La protestation politique implique des tentatives par des individus ou des groupes de traiter ou de mettre fin aux injustices perçues au sein d’un système politique, sans renverser le système lui-même. Contrairement aux révolutionnaires, les protestataires politiques maintiennent un certain niveau de conviction que le système politique est capable de se corriger et de s’améliorer. Pourtant, les manifestants politiques ne s’appuient pas exclusivement sur les moyens traditionnels de participation politique, comme le vote, soit parce qu’ils n’y ont pas droit ou accès, soit parce qu’ils ne les considèrent pas comme efficaces.
Formes de protestation politique
La protestation politique peut prendre diverses formes. Une distinction majeure est entre la protestation non-violente et la protestation violente. Les formes non violentes comprennent les pétitions, les articles de journaux, les œuvres d’art, les sit-in, les grèves et les manifestations pacifiques, tandis que les formes violentes comprennent la destruction de biens, les lésions corporelles et les actes de terrorisme. Bien que les moyens violents visent principalement les agents d’un régime, ils peuvent également être aléatoires et parfois auto-infligés, comme dans le cas de Jan Palach, l’étudiant tchèque qui s’est immolé par le feu en janvier 1969 pour protester contre l’invasion soviétique de la Tchécoslovaquie. La protestation non violente peut devenir violente, souvent à la suite des réponses du gouvernement aux manifestants.
Réponses à la protestation politique
Les réponses à la protestation politique varient, allant de l’application sévère des interdictions de protestation politique, aux tentatives de la calmer en faisant des concessions partielles, à la tolérance du phénomène. Chacune de ces réponses, qu’elle soit sévère ou douce, peut ou non être sanctionnée par la loi. Les penseurs démocratiques ont souvent appelé à la consécration constitutionnelle du droit de manifester comme un moyen de garantir à ceux qui sont exclus de la vie politique la possibilité d’y revenir. En effet, les pays démocratiques et non démocratiques ont reconnu les avantages d’autoriser certaines protestations politiques comme moyen de relâcher les tensions économiques et sociales et d’éviter la révolution. Cependant, dans de nombreux cas, les forces de police ou de l’armée confrontées à des actes légitimes de protestation ont utilisé une puissance excessive pour les maîtriser, en particulier lorsque les manifestants appartenaient à des races ou des ethnies minoritaires.
La protestation politique peut être un acte individuel, comme lorsque l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) s’est levé pendant l’affaire Dreyfus dans la France de la fin du XIXe siècle, écrivant J’accuse contre l’église, l’armée et les établissements politiques qui se sont alignés pour accuser faussement le capitaine juif Alfred Dreyfus (1859-1935) de trahison. D’autre part, elle peut être le produit d’un mouvement social ou de l’alignement de mouvements sociaux. Parmi les exemples célèbres, citons les mouvements anticoloniaux en Asie, en Afrique et en Amérique latine, le mouvement des droits civiques aux États-Unis et les mouvements de femmes dans le monde entier. L’une des caractéristiques de la mondialisation moderne est le passage de la protestation politique confinée à des régimes politiques spécifiques, comme la place Tiananmen en Chine (1989), à la formation de mouvements de protestation internationaux. Parmi ces derniers, on peut citer les forces antimondialisation qui se sont opposées à des organisations internationales telles que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale à Seattle (Washington), à Gênes (Italie), à Québec (Canada) et ailleurs.
théories de la protestation politique
Les protestations politiques ont été alimentées par diverses théories politiques, dont l’examen peut mettre en évidence le large éventail de causes, de motifs et de formes de la protestation politique :
Le philosophe politique allemand Karl Marx (1818-1883) a attribué les causes de la protestation politique à la lutte des classes. Considérant le conflit entre les classes sociales comme nécessaire et inévitable, il envisageait un affrontement perpétuel entre le prolétariat et la bourgeoisie, qui a fourni la base idéologique d’une grande partie des protestations de masse de l’ère moderne. Bien que Marx et ses partisans, en particulier le dirigeant communiste russe Vladimir Lénine (1870-1924), craignaient que les protestations n’entravent l’avènement d’une révolution totale au lieu de le favoriser, le marxisme a donné une base théorique solide à l’agitation ouvrière à grande échelle et lui a fourni un répertoire de promesses, de slogans, d’affiches et de chansons engageants. Même après que le marxisme soit tombé en discrédit et que la protestation politique se soit largement concentrée sur ce qu’on a appelé les préoccupations « post-matérielles » – illustrées par le mouvement antinucléaire, les groupes environnementaux comme Greenpeace, et l’activisme pour les droits des animaux – ce répertoire a continué à nourrir l’héritage des manifestants.
Un autre ensemble de théories donnant du pouvoir à la protestation politique est celui associé au colonialisme et au « postcolonialisme ». Alors que la lutte contre le colonialisme en Asie, en Afrique et en Amérique latine impliquait la libération des puissances – principalement européennes – qui ont colonisé ces régions, la théorie postcoloniale se concentre sur l’élimination des éléments culturels censés être au cœur de la condition coloniale. Les théoriciens postcoloniaux, en particulier Frantz Fanon (1925-1961) et Edward Said (1935-2003), ont mis en évidence le symbolisme littéraire et politique qui a justifié le pouvoir des colonisateurs en marginalisant et en excluant l' »autre » colonisé de la structure politique pour des raisons de race. Par conséquent, Fanon a introduit l’une des formes les plus radicales de protestation contre le colonialisme et ses manifestations culturelles, appelant à une violence sévère qui libérerait les opprimés, amenant ainsi la notion de protestation politique au bord d’une révolution totale.
D’autre part, le Mahatma Gandhi de l’Inde (1869-1948) a préconisé la protestation politique non violente. Gandhi appelait à la libération de l’Inde par la désobéissance civile, qui devait être menée conformément au satyagraha (vérité et résolution). Par exemple, le 6 avril 1930, Gandhi est arrivé dans le village côtier de Dandi après avoir parcouru près de 388 kilomètres (241 miles) à pied pour récolter du sel. Il s’agissait d’une marche de protestation contre l’impôt britannique sur le sel, qui servait à générer des revenus pour soutenir la domination britannique. La marche a déclenché une désobéissance généralisée aux lois britanniques dans toute l’Inde, tout en employant relativement peu de haine et de violence envers les autorités britanniques.
Inspiré par la non-violence de Gandhi, Martin Luther King Jr (1929-1968) est devenu un symbole du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Dans son célèbre discours « I have a dream », King a invoqué les valeurs américaines pour soutenir les Noirs américains, puisant la légitimité de sa cause directement dans la
Déclaration d’indépendance américaine. Son rêve qu' »un jour, cette nation se lèvera et vivra la véritable signification de son credo : Nous tenons ces vérités pour évidentes, à savoir que tous les hommes sont créés égaux », ne visait pas à renverser le système américain mais à exposer une hypocrisie inhérente et à changer les attitudes raciales présentes dans la culture politique américaine.
De même, les activistes du mouvement pour les droits des femmes n’ont pas rejeté les principes américains d’égalité, mais les ont plutôt invoqués pour leur propre cause. En 1848, Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), une activiste du mouvement pour l’abolition de l’esclavage, a rédigé la Déclaration de sentiments, où elle a utilisé les mots de la Déclaration d’indépendance et a déclaré : « Nous tenons ces vérités pour évidentes, à savoir que tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux. » Bien que la lutte pour l’égalité des droits ait commencé en 1848, ce n’est qu’en 1920 que les femmes ont obtenu le droit de vote aux États-Unis, et ce n’est que dans les années 1960 que les protestations féministes ont réussi à faire adopter le titre VII du Civil Rights Act de 1964, qui interdit la discrimination à l’emploi fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe et l’origine nationale.
Durant les années 1960, connues comme « la décennie de la protestation », de nombreux groupes civils aux États-Unis et en Europe occidentale se sont engagés dans des manifestations, des sit-in, des prises de contrôle de bâtiments universitaires, la plantation de « parcs du peuple » et d’autres formes de protestation, inspirés par la résistance à la guerre américaine au Vietnam et par le mécontentement général à l’égard de l’État industriel moderne. Cette ère de protestation a été marquée par un lien étroit entre la protestation politique et les arts. Ce lien – dont les origines remontent aux mouvements artistiques protestant contre la Première Guerre mondiale, tels que « Dada » – s’est concrétisé par des affiches, des dessins, du photojournalisme, des expositions, du théâtre marginal, des films, de la musique et d’autres expressions artistiques illustrant la protestation politique. La photo de Nick Ut, en 1972, du jeune Kim Phuc, âgé de neuf ans, fuyant une attaque au napalm, la chanson de Bob Dylan (né en 1941) « Blowin’ in the Wind » ou l’image d’Andy Warhol (1928?-1987) des émeutes raciales de Birmingham en 1964 en sont des exemples bien connus.
Les politologues ont fait diverses tentatives pour rendre compte des causes de la protestation politique. Ted Robert Gurr a affirmé qu’elle jaillit de la « privation relative », ou de la perception des gens qu’ils sont privés par rapport aux autres. Bien entendu, cette théorie ne tient pas compte des manifestants qui ne sont pas eux-mêmes démunis, mais qui peuvent s’engager dans des manifestations politiques pour soutenir d’autres personnes qui le sont. Les théoriciens du « choix rationnel », qui suivent la pensée économique dans son hypothèse que les individus maximisent leurs intérêts, expliquent la participation à une manifestation politique comme l’aboutissement d’un calcul selon lequel ses avantages dépassent ses coûts. Cette théorie ne rend pas compte des nombreux cas dans lesquels des individus et des groupes ont été prêts à risquer des coûts dépassant tout calcul « coût-bénéfice » dans leur protestation contre l’injustice.
l’avenir
De nombreux actes modernes de protestation politique exigent beaucoup de courage et de sacrifice personnels. Citons par exemple les nonnes qui organisent des manifestations contre le régime militaire au Myanmar, les étudiants qui manifestent contre les ayatollahs d’Iran, les soldats israéliens qui mènent des actes de désobéissance civile pour protester contre l’occupation des terres palestiniennes, les moines qui distribuent des documents appelant à l’indépendance du Tibet et les citoyens qui défilent dans les rues des villes africaines pour protester contre le manque de sécurité personnelle.
Manifestations de la place Tiananmen
Du 15 avril au 4 juin 1989, un « Mouvement pour la démocratie » chinois a organisé des manifestations pour des réformes démocratiques et socialistes sur la place Tiananmen de Pékin.
Grandement composées d’étudiants universitaires et de travailleurs urbains, les manifestations, à l’origine pacifiques, ont été programmées pour coïncider avec la visite de Mikhaïl Gorbatchev dans le pays, et ont rassemblé environ 100 000 personnes avec différents programmes et revendications. Les réformes progressives de Deng Xiaoping (1904-1997) vers le « socialisme aux caractéristiques chinoises » n’avançaient pas assez vite pour certains des groupes qui décriaient l’emprise du Parti communiste sur le pays, tandis que d’autres estimaient que les réformes allaient trop loin, les mettant au bord du désastre économique.
Ordonnés de mettre fin aux manifestations et de se disperser, les foules sont restées telles quelles jusqu’au 3 juin, lorsque l’Armée populaire de libération a fait entrer des chars sur la place Tiananmen et a commencé à tirer au hasard dans la foule. Le massacre a choqué le monde entier et a fait des centaines ou des milliers de morts et de blessés. Le nombre exact de victimes reste inconnu et les estimations varient considérablement. L’événement a marqué un tournant pour la politique étrangère de nombreuses nations à l’égard de la Chine bien avant dans le XXIe siècle.
Bien que beaucoup de ces événements passent inaperçus, on peut s’attendre à ce qu’avec l’accès croissant à Internet dans de nombreuses parties du monde, les manifestants politiques fassent de plus en plus usage d’Internet comme moyen de lancer des appels en ligne, de collecter des fonds, de se connecter les uns aux autres et de sensibiliser à leur cause.
Voir aussi : Aung San Suu Kyi ; Dalai Lama ; Démocratie ; Liberté de réunion et d’association ; Gandhi, Mahatma ; King Jr, Martin Luther.
bibliographie
Arendt, Hannah. Sur la révolution. New York : Viking Press, 1965.
Bell, David V. J. Résistance et révolution. Boston : Houghton Mifflin, 1973.
Fanon, Franz. Peau noire, masques blancs. Londres : Pluto, 1986.
Gurr, Ted Robert. Pourquoi les hommes se rebellent. Princeton, NJ : Princeton University Press, 1970.
Keren, Michael. Zichroni contre l’État d’Israël : La biographie d’un avocat des droits civils. Lanham, MD : Lexington Books, 2002.
McAdam, Doug, Sidney Tarrow, et Charles Tilly. Dynamique de la contestation. Cambridge, UK : Cambridge University Press, 2001.
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