Au Pair in America a été désigné par le gouvernement américain comme un programme d’échange de visiteurs, permettant aux participants d’utiliser le visa J-1.
Le visa J-1 permet aux participants de Au Pair in America de résider légalement aux États-Unis pendant 12 mois tout en s’occupant d’enfants dans une famille d’accueil approuvée par le programme. Les au pairs et les compagnons en règle peuvent demander une prolongation de séjour pour continuer à participer au programme pendant 6, 9 ou 12 mois supplémentaires.
Les conditions du visa J-1 stipulent que l’au pair ou le compagnon doit assumer ses responsabilités envers la famille d’accueil, ne pas accepter d’emploi rémunéré au-delà des heures et des tâches spécifiées par le programme, et retourner chez lui à la fin de sa participation au programme. Fournir une aide à la garde d’enfants à une famille américaine au-delà des 12 mois ou de la durée prolongée du séjour est illégal.
Les au pairs ou les compagnons qui ont terminé avec succès le programme dans le passé, qui ont résidé en dehors des États-Unis pendant au moins deux ans et qui ont entre 18 et 26 ans et demi, peuvent revenir dans le programme Au Pair in America pour une deuxième fois avec un visa J-1.
Les participants qui quittent le programme plus tôt et restent aux États-Unis sont en infraction avec les règlements sur les visas. Si cela se produit, Au Pair in America en informe le Département américain de la sécurité intérieure (DHS) et le Département d’État.
Le DHS permet aux détenteurs de visa J-1 de prendre un mois supplémentaire à la fin de l’échange pour voyager aux États-Unis. Pendant cette période, les participants sont libres de voyager aux États-Unis indépendamment du programme. Ils ne sont pas autorisés à fournir des services de garde d’enfants pendant leur mois de voyage aux États-Unis.