Alai

C’est le cauchemar ultime du voyage : manger quelque chose de sommaire votre première nuit dans un nouvel endroit, et finir recroquevillé sur les toilettes pour la durée de votre voyage.

Cette torture est connue sous le nom d’intoxication alimentaire, et bien que ses symptômes soient vicieux, la condition est commune. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estiment qu’un Américain sur six en souffre chaque année. Et quand on est sur la route, les chiffres sautent : Selon l’endroit et le moment où ils voyagent, entre 30 et 70 % des voyageurs peuvent être atteints de la diarrhée du voyageur – qui provoque des crampes abdominales, des vomissements et de la diarrhée -, selon les CDC.

Alors, comment exactement se retrouve-t-on stationné autour des toilettes ? Et que pouvez-vous faire pour vaincre la misère sur le moment et éviter que cela ne se produise lors de votre prochain voyage ? Nous avons demandé à des médecins de décomposer l’expérience et de proposer des solutions à la douleur.

Qu’est-ce qui cause une intoxication alimentaire ?

L’intoxication alimentaire est un terme générique qui fait référence aux plus de 250 maladies d’origine alimentaire différentes qui sont causées par différents microbes et agents pathogènes, explique Daniel Caplivski, M.D., directeur du programme de médecine des voyages de la Mount Sinai School of Medicine.

La plupart du temps cependant, lorsque nous tombons malades à cause d’aliments ou de boissons à l’étranger, c’est à cause de bactéries, de virus ou de parasites, explique Christian Arbelaez, M.D., médecin urgentiste au Brigham and Women’s Hospital de Boston. Les causes bactériennes – de sources comme E.coli ou les salmonelles provenant de viande insuffisamment cuite, de poisson cru ou d’œufs coulants – sont les plus susceptibles d’être à blâmer.

La bactérie staphylococcus aureus, que l’on trouve dans les produits laitiers non pasteurisés (et qui peut également se développer sur des aliments salés comme le jambon), peut également produire une toxine qui peut entraîner des vomissements et des diarrhées, explique le Dr Caplivski. (Voici ce qu’il faut faire si vous avez la diarrhée en courant.)

De plus, il se peut que ce ne soit pas quelque chose dans l’aliment lui-même qui vous rende malade – cela pourrait venir de la personne qui manipule votre nourriture. Les infections virales ont tendance à se frayer un chemin dans votre corps parce que la personne qui prépare votre nourriture était malade avec quelque chose comme le norovirus, un microbe de l’estomac, note le Dr Arbelaez.

Une infection parasitaire – à partir de quelque chose comme la giardia, qui peut être ramassée sur une surface qui a été contaminée par des matières fécales – peut aussi causer une maladie d’origine alimentaire, note le Dr Arbelaez. Vous pourriez l’attraper, par exemple, en buvant de l’eau qui a été contaminée par des matières fécales.

Pourquoi les intoxications alimentaires sont plus fréquentes lorsque vous voyagez

Bien que les maladies d’origine alimentaire puissent être attrapées n’importe où, il est plus courant d’en être atteint lorsque vous êtes dans un autre pays, note le Dr Caplivski.

C’est parce que vous pourriez être exposé à des bactéries et des maladies étrangères que votre corps ne sait pas comment traiter, dit-il. L’eau potable en est un excellent exemple. « Lorsque vous êtes dans un pays en développement, l’eau du robinet va contenir des bactéries ou des parasites auxquels nous ne sommes pas habitués et pour lesquels nous n’avons pas d’immunité », dit-il.

Les personnes qui vivent dans ces pays peuvent acquérir une immunité à ces agents pathogènes simplement par une exposition cumulative, mais même dans ce cas, il est toujours possible pour les habitants de tomber malade. Et non, si vous faites un court voyage, ce n’est pas assez de temps pour développer une telle immunité.

Bien sûr, votre probabilité de contracter quelque chose de méchant dépend de l’endroit où vous allez. Selon le CDC, les endroits aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon et les pays d’Europe du Nord et de l’Ouest sont considérés comme des destinations à faible risque. Les pays à risque intermédiaire sont ceux d’Europe de l’Est, l’Afrique du Sud et certaines régions des Caraïbes. Les zones à haut risque seraient de nombreuses parties de l’Asie, du Moyen-Orient, de l’Afrique, du Mexique et de l’Amérique centrale et du Sud.

« Les États-Unis ont de bonnes réglementations sur la façon dont les aliments sont manipulés et préparés. Lorsque nous nous rendons à l’étranger, nous ne pouvons pas toujours compter sur ces réglementations », explique le Dr Arbelaez. Pensez-y en termes de restaurants. Pensez à la nourriture comme étant parfois un vecteur de maladie, dit le Dr Arbelaez. Si les préparateurs d’aliments ou les restaurants ne sont pas liés par les mêmes réglementations que celles qui existent ici aux États-Unis, vous pourriez vous retrouver malade à cause de la contamination.

Comment vous savez que vous avez une intoxication alimentaire

Normalement, les méchants symptômes de l’intoxication alimentaire – comme les crampes abdominales, la diarrhée et les vomissements – apparaissent entre 30 minutes et six heures après la consommation de l’aliment ou de la boisson en question. Dans la plupart des cas, l’épisode de désagréments est court, ne durant que 24 heures, précise le Dr Caplivski.

Mais d’autres symptômes peuvent indiquer quelque chose de plus grave. Si vous souffrez de fièvre, de crampes abdominales graves ou de sang dans vos selles ou vos vomissements, ces symptômes peuvent signaler une infection bactérienne. Vous aurez besoin d’un antibiotique pour la traiter, dit le Dr Arbelaez. (Découvrez si vous faites trop caca.)

Comment traiter une intoxication alimentaire à l’étranger

Si vous êtes assommé par une intoxication alimentaire banale, voici ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux rapidement.

Lorsque vos symptômes commencent, vous pouvez essayer un médicament en vente libre comme le Pepto-Bismol ou l’Imodium pour soulager les nausées et la diarrhée, dit le Dr Arbelaez.

Mais si vous n’avez pas de médicaments sous la main – et qu’il n’y a pas d’endroit pratique où vous pouvez vous en procurer – vous pouvez faire de la reconnaissance low-tech : commencez à vous réhydrater. La déshydratation est l’un des principaux problèmes dont s’inquiètent les médecins en cas d’intoxication alimentaire, car vous perdez beaucoup de liquides. (Consommez de l’eau en bouteille pour ne pas retomber malade. Et faites également bouillir votre eau.

Vous devrez également reconstituer les électrolytes, qui sont perdus lorsque vous vomissez. S’il n’y a pas de Gatorade en vue, le Dr Arbelaez vous propose cette concoction : Si vous n’avez pas d’eau en bouteille, portez à ébullition une casserole d’eau du robinet, six cuillères à café de sucre et une cuillère à café de sel. Laissez-la refroidir et buvez-la lentement pour ne pas choquer votre système et tomber à nouveau malade.

Concernant les aliments ? Si vous n’avez pas faim, continuez à boire et évitez de manger pour l’instant. Si vous êtes affamé, mangez, mais évitez les aliments et les boissons qui irritent les intestins comme l’alcool, le café, le thé, les produits laitiers et les aliments épicés et gras.

« Habituellement, nous disons aux gens de s’en tenir à des aliments fades pendant un certain temps, afin que leur estomac puisse récupérer », explique le Dr Caplivski. La consommation d’aliments lourds ou riches comme le lait, les sauces ou les épices peut irriter votre estomac et vous faire sentir plus mal. Mais les craquelins, le pain, les soupes et le riz sont de bons choix alimentaires – ils contiennent aussi du sel, qui aide à reconstituer vos électrolytes, note-t-il. (De plus, considérez les conseils ici comme votre guide de survie contre les maux d’estomac.)

Comment prévenir les intoxications alimentaires lorsque vous voyagez

Éviter les maladies d’origine alimentaire a beaucoup à voir avec la préparation, dit le Dr Arbelaez. Votre première étape, dit-il, devrait être de vous rendre sur le site Web du CDC pour consulter tout avis de voyage, ce qui vous donnera une idée de ce à quoi vous devez vous attendre et de ce qu’il faut emporter.

Veillez à vous rendre dans une clinique de voyage ou chez votre médecin traitant, également, pour tout vaccin nécessaire, comme l’hépatite A, qui présente des symptômes similaires à ceux de l’intoxication alimentaire et peut également être transmise par la nourriture ou l’eau, dit-il.

Selon l’endroit où vous allez, vous voudrez vérifier si votre assurance maladie fonctionnera à l’étranger, ce qui vous aidera à savoir si elle est acceptée dans les hôpitaux proches au cas où vous auriez besoin d’aide. Si vous voyagez dans un endroit éloigné où il n’y a pas d’accès aux hôpitaux, vous pouvez envisager de souscrire une assurance auprès d’une compagnie comme International SOS. Elle propose des plans d’urgence qui vous permettront de quitter votre région et de vous rendre à l’hôpital si vous tombez gravement malade, explique le Dr Arbelaez. C’est aussi une bonne idée de dire à l’ambassade des États-Unis du pays où vous serez, au cas où vous auriez besoin d’aide, note-t-il.

Mais dans la plupart des cas, une bonne préparation se résume à un bon emballage. Apportez des médicaments comme Tylenol, Motrin, Dramamine, Imodium et Pepto-Bismol, dit-il. Emporter des bouteilles d’eau et de Gatorade (ou des sachets) sera également essentiel pour se réhydrater.

Il en va de même pour le désinfectant pour les mains. Se laver les mains dans une eau contaminée peut se retourner contre vous, note le Dr Caplivski.

Autrement, soyez prudent avec l’eau et les aliments insuffisamment cuits. Parfois, ce sont les petites choses – glaçons fabriqués à partir d’eaux non filtrées, salades lavées dans de l’eau sale ou fruits lavés dans des eaux locales – qui peuvent vous rendre malade, dit le Dr Caplivski.

Encore inquiet ? Votre médecin peut vous prescrire l’antibiotique rifaxamin à titre de mesure préventive ou d’auto-traitement de la diarrhée du voyageur. Cela peut être particulièrement important si vous avez une maladie intestinale sous-jacente comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Cependant, ces médicaments nécessitent trois doses par jour et peuvent être coûteux. Au lieu de cela, vous pouvez demander à votre médecin de vous prescrire d’autres antibiotiques comme la ciprofloxacine ou l’azithromycine à l’avance, que vous pourrez prendre si vous tombez malade pendant votre voyage, dit le Dr Caplivski.

Faire le plein de probiotiques avant votre voyage pourrait aider à renforcer vos bonnes bactéries intestinales, aussi, dit le Dr Caplivski.

.