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En mai 2010, la prison rénovée de Salem a de nouveau ouvert ses portes aux résidents. Cette fois, elle présentait des aménagements très différents de ceux de son ouverture en 1813.
La partie originale de la prison en granit et la maison du geôlier de la période fédérale ont été construites en 1811-1813. La prison a été remodelée et considérablement agrandie à l’ouest en 1884-1885. L’ajout reproduit fidèlement l’apparence du bâtiment original, à l’exception des coupoles octogonales. Dans son livre, Architecture in Salem, Bryant Tolles, Jr. déclare que la prison de Salem était l’un des plus anciens établissements correctionnels du pays remplissant encore sa fonction d’origine jusqu’à ce qu’elle soit libérée en 1991, et qu’elle « a une importance architecturale considérable ».
La maison du gardien de prison à trois étages a été construite en 1813 et présente les caractéristiques typiques de la période fédérale communes aux résidences en briques de cette période à Salem. Selon Tolles, il est possible que la maison ait été construite par Samuel Field McIntire, fils de Samuel McIntire, mais aucune preuve concluante n’a été trouvée. La remise à calèche est de date inconnue, mais probablement contemporaine de la prison originale et de la maison du gardien de prison. (Dans le cadre du réaménagement actuel, la majeure partie de la remise à calèche a été reproduite, plutôt que restaurée, en raison de son mauvais état.)
La prison de Salem a été fermée en 1991. À l’époque, elle n’avait ni électricité ni eau courante, de sorte que son utilisation comme prison n’était plus humainement faisable. Il n’y avait pas de plans clairs pour sa réutilisation, pourtant elle trônait de manière imposante en bordure du centre-ville avec sa « signification architecturale considérable » encore reconnaissable sous une végétation de plus en plus lourde.
Historic Salem a fait campagne avec succès pour que le complexe passe du contrôle de l’État à la ville de Salem. En 1999, la maison du gardien de la prison a été gravement endommagée par un incendie et avec l’aide de la Commission historique du Massachusetts et avec HSI soutenant des services d’architecture et d’ingénierie pro bono, le toit a été remplacé et le bâtiment stabilisé. Historic Salem a continué à défendre la prison avec des listes de ressources les plus menacées au niveau local et de l’État, ainsi qu’une surveillance et un soutien continus alors que la propriété était transférée à l’Autorité de redéveloppement de Salem en 2004.
Historic Salem faisait partie de l’équipe communautaire qui a travaillé avec le département de la planification, le conseil municipal et la SRA sur le plan de réaménagement pour s’assurer que les priorités de préservation étaient prises en compte et qu’il y aurait une large participation publique dans le processus. L’exigence selon laquelle le traitement des bâtiments et du site devait être conforme aux normes du Secrétaire d’État à l’intérieur pour le traitement des propriétés historiques était essentielle. L’opinion publique a soutenu la préservation des propriétés et a demandé un degré d’utilisation publique active.
Après un processus de candidature et d’entretien, le New Boston Ventures a été sélectionné pour redévelopper le projet avec le cabinet d’architectes de Boston Finegold Alexander Architects. Le projet achevé a créé 24 unités résidentielles, un espace de restauration et une exposition sur l’histoire du bâtiment de la prison.
La transformation réussie de l’un des bâtiments publics les plus importants de Salem vers une nouvelle utilisation démontre l’importance de préserver et d’adapter le riche patrimoine architectural de Salem au 21ème siècle.
Historic Salem a joué un rôle actif dans la réutilisation de ce bâtiment historique. Les anciens présidents et membres du conseil d’administration qui méritent de grands remerciements comprennent : Barbara Cleary, Patti Kelleher, Staley McDermett, Stanley Smith, Larry Spang, Meg Twohey et John Wathne.