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Santé intestinale : Le rôle du microbiome

Le corps humain accueille environ 40 trillions de cellules bactériennes et d’autres organismes microscopiques – également connus sous le nom de microbiome humain.1 Heureusement, la plupart de ces micro-organismes ne provoquent pas de maladies et sont même plutôt utiles ! Différentes populations de ces microbes occupent notre peau, notre nez, notre bouche et notre tractus urogénital ; cependant, la population qui joue le rôle le plus important dans notre santé et notre bien-être général est celle qui vit dans notre tractus gastro-intestinal, ou intestin.2

Les humains comptent sur la population de microbes non pathogènes habitant l’intestin (également connue sous le nom de microbiote intestinal) pour remplir d’importantes fonctions humaines que nous ne pouvons pas remplir nous-mêmes.3 Par exemple, les microbes intestinaux aident à :

• synthétiser de petites quantités de vitamines essentielles,
• digérer les fibres alimentaires et les convertir en nutriments pour les cellules du côlon,
• protéger contre les agents pathogènes étrangers,
• promouvoir la maturation des cellules immunitaires,
• enseigner au système immunitaire comment reconnaître et attaquer les bactéries nocives3.

Ces microbes et leur matériel génétique – connus collectivement sous le nom de microbiome intestinal – sont si essentiels que les scientifiques les qualifient souvent d' »organe oublié » ou de « second cerveau ».4

Lorsque le microbiome intestinal est peuplé d’une gamme large et diversifiée de microbes intestinaux bénéfiques, il est en équilibre et capable de fonctionner de manière optimale.5 À l’inverse, lorsque la diversité et/ou l’abondance des microbes intestinaux est faible, le microbiome intestinal est dans un état de dysbiose, et susceptible d’un certain nombre de résultats de santé sous-optimaux6.

Malheureusement, des facteurs communs tels que le stress, une mauvaise alimentation, le manque de sommeil, le vieillissement, les toxines environnementales et l’utilisation d’antibiotiques peuvent entraîner une perte d’abondance et de diversité microbienne, vous exposant ainsi à un risque de dysbiose.7-10 Bien que la meilleure façon de prévenir ou d’améliorer les symptômes de la dysbiose soit d’éviter les facteurs de risque tels qu’une mauvaise alimentation et le stress, il existe certains facteurs (comme le vieillissement ou l’infection) que vous ne pouvez pas éviter. C’est là que les probiotiques peuvent être en mesure d’aider.

Que sont les probiotiques et que font-ils ?

Les probiotiques sont des bactéries et des levures vivantes qui, lorsqu’elles sont consommées en quantités adéquates, procurent des bienfaits pour la santé immunitaire et digestive11. On peut les trouver dans des sources naturelles, comme les aliments fermentés et cultivés (par exemple, le yogourt, le kéfir, le babeurre, le kimchi, la choucroute), ou sous forme de suppléments comme les liquides, les poudres et les capsules. Bien que de nombreux types différents de bactéries puissent être classés comme probiotiques, la majorité d’entre elles appartiennent à l’une des deux grandes espèces : lactobacillus et bifidobacterium.

Les probiotiques peuvent aider à soutenir un microbiome sain par leur capacité à :

• augmenter le nombre de microbes sains dans l’intestin,12
• stimuler les fonctions et les réponses immunitaires,12
• renforcer l’intégrité de la barrière muqueuse,13
• compéter avec les bactéries pathogènes pour les nutriments,12
• bloquer les sites d’adhésion des bactéries pathogènes,14 et
• sélectionner des molécules antibactériennes (par ex.g., peroxyde d’hydrogène, acides organiques).15

À la lumière de leur capacité à repeupler l’intestin avec des bactéries amies et à inhiber la colonisation des mauvaises bactéries, les probiotiques sont souvent recommandés pour les personnes suivant un traitement antibiotique – qui malheureusement élimine les bonnes bactéries avec les mauvaises16.

Éléments à prendre en compte lors du choix d’un supplément probiotique

Pour ceux d’entre vous qui se demandent s’il faut ajouter des probiotiques à leur routine quotidienne et comment le faire, il convient de mentionner qu’une alimentation saine comprenant des aliments riches en probiotiques est généralement préférable aux suppléments. Pour cette raison, nous encourageons ceux d’entre vous qui souhaitent prendre un supplément de probiotiques à examiner d’abord leur régime alimentaire et à évaluer si des modifications peuvent y être apportées pour améliorer la santé intestinale.(Pour plus d’informations, consultez notre article « Vaut-il mieux manger des aliments probiotiques ou prendre un supplément de probiotiques ? »)

Bien qu’il soit tentant de penser que tous les probiotiques sont identiques, l’efficacité des différents aliments et suppléments probiotiques peut varier considérablement. Dans les sections suivantes, nous abordons certaines questions et considérations courantes lors du choix d’un probiotique. Bien que la plupart de ces considérations s’appliquent spécifiquement aux suppléments probiotiques, les considérations relatives aux sources alimentaires peuvent être trouvées ici.

UFC : quelle quantité est suffisante ?

UFC signifie unités formatrices de colonies, et est utilisé pour estimer le nombre de cellules bactériennes ou fongiques capables de se diviser et de former des colonies dans un échantillon. Fondamentalement, plus le nombre de cellules viables dans l’échantillon est élevé, plus l’UFC est élevée. Malgré le fait que la plupart des recherches cliniques sur les probiotiques ont été réalisées en utilisant des doses de 10 à 20 milliards d’UFC par jour, un certain nombre de sociétés proposent désormais des probiotiques à haute dose présentant des UFC de 50, 75, voire 100+ milliards17,18.

Bien que des UFC aussi élevées puissent être conseillées pour des conditions spécifiques (selon les indications d’un médecin), la plupart des gens n’ont pas besoin de doses aussi élevées et bénéficieraient probablement d’une UFC imitant la quantité de bactéries consommées dans une alimentation saine et diversifiée.19 Tout bien considéré, une dose quotidienne de 10 à 15 milliards d’UFC est recommandée pour les personnes recherchant un soutien immunitaire et digestif quotidien.

Il convient également de souligner que ce n’est pas parce qu’un produit indique qu’il contient 50 milliards d’UFC que vous recevrez et/ou bénéficierez réellement de cette quantité.

Pour que les bactéries probiotiques fassent effet, elles doivent pouvoir survivre au passage dans le tractus gastro-intestinal et adhérer au mucus qui entoure la paroi intestinale. Cependant, comme ces micro-organismes sont sensibles à la lumière, à la température, à l’humidité, aux acides gastriques et à la bile, maintenir leur viabilité suffisamment longtemps pour coloniser avec succès l’intestin peut s’avérer extrêmement difficile.20

Donc, en plus des UFC, vous devez prêter attention à la science qui sous-tend le produit (c’est-à-dire si les souches sont soutenues par la recherche en matière de stabilité et d’efficacité) et à la façon dont les probiotiques sont protégés de la dégradation (par exemple, la forme de livraison, l’emballage).

Le type de souche a-t-il de l’importance ?

De même qu’il n’y a pas deux Homo sapiens exactement semblables, il n’y a pas deux souches de la même espèce bactérienne exactement semblables. Par conséquent, les capacités et les mécanismes probiotiques des souches individuelles sont sujets à la variabilité. Par exemple, si certaines souches peuvent être particulièrement résistantes à l’acide et à la bile, d’autres peuvent se vanter d’avoir des capacités d’adhésion impressionnantes. Et, fait important, la recherche révèle que certaines souches sont efficaces pour gérer des conditions de santé spécifiques, et que des combinaisons de souches spécifiques peuvent fournir des avantages synergiques au-delà des effets de chaque probiotique seul.21

Basiquement, votre capacité à bénéficier d’un supplément probiotique dépendra de la capacité de survie et des mécanismes probiotiques des souches qu’il contient. Cela signifie que choisir simplement le probiotique avec le plus grand nombre d’UFC ou le meilleur prix n’est pas la meilleure approche. Au lieu de cela, recherchez un probiotique contenant des souches avec des avantages fondés sur des preuves pour le résultat que vous recherchez.

Quel que soit le but de votre prise de probiotiques – soutien quotidien, aide pour des symptômes gastro-intestinaux spécifiques, aide pour un problème de santé spécifique – il est fortement recommandé de parler avec un professionnel de la santé des souches qui ont prouvé leur efficacité dans des essais cliniques sur l’homme21.

Le tableau suivant fournit les noms des espèces et des combinaisons d’espèces probiotiques fondées sur des preuves – et surtout, le niveau de preuve scientifique soutenant leurs avantages pour divers systèmes corporels.

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Niveau de preuve	Soutenant la santé des	Combinaisons de probiotiques	Espèces probiotiques
. Élevé	Trajet gastro-intestinal pendant et/ou après la prise d’antibiotiques22-24	Espèce Bifidobacterium Espèce Lactobacillus Espèce Streptococcus	Saccharomyces. boulardii Lactobacillus rhamnosus Streptococcus thermophilus Bifidobacterium breve Bifidobacterium infantis Bifidobacterium longum Bifidobacterium lactis
Élevé	Estomac et intestin grêle25-29	Lactobacillus species Bifidobacterium species Streptococcus species Saccharomyces species Bacillus espèce Enterococcus espèce	Lactobacillus acidophilus Bifidobacterium animalis
High	Colon30-32	Bifidobacterium espèce Lactobacillus espèce Streptococcus espèce Lactococcus espèce	Lactobacillus acidophilus Lactobacillus rhamnosus Lactobacillus paracasei Lactobacillus plantarum Lactobacillus casei Bifidobacterium animalis Bifidobacterium longum Bifidobacterium lactis Bifidobacterium bifidum Bifidobacterium breve Bifidobacterium infantis Streptococcus thermophilus Streptococcus salivarus Bacillus lactis Lactococcus lactis
Moyen	Système immunitaire33,34	Bifidobacterium species Lactobacillus species Streptococcus species	Lactobacillus paracasei Lactobacillus ramnosus Lactobacillus acidophilus Lactobacillus sporogenes Bifidobacterium animalis Bifidobacterium lactis
Moyen	Métabolisme du glucose35-39	Bifidobacterium espèces Lactobacillus espèces	Lactobacillus casei Lactobacillus ramnosus Lactobacillus acidophilus Lactobacillus sporogenes Bifidobacterium bifidum Bifidobacterium lactis Bifidobacterium breve Bifidobacterium longum Streptococcus thermophilus
Faible	Métabolisme des lipides (graisses)40,41		Lactobacillus acidophilus
faible	Vaisseaux sanguins42	Lactobacillus species
Faible	Pleurs excessifs chez les nourrissons43		Lactobacillus reuteri

Combien de souches dois-je rechercher ?

Les personnes intéressées par les probiotiques demandent souvent combien de souches doit contenir un probiotique. Une seule souche est-elle la meilleure ? 4 ou 5 souches sont-elles idéales ? Ou faut-il se lancer dans le méga-probiotique à 32 souches ? La réponse courte à ces questions est « nous ne savons pas vraiment ». Théoriquement, l’avantage d’un mélange multi-souches est qu’il a le potentiel d’introduire une gamme plus large d’effets et de mécanismes probiotiques qu’un probiotique avec moins de souches.44 Cependant, ce n’est pas toujours le cas, et pour certaines conditions, une seule souche peut en fait être plus efficace.45

Au lieu de choisir le supplément avec le plus de souches, recherchez un supplément offrant des souches et des combinaisons de souches soutenues par la recherche. Après tout, un supplément avec 30 souches différentes et 50 milliards d’UFC ne vous apportera pas grand-chose s’il est rempli de bactéries non viables qui ne peuvent pas coloniser l’intestin et offre peu de mécanismes probiotiques.

Les probiotiques sont-ils sûrs ?

Les probiotiques sont « généralement reconnus comme sûrs » par la FDA.46 Certaines études rapportent des effets secondaires gastro-intestinaux mineurs, notamment des selles molles, des flatulences et des ballonnements ; cependant, ces symptômes sont généralement légers et temporaires.47 Ces effets secondaires sont également moins susceptibles de se produire lorsque les probiotiques sont pris avec de la nourriture.

Bien que les probiotiques soient généralement sûrs, il existe un risque inhérent d’infection et de septicémie associé à l’introduction de bactéries dans l’organisme. Pour cette raison, les personnes dont le système immunitaire est gravement compromis, les prématurés et les personnes utilisant des dispositifs médicaux intraveineux doivent s’abstenir de prendre des probiotiques, sauf si elles sont suivies par un professionnel de la santé48,49. Quel que soit votre état de santé, il est fortement recommandé de parler avec votre médecin avant de commencer un régime probiotique.

Pensées finales

Alors que les progrès de la recherche microbienne continuent d’élargir notre compréhension du rôle du microbiote intestinal dans la santé humaine, une chose est devenue de plus en plus claire – ces minuscules microbes ont un impact sur notre santé et notre physiologie de manière importante. Alors, faites-vous une faveur et soutenez la santé microbienne en retour. Les moyens de soutenir un microbiome sain sont les suivants : avoir une alimentation équilibrée et riche en probiotiques, nourrir les bactéries probiotiques avec des prébiotiques, limiter la consommation de sucre, éviter les antibiotiques lorsque cela est possible et prendre un supplément probiotique avec des souches et des UFC étayées par la recherche.