La Constitution des États-Unis est l’un des documents politiques les plus importants jamais créés. Elle est née d’une série d’événements au cours desquels les colonies américaines ont commencé à prendre leurs distances par rapport à la tyrannie d’une puissance étrangère et ont plutôt demandé à s’auto-gouverner. Ce faisant, elles ont commencé à créer un gouvernement qui existe pour servir les intérêts du peuple.
Plus de 200 ans, la Constitution américaine est peut-être la constitution la plus réussie jamais écrite. Elle a assuré la stabilité des États-Unis en tant qu’État-nation autonome tout en protégeant les droits et les libertés du peuple. Ce résultat n’a pu être obtenu que grâce aux délibérations minutieuses des dirigeants américains les plus éduqués. Ils ont entrepris de créer un document unique et sans précédent qui garantirait un État libre, mais aussi suffisamment fort et puissant pour se défendre. Cet équilibre minutieux entre le pouvoir de l’État et le pouvoir fédéral fait des États-Unis une union presque parfaite, fondée sur une constitution soigneusement construite.
La valeur de la Constitution ne peut être exagérée, mais quand et où ce processus de rédaction vital s’est-il produit ? Pour le savoir, il est important, pour commencer, de connaître le contexte historique qui a conduit à la création de la Constitution.
Table des matières
Contexte historique
La Constitution américaine a été créée à la suite de la guerre d’indépendance américaine, au cours de laquelle les 13 colonies se sont battues pour leur droit à l’autonomie. L’Empire britannique s’était étendu et tentait de taxer les colonies américaines sans représenter suffisamment leurs intérêts au sein du gouvernement. À cette époque, l’idée d’un gouvernement au service du peuple devient populaire, et une guerre d’indépendance éclate pour défendre ces idéaux. La guerre a duré de 1775 à 1783, et la Déclaration d’indépendance a été prononcée en 1776. C’est à ce moment-là que les colonies américaines se sont déclarées États indépendants et autonomes.
Objectif de la Constitution américaine
En 1781, les articles de la Confédération ont été ratifiés pour la première fois. Celle-ci est considérée comme la première constitution américaine et a été conçue pour définir le fonctionnement du gouvernement américain. Bien que chacune des 13 colonies ait été considérée comme un État-nation indépendant, elles ont été unifiées sous l’égide du Congrès et connues sous le nom d’États-Unis d’Amérique.
Le Congrès a reçu certains pouvoirs, notamment celui de réglementer la monnaie et de conduire les affaires étrangères. En 1783, après avoir gagné la guerre d’indépendance, il est devenu évident qu’un gouvernement central plus puissant était nécessaire pour protéger la liberté de l’Amérique contre les tyrans étrangers. Une constitution a été créée pour créer une nation libre et stable qui protégeait les droits du peuple.
Quand la Constitution américaine a-t-elle été écrite ?
En 1787, la rédaction de la Constitution américaine telle que nous la connaissons aujourd’hui a commencé. La Convention constitutionnelle a été ouverte en mai de cette année-là, et le processus de rédaction a commencé. 55 délégués de 12 des 13 colonies y assistent, et George Washington est élu à l’unanimité président de la Convention constitutionnelle. Devenu un héros de guerre qui a mené les colonies à la victoire contre les Britanniques, Washington était considéré comme la bonne personne pour diriger les débats.
D’autres leaders bien éduqués tels que Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin et Samuel Adams ont également assisté à la Convention. Après d’âpres débats concernant les pouvoirs à donner aux États indépendants et à accorder au gouvernement fédéral, la Constitution américaine a été rédigée. En septembre 1787, la Constitution est signée. Cependant, elle devait encore être ratifiée par au moins 9 États pour être inscrite dans la loi. Cela n’a pas eu lieu avant juin 1788, mais la Constitution est restée en vigueur depuis lors.
Quand la Constitution américaine a-t-elle été ratifiée ?
Bien que rédigée en 1787, la Constitution américaine n’était pas terminée. Les Pères fondateurs ont laissé la possibilité de suggérer des amendements. James Madison a été le premier à proposer de tels amendements en septembre 1789. Il a présenté 19 amendements. Pour être adopté, un amendement doit passer par le Congrès et être ratifié par au moins trois quarts des États. Sur les 19 introduits, 12 ont été ratifiés et intégrés à la Constitution, dont 10 sont devenus les droits énoncés dans la Déclaration des droits.
Les 10 droits protégés par la Déclaration des droits sont :
- La liberté de parole
- Le droit de porter des armes
- Pas de cantonnement de soldats
- La liberté de perquisitions et de saisies déraisonnables
- Le droit à une procédure judiciaire régulière
- Le droit à un procès rapide et public
- Droit à un procès avec jury
- Liberté de toute peine cruelle et inhabituelle
- Autres droits du peuple
- Pouvoirs donnés aux états
A part ces 10, seulement sept autres amendements ont été ratifiés et font partie de la Constitution américaine. L’amendement le plus récent à être adopté a été ratifié en 1992. On peut donc dire que la Constitution américaine a été rédigée entre 1787 et 1992. Des milliers d’autres amendements ont été introduits, mais les faire ratifier n’est pas une tâche facile. Il pourrait s’écouler plusieurs décennies avant que nous voyions un autre changement à la constitution.
Où a été écrite la Constitution américaine ?
La Constitution américaine a été rédigée à Philadelphie. La Convention constitutionnelle, connue à l’époque sous le nom de Convention de Philadelphie, était la façon dont les pères fondateurs se sont réunis pour débattre, écrire et signer la Constitution. Plus précisément, ils se sont réunis dans l’Assembly Room de la Pennsylvania State House. Ce lieu a été choisi parce que c’est là que la Déclaration d’indépendance a été signée 11 ans plus tôt. Ce bâtiment a depuis été rebaptisé Independence Hall en l’honneur de son importance dans l’histoire des États-Unis.
La rédaction de la Constitution américaine ne s’est pas faite du jour au lendemain. Elle s’est déroulée au cours de nombreux mois de débats sous haute pression et dépendait de la coopération de nombreuses personnes importantes. Bien que la rédaction ait eu lieu dans une seule pièce, le document achevé est le résultat de nombreuses années de lutte contre la tyrannie en faveur de la liberté.
Même après sa ratification initiale, les amendements signifient que la Constitution est toujours en cours d’écriture dans un certain sens. Le débat se poursuit, et des suggestions de changements sont constamment soulevées. Le rôle actuel du gouvernement des États-Unis est de protéger la Constitution américaine, en apportant des changements s’il peut être largement convenu qu’un amendement est nécessaire. Ce processus a produit un document presque parfait qui a protégé les citoyens américains pendant plus de deux siècles.