé, constater qu’ils ignoraient l’existence de plus de sortes différentes. Les réponses sont généralement du type : « Ne sont-ils pas tous les mêmes ? » »
En fait, l’Aloe arborescens – une succulente paysagère populaire – offre les mêmes avantages que l’Aloe vera, moins courante.
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Une galerie d’aloès, identifiés
La plupart de mes 80+ photos d’aloès montrent les plantes dans les jardins et en fleurs. Après tout, les grandes fleurs vives des aloès sont une raison importante de cultiver ces plantes succulentes d’Afrique du Sud. Les aloès fleurissent principalement en hiver, mais il y a au moins une variété en fleur à tout moment de l’année. Il existe des dizaines d’espèces d’aloès, des grands arbres aux cultivars nains…
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