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Les pucerons sont de minuscules insectes à corps mou qui se reproduisent de manière effrénée et détruisent les plantes de nos jardins. Ils se fixent sur les pousses tendres, les bourgeons, les fruits et les parties non ligneuses des tiges et se nourrissent de la sève des plantes. Une infestation de pucerons entraîne souvent le flétrissement et l’enroulement des feuilles de la plante et la formation de fruits et de bourgeons déformés.

Il existe plus de 4 000 espèces différentes de pucerons que l’on trouve dans le monde entier. La plupart des pucerons ont un large éventail de choix de plantes hôtes. Cependant, certaines variétés de pucerons, comme les pucerons du pommier, ne se fixent qu’à un type spécifique de plante hôte.

Alors, existe-t-il un moyen sûr et écologique de se débarrasser des pucerons et d’éviter des dégâts massifs dans nos jardins et nos vergers ?

Il y en a certainement un ! Cet article décrit certains des insectes bénéfiques qui mangent les pucerons et qui peuvent être utilisés pour contrôler les infestations de pucerons sans pesticides.

Différentes catégories d’organismes qui s’attaquent aux pucerons

Il existe plusieurs types d’organismes qui s’attaquent aux pucerons. On peut les classer en prédateurs et parasitoïdes.

• Les prédateurs se nourrissent de pucerons et tuent immédiatement les individus.
• En revanche, les parasitoïdes ont un mécanisme d’action lent pour contrôler l’infestation de pucerons. Ils pondent leurs œufs à l’intérieur du corps de leur proie, où les œufs se développent en utilisant les ressources nutritionnelles de la proie. Finalement, les pucerons périssent par manque de nutrition, tandis que les œufs continuent de croître.

Les prédateurs et les parasitoïdes de pucerons peuvent en outre être classés en généralistes ou en spécialistes.

• Les généralistes ont une large gamme de proies. La plupart des prédateurs de pucerons sont des généralistes.
• Les spécialistes ne s’attaquent qu’à un type spécifique d’organisme proie. La plupart des parasitoïdes se spécialisent sur un certain type de puceron.

Prédateurs généralistes de pucerons

Bien que de nombreuses espèces consomment des pucerons, nous énumérons ci-dessous les prédateurs généralistes de pucerons les plus courants.

Les coccinelles

Les coccinelles, les coccinelles ou les coccinelles sont les prédateurs généralistes de pucerons les plus courants (ou du moins les plus connus). Avec un corps jaune, orange ou rouge vif marqué de points noirs et une grande tête noire avec des taches blanches près des yeux, ces beaux insectes sont faciles à repérer.

Les formes larvaires et adultes des coccinelles se nourrissent de pucerons.

Les coccinelles sont disponibles dans le commerce dans les magasins de fournitures de jardinage. Mais si vous décidez d’acheter des coccinelles pour vous débarrasser des pucerons, veillez à les lâcher dans votre jardin infesté de pucerons le soir pour avoir un effet maximal.

La nuit est idéale pour que les coccinelles se nourrissent de pucerons. Elles s’envolent pendant la journée.

Alternativement, lorsque les plantes infectées par les pucerons sont logées dans une structure fermée comme une serre, les coccinelles peuvent être libérées dans la structure. De cette façon, elles ne peuvent pas s’envoler et elles mangeront les pucerons quelle que soit l’heure de la journée à laquelle vous les relâchez.

Plusieurs coccinelles sont nécessaires pour contrôler une infestation de pucerons. Votre situation peut nécessiter plusieurs applications de plus de 1 000 coccinelles chacune.

Dans tous les cas, l’utilisation de coccinelles est une solution prometteuse pour se débarrasser des pucerons.

Les chrysopes vertes ou brunes

Les chrysopes vertes ou brunes sont d’autres prédateurs généralistes des pucerons utilisés dans les fermes, les serres et les vergers. Les chrysopes adultes pondent également leurs œufs près des colonies de pucerons.

Disponibles commercialement dans les magasins de fournitures de jardinage, les chrysopes vertes sont plus grandes que les coccinelles. Elles peuvent être expédiées sous forme d’œufs, de larves ou d’adultes. Les larves ont plus de chances de survivre et permettent un contrôle plus rapide.

Les formes larvaires et adultes mangent toutes deux des pucerons, mais les larves sont les prédateurs les plus constants. Les adultes se nourrissent de miellat, de nectar et de pollen. Les chrysopes sont couramment utilisées dans le cadre d’une stratégie de lutte intégrée.

Coccinelles soldats

Un autre grand exemple de prédateur généraliste utilisé pour lutter contre les infestations de pucerons sont les coléoptères soldats ou leatherwings. Ces insectes sont facilement identifiables par leur corps allongé de couleur moutarde ou rouge orangé, qui est couvert de taches noires qui ressemblent à des taches brûlées.

Les coléoptères soldats sont des insectes à corps mou qui se nourrissent d’autres insectes à corps mou. Il est important de noter que seule la forme adulte des coléoptères soldats se nourrit de pucerons. Et l’utilisation des coléoptères soldats comme stratégie de lutte contre les ravageurs n’est pas une pratique très courante, car ils ne sont pas disponibles à l’achat dans le commerce.

Les punaises damnées

Les punaises damnées sont également des prédateurs généralistes communs de pucerons, présents naturellement dans les jardins, les vergers et autres espaces verts. Elles ont un corps doux et mince de couleur gris-brun, avec une tête étroite, des yeux globuleux, une longue bouche en forme d’aiguille et une paire de longues antennes.

Les punaises damnées percent les pucerons avec leur bouche en forme d’aiguille et les sucent. Les formes adultes et nymphes se nourrissent de pucerons.

Similaire aux coléoptères soldats, les punaises damsel ne sont pas disponibles commercialement à l’achat et leur utilisation n’est donc généralement pas intentionnelle.

Autres ravageurs qui se nourrissent de pucerons

En dehors de ces insectes, il existe plusieurs autres ravageurs qui se nourrissent de pucerons et peuvent être qualifiés de prédateurs généralistes de pucerons. Il s’agit notamment des cécidomyies prédatrices, des araignées, des punaises d’embuscade, des punaises pirates et des punaises à gros yeux.

En ce moment, des recherches sont menées pour déterminer l’efficacité de différentes espèces d’insectes dans la lutte contre l’infection par les pucerons, en particulier dans les situations où les plantes sont infectées par plusieurs espèces de pucerons.

Prédateurs et parasitoïdes spécialistes des pucerons

Parmi les parasitoïdes et les prédateurs spécialisés sur les pucerons, les plus courants sont les guêpes.

Guêpe parasite

Les guêpes parasites sont les parasitoïdes spécialistes des pucerons les plus utilisés. Il existe plusieurs espèces de guêpes parasites qui se spécialisent sur les pucerons.

Les larves se développent à l’intérieur du corps du puceron. Et au fur et à mesure que les larves grandissent, le corps des pucerons subit des changements drastiques, devenant gonflé et de couleur beige/doré. Finalement, les guêpes adultes émergent de l’arrière du corps du puceron, tuant le puceron.

Bien que les guêpes parasites soient disponibles dans le commerce, diverses espèces sont naturellement présentes et abondantes.

Les guêpes pucerons

Les guêpes pucerons sont des prédateurs, plutôt que des parasites. Elles pondent leurs œufs dans les trous profonds ou les fissures des branches mortes.

Elles sentent le miellat des pucerons, localisent les colonies de pucerons et ramassent les pucerons pour les ramener dans leurs œufs. Lorsque les œufs éclosent, les larves se nourrissent de ces pucerons avant de se métamorphoser en guêpes adultes.

La lutte intégrée contre les pucerons

La façon la plus efficace de combattre une infestation de pucerons dans votre jardin est d’adopter une stratégie de lutte intégrée, qui consiste à combiner certaines des pratiques d’éradication des pucerons les plus couramment utilisées.

Au début du printemps, lorsque les œufs de pucerons éclosent, pulvérisez vos plantes avec un jet d’eau qui aidera à déloger les œufs de pucerons de vos plantes.

En outre, taillez toutes les branches qui abritent des colonies de pucerons ou qui pourraient le faire à l’avenir. Vaporisez vos plantes avec de l’huile de Neem ou d’autres huiles horticoles pour éliminer toute trace de pucerons de vos plantes. Utilisez des prédateurs naturels de pucerons pour éliminer les pucerons avec un minimum d’impacts négatifs sur l’environnement et sur les autres espèces qui coexistent dans l’espace. Et abstenez-vous d’utiliser des insecticides aussi longtemps que possible, car vous pouvez finir par nuire aux prédateurs naturels bénéfiques des pucerons plus que la population de pucerons elle-même.