La domination des sports professionnels à Boston – combinée à la spirale des coûts, à la faible fréquentation et à l’évolution démographique des campus – a coûté la vie à deux programmes de football collégiaux autrefois populaires.
Par un vote de son conseil d’administration le 25 octobre 1997, l’Université de Boston a choisi d’éliminer le football de ses programmes sportifs au cours de sa 91e saison. 
Le pouvoir derrière la poussée pour jeter le football était le chancelier de BU John Silber, un administrateur acariâtre et impopulaire qui a mené une campagne infructueuse pour le gouverneur en 1990 et a été le sujet d’une exposition de Mike Wallace sur 60 Minutes.
Le directeur sportif de l’UB, Gary Strickler, n’avait pas grand-chose pour se défendre et Silber a obtenu ce qu’il voulait sur toutes les questions concernant l’UB. Aucun directeur sportif ne veut un programme de football euthanasié sur son CV, mais Stickler n’avait pas d’autre choix que d’exécuter les diktats de Silber.
« Quand il s’agissait de John Silber, ce que vous pensiez n’avait aucune importance », a déclaré l’ancien directeur de l’information sportive de BU, Ed Carpenter.
« Il y avait certainement le sentiment de « pourquoi abandonnons-nous le football ? » Mais Silber a dit qu’il n’allait pas lui donner de l’argent et que c’était un drain financier et c’est ce qui s’est passé. »
Le programme de l’UB avait un budget de 3 millions de dollars et fonctionnait en déficit, ce qui faisait de l’élimination du football une décision « commerciale » qui n’impliquait pas le Titre IX.
Le vote a eu lieu après une défaite 28-7 contre le rival de la ville jumelle, Northeastern, avec 2 025 fans présents au Nickerson Field, qui était autrefois le domicile des Boston Braves de la Ligue nationale. La seule victoire de BU en 1997 a été une raclée de 33-8 contre UMass dans la finale de la saison.
« J’étais aux matchs cette année-là et l’une de mes tâches était d’annoncer l’assistance et j’avais tendance à la gonfler et à ajouter quelques milliers de personnes », a déclaré Carpenter.
« Pendant le match, ils ont appelé d’en bas et ils ont dit ‘voici l’assistance et c’est ce que vous allez annoncer et pas une personne de plus’. C’est là que j’ai su que quelque chose se passait. »
Le directeur athlétique de Northeastern, Peter Roby, a dû faire face à un plus grand nombre de réactions négatives lorsque le programme de football a été annulé à la fin de la saison 2009. Le conseil d’administration de NU, avec l’appui de Roby, a voté pour éliminer le football après 72 ans d’existence.
Le budget annuel de 4 millions de dollars du programme n’était pas suffisant pour être compétitif dans la CAA, tandis que la nécessité d’améliorer Parsons Field, une installation hors campus située dans un quartier feuillu de Brookline, ne valait pas l’investissement. Parsons Field a depuis été transformé en une installation de baseball de pointe.
« Je reconnais que c’était certainement une décision qui n’était pas populaire ». Roby a déclaré au New York Times après le vote. « Je respecte cela et je respecte les émotions qui sont en jeu.
« J’espère simplement que les gens respecteront la façon dont nous avons procédé pour être aussi respectueux et appropriés que possible, même s’ils ne sont pas d’accord avec la décision, ils finiront par apprécier le processus et le raisonnement ».
« Nous avons essayé de ne pas prendre des décisions uniquement sur les victoires et les défaites. Quand vous regardez dans le paysage et la conférence dans laquelle nous sommes et ce que les gens s’engagent à long terme pour réussir. Vous devez vous demander ‘êtes-vous prêts à correspondre à ce niveau d’investissement ?’. »
BU et Northeastern sont surtout connus pour leurs programmes de hockey et de basket-ball masculin et féminin, qui ont connu un succès régional et national depuis l’élimination du football sur le campus.