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Le COVID-19 a changé la vie de manière si significative qu’il est parfois difficile de se souvenir de ce qu’était la vie sans lui. La distanciation sociale, le port du masque et le fait de faire de son mieux pour rester à la maison sont tous  » normaux  » de nos jours. En conséquence, vous vous demandez peut-être Quand la pandémie de COVID-19 sera-t-elle réellement terminée ?

Les experts jurent que cette version bizarre de la réalité ne durera pas éternellement. Les vaccins contre le COVID-19 ont été autorisés par la Food and Drug Administration (FDA) et sont actuellement distribués.

La réponse courte à cette question est que personne ne peut le dire avec certitude (désolé !). Mais les spécialistes des maladies infectieuses et les chercheurs ont quelques réflexions pour aider à mettre en perspective cette situation sanitaire mondiale.

Combien de temps les gens devront-ils faire face au COVID-19 aux États-Unis et dans le monde entier ?

Honnêtement, il est impossible de dire si et quand le coronavirus va s’éteindre parce que c’est encore un nouveau virus, et donc imprévisible, dit Faheem Younus, MD, le chef des maladies infectieuses à l’Université du Maryland Upper Chesapeake Health. Mais des pandémies se sont déjà produites par le passé, et elles finissent par disparaître à mesure qu’elles sont mieux contenues et que des vaccins sont mis au point et distribués. Mais les chercheurs se penchent sur les pandémies passées pour faire des prédictions très basiques sur le moment où elles pourraient se terminer. Dans le passé, les pandémies ont généralement duré entre 12 et 36 mois.

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Voici un exemple de la chronologie d’une pandémie passée : En 2009, une nouvelle pandémie de grippe H1N1 s’est produite. (Vous vous souvenez de la grippe porcine ?) L’OMS a déclaré une pandémie en juin et, à la mi-septembre, la FDA a approuvé quatre vaccins contre le virus, qui ont commencé à être administrés en octobre. Fin décembre, la vaccination a été ouverte à tous ceux qui le souhaitaient, et la pandémie a été jugée terminée en août 2010, selon une chronologie du CDC.

Le hic, c’est qu’on ne peut pas simplement modéliser une nouvelle pandémie par rapport à une pandémie passée et déterminer avec précision la gravité ou la durée de *cette* pandémie – parce que ce ne sont pas les mêmes virus, et que les virus se comportent et se propagent différemment, explique Rishi Desai, MD, ancien agent du service de renseignement sur les épidémies à la division des maladies virales du CDC. Mais à mesure que l’on disposera de plus d’informations sur le COVID-19, on pourra faire de meilleures prédictions. « Je m’attends à ce que le COVID-19 continue d’être une menace pendant une bonne partie de 2020, et que nous commencions à voir la page se tourner en 2021 », déclare le Dr Desai.

Certaines bonnes nouvelles sont que les vaccins sont déjà distribués aux groupes hautement prioritaires et, avec cela, les gens devraient développer une immunité contre le virus. Mais même ainsi, nous pourrions faire cette version bizarre de la réalité pendant un certain temps, dit Clyde Yancy, MD, vice-doyen pour la diversité et l’inclusion à Northwestern Medicine. « Chaque prédiction que quelqu’un pourrait dire serait une approximation grossière – de ma part y compris », dit-il.

On dirait que nous avons fait de sérieux progrès sur les vaccins. Où en est-on ?

À l’heure actuelle, la FDA a autorisé deux vaccins contre le COVID-19 : Un de Pfizer-BioNTech, et un autre de Moderna.

Les deux vaccins utilisent une technologie récente appelée ARN messager (ARNm). Ces vaccins fonctionnent en codant une partie de la protéine spike que l’on trouve à la surface du SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cela crée une réponse immunitaire dans votre organisme, qui développe des anticorps, c’est-à-dire des protéines créées par votre système immunitaire pour l’aider à combattre des infections particulières. (Dans ce cas, les anticorps cibleront le SRAS-CoV-2 à l’avenir.)

Les deux vaccins sont très efficaces. Celui de Pfizer est efficace à 90 % pour prévenir les futures infections à COVID-19, tandis que celui de Moderna est efficace à 94,5 % pour prévenir les infections. « Ce qui n’est pas clair à ce stade, cependant, c’est s’ils peuvent empêcher les gens de propager le virus », dit John Sellick, DO, expert en maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Buffalo/SUNY à New York.

Donc, oui, tout cela est une nouvelle passionnante. Cependant, ce que cela signifie pour l’avenir proche n’est pas tout à fait clair. Pour l’instant, la disponibilité des vaccins est limitée, et ils sont déployés par phases en fonction des priorités et des besoins. Si vous n’êtes pas un travailleur essentiel ou si vous avez plus de 65 ans, vous devrez peut-être attendre un peu pour vous faire vacciner.

« Il est difficile de prévoir quand la plupart des Américains auront la possibilité de recevoir le vaccin COVID-19, mais la fin du printemps ou le début de l’été semble être une estimation raisonnable », déclare Richard Watkins, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université médicale du nord-est de l’Ohio.

Ajoute le Dr Sellick : « Avec un peu de chance, une bonne partie de la population sera vaccinée d’ici l’été. »

La pandémie de COVID-19 va-t-elle continuer à s’aggraver cet hiver avant de s’améliorer ?

Le COVID-19 a montré qu’il pouvait se propager quel que soit le temps. L’été a même entraîné des poussées dans les régions du pays qui sont particulièrement chaudes, comme la Floride, le Texas et le sud de la Californie.

Les changements de saison ont tendance à avoir *moins* d’impact sur les nouveaux virus, dit Sandra Kesh, MD, spécialiste des maladies infectieuses et directrice médicale adjointe au Westmed Medical Group à Purchase, New York, donc vous pouvez toujours tomber malade en dehors de la saison hivernale typique. Et n’oubliez pas : C’est mondial, donc c’est toujours l’hiver quelque part.

Malheureusement, les choses devraient empirer cet hiver avant de s’améliorer, surtout après que les gens se soient rassemblés pour les fêtes. « Il est probable que nous atteignions un pic de cas en janvier en raison des vacances de décembre », explique le Dr Watkins.

Le Dr Sellick est d’accord. « Nous avons eu une forte augmentation des cas après Thanksgiving. Si les gens se rassemblent de la même manière pendant les vacances et le Nouvel An, nous allons voir un autre saut », dit-il.

Alors, que pourrait-il se passer avec le nouveau coronavirus dans les prochains mois ?

« Comme il s’agit d’un nouveau virus, ceux qui n’ont pas été infectés (la grande majorité du monde) n’ont aucune immunité contre lui », dit le Dr Kesh. C’est pourquoi, si suffisamment de personnes dans une communauté tombent malades en même temps, cela submerge nos ressources de soins de santé et perturbe les processus quotidiens de la vie sur lesquels nous comptons tous, comme aller à l’école, au travail, dans les centres commerciaux et les rassemblements publics, explique-t-elle.

Ne soyez pas surpris si les événements continuent à rester annulés ou reportés jusqu’à ce que l’adoption du vaccin soit généralisée. Attendez-vous à rester à l’intérieur, à réserver les sorties et les activités essentielles et à limiter les contacts avec les autres dans un avenir prévisible. Plus il y aura de personnes qui respecteront les règles dans leur région, mieux nous nous porterons tous, selon les experts.

Les gens devront-ils pratiquer la distanciation sociale jusqu’à la fin de la pandémie ?

Oui. La pandémie pourrait ne pas être officiellement déclarée terminée avant un certain temps. Lorsque la distanciation sociale n’est pas possible, il est crucial de porter un masque et d’éviter de se rassembler en grands groupes – surtout à l’intérieur, dit le Dr Yancy. « Ce sont des choses simples, et la recherche a montré qu’elles fonctionnent », ajoute-t-il.

Dans l’ensemble, le Dr Sellick dit que vous devriez continuer à pratiquer les moyens connus pour prévenir la propagation du COVID-19 jusqu’à ce que les responsables de la santé publique disent le contraire.

En vérité, vous devrez suivre le courant alors que le COVID-19 continue, car l’avenir reste inconnu. Mais en fin de compte, l’avenir de la pandémie de coronavirus dépend de la façon dont nous y répondons ensemble, et il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider, selon les experts.

Suivez les règles concernant la distanciation sociale, portez un masque lorsque vous êtes en présence de personnes qui ne font pas partie de votre foyer, restez calme (autant que vous le pouvez !), et tenez-vous en aux principes de base, également. Lavez-vous souvent les mains, tenez-les éloignées de votre visage, sachez quels sont les symptômes à surveiller, faites de votre mieux pour être particulièrement vigilant autour des populations à risque (comme les personnes âgées et les personnes immunodéprimées), et encouragez vos amis et votre famille à faire de même.