Une industrie entière a été construite sur la prémisse que si vous faites 10 000 pas par jour, vous serez sur la route dorée vers une santé optimale.
Quoi de plus facile, après tout, que de compter vos pas quotidiens ? La réponse est rien, c’est pourquoi c’est un repère si tendance. Si 10 000 pas vous semblent beaucoup, c’est parce que c’est le cas ! Cela représente environ quatre à cinq miles, selon votre foulée.
Alors, qui a inventé ce nombre magique, et est-il bon pour vous ?
Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il ne provient pas d’une étude scientifique. Il est basé sur une campagne de marketing, réalisée il y a plus de 50 ans, pour inciter les gens à bouger au Japon, en utilisant une première version d’un podomètre. En japonais, « man » signifie 10 000 – et cela sonnait bien avec le reste de l’expression pour l’appareil, appelé « manpo-kei » (« po » signifie pas et « kei » signifie mètre). De plus, le chiffre 10 000 est également considéré comme un chiffre porte-bonheur au Japon. D’une manière ou d’une autre, c’est devenu la norme de remise en forme acceptée pour les pas quotidiens dans de nombreux pays du monde.
Bien que ce soit un grand objectif pour certaines personnes, c’est assez difficile à faire régulièrement, surtout si vous ne vivez pas dans une grande ville ou ne passez pas de temps sur un tapis de course. Et c’est particulièrement difficile pour les débutants, qui ne font que commencer.
Une nouvelle étude parue dans le Journal of the American Medical Association confirme que même le fait de marcher environ 5 000 pas par jour contribue à réduire le risque de décès précoce (ce n’est qu’un marqueur standard d’une diminution du risque pour la santé). Et c’est beaucoup plus gérable pour la plupart des gens.
La réponse à la question de savoir combien de pas sont « suffisants » est simplement la suivante : n’importe quel nombre que vous pouvez faire régulièrement et compléter. Cela vous met sur la voie du succès, ce qui rend plus probable que vous vous y tenez.
Vous voulez augmenter le nombre de vos pas quotidiens ? Fixez-vous un objectif de 1 000 pas de plus que ce que vous faites actuellement, et travaillez pour atteindre cet objectif sur une semaine ou deux. Et si vous arrivez à 10 000 et que vous voulez en faire plus – il n’y a pas besoin d’arrêter, tant que vous y prenez plaisir.
Mais une approche plus modérée de la marche (qui est une forme d’activité cardiovasculaire) peut également libérer du temps supplémentaire pour travailler sur les deux autres piliers de la forme physique : la musculation et la souplesse.
L’essentiel : il suffit de bouger tous les jours. Si vous aimez l’idée de 10 000 pas quotidiens et que vous pouvez l’atteindre – c’est un excellent objectif personnel – mais pas un objectif documenté et favorable à la santé. N’oubliez pas que tous vos pas s’additionnent tout au long de la journée, alors bougez chaque fois que vous le pouvez. Par exemple, prenez les escaliers, garez-vous plus loin dans un parking, montez un escalier mécanique ou faites un tour dans le centre commercial. Tout effort que vous pouvez faire régulièrement est un plus indéniable pour la santé.
Le Dr Madelyn Fernstrom est la rédactrice en chef de NBC News sur la santé. Suivez-la sur Twitter @drfernstrom.