Qui nous serons après ça
Il est aussi important d’exprimer son amour à ses amis qu’à son partenaire ou sa famille. Peut-être plus.
Ça a frappé mon téléphone comme un gong symphonique. « Nous devrions dire à nos amis que nous les aimons autant que nous le disons à nos partenaires », m’a envoyé par texto ma meilleure amie, Carmen, un jour il y a quelques années. Le message était à la fois révélateur et, je pensais, fondamentalement correct. Le fait qu’il vienne d’une amie qui, contrairement à moi, est mariée et parent, lui donnait d’autant plus de résonance.
Ce texte a marqué un tournant. Je n’ai pas toujours été l’amie la plus démonstrative, mais le fait de faire une déclaration d’amour de routine a changé non seulement la façon dont je vois mon amitié avec elle, mais aussi toutes les relations proches dans ma vie. Après deux ans à dire « Je t’aime » à Carmen et à d’autres amis, je le vois maintenant comme un contrat quotidien ou hebdomadaire pour un type de relation qui n’est pas régi par un contrat. C’est l’une des seules façons que nous avons de nous engager envers nos amis les plus proches – surtout maintenant, quand nous ne pouvons plus les voir en personne comme avant.
Appellez cela de la sagesse si vous voulez. Alors que le Père Temps relâche mon emprise sur la falaise de l’âge adulte et que je plonge, en hurlant, vers la vallée de l’âge adulte, ma gratitude pour l’amitié a augmenté. Ou, du moins, j’ai accepté que j’aurai besoin d’une sorte de réseau de bras liés pour amortir la chute.
Alors je le dis. Pas à chaque échange ou interaction ; peut-être moins de la moitié. Parfois, cela se produit après un rapide va-et-vient, quand l’un ou l’autre d’entre nous doit courir et rediriger son attention. Parfois, mais pas toujours, lorsque nous nous séparons en personne. Je l’ai dit davantage en mars et en avril, ces mois gris où les ambulances hurlantes et les masques cousus main nous incitaient à faire le point. Mais maintenant, quand je le dis, les mots sont affirmatifs – une assurance d’un avenir au milieu de l’éternel maintenant.
Il n’est pas surprenant que l’amitié soit littéralement bonne pour nous. Une étude australienne de 10 ans sur le vieillissement a révélé que les personnes qui avaient le plus d’amis vivaient en moyenne 22 % plus longtemps que celles qui en avaient le moins. Selon cette étude influente, l’amitié pourrait même être plus vitale pour notre bien-être physique et mental que nos relations avec la famille proche et le conjoint. L’ancien chirurgien général américain Vivek Murthy a récemment soutenu que des relations saines avec la famille et les amis sont aussi essentielles que les ventilateurs et les vaccins pour notre rétablissement mondial de la pandémie.
La plupart de nos vies sont structurées, d’une manière ou d’une autre, autour de la semaine de travail à temps plein, ce qui peut ne laisser que suffisamment de temps et d’énergie pour s’occuper de celles de nos relations qui sont littéralement les plus proches de nous. Mais nous devons considérer le « je t’aime » comme un investissement progressif. Les mots eux-mêmes ne demandent pas beaucoup d’efforts ; il s’agit moins d’un geste grandiose que d’une promesse récurrente de continuer à se manifester. Aimer, c’est choisir, encore et encore.
Comme l’écrivent les écrivaines et podcasters Aminatou Sow et Ann Friedman dans leur nouveau livre, Big Friendship, « L’action est particulièrement importante pour l’amitié, qui ne comporte aucune attente familiale ou licence de mariage. Si vous ne prenez pas de mesures pour la marquer comme importante et la maintenir en vie, une amitié ne survivra pas. »
Et c’est là que l’amour-amitié est la clé. Dire « je t’aime » est une action, oui. Mais surtout, c’est une façon de s’engager à agir.