Toute personne qui a pratiqué l’ornithologie en hiver se rend rapidement compte qu’il y a beaucoup d’oiseaux à voir même pendant les mois les plus froids. Ces oiseaux ont besoin de sources de nourriture adéquates pour rester en sécurité et au chaud pendant la longue saison froide, mais lorsqu’il n’y a pas de bourgeons, de fruits ou de fleurs disponibles, que les plantes sont en dormance et que les insectes sont rares, que mangent les oiseaux d’hiver ?
Les aliments pour les oiseaux d’hiver
Les oiseaux sont intelligents et ingénieux, et les oiseaux d’hiver peuvent trouver des sources de nourriture abondantes même lorsque la neige est épaisse et que les températures sont en dessous de zéro. Les aliments disponibles pour les oiseaux d’hiver comprennent :
- Les graines : De nombreuses plantes et fleurs conservent leurs têtes de graines matures jusqu’en hiver, et les oiseaux peuvent s’accrocher ou se percher sur les plantes pour atteindre les graines. Les graines qui tombent peuvent également être trouvées dans la litière de feuilles ou sous les plantes où la neige n’est pas aussi profonde.
- Noix : Les noix tombées sont une excellente source de nourriture pour de nombreux oiseaux des bois. Les glands, les faînes et autres noix sont des sources de nourriture populaires pour les geais, les mésanges et d’autres espèces ayant un bec robuste pour casser les noix, et les pignons sont une source de nourriture importante pour les pinsons d’hiver.
- Insectes : Bien qu’il n’y ait pas d’insectes volants en hiver, les insectes dormants et les larves constituent une source de nourriture essentielle pour les oiseaux. Les mésanges, les sittelles, les grimpereaux, les pics et d’autres oiseaux vont chercher dans l’écorce des arbres des insectes cachés qui fournissent de précieuses protéines.
- Sève : La sève sucrée des arbres est une friandise savoureuse pour les pics, et ils foreront profondément dans l’écorce d’un arbre pour atteindre toute sève résiduelle qui n’est pas gelée en hiver. D’autres espèces d’oiseaux peuvent alors siroter ces mêmes puits de sève.
- Fruits : Les fruits frais peuvent ne pas être disponibles en hiver, mais les restes de la récolte d’automne resteront sur les arbres et les buissons pour que les oiseaux en profitent. Les merles, les merles bleus et les jaseurs sont particulièrement friands des fruits d’hiver.
- Grain : Même la récolte d’automne la plus efficace déverse du grain sur le sol, et le gibier à plumes, les colombes et les merles profiteront de cette abondance en fourrageant dans les champs agricoles. Les céréales sauvages constituent également une source de nourriture précieuse pour de nombreux oiseaux.
- Carrion : L’hiver est une saison rude et de nombreux animaux n’y survivent pas. Des oiseaux opportunistes, comme le corbeau commun, l’aigle à tête blanche et la corneille d’Amérique, profiteront du malheur des autres animaux pour se régaler de leurs carcasses. Les oiseaux carnivores visiteront également les tas de tripes des chasseurs pour un repas rapide et facile.
- Petits animaux : Les oiseaux de proie sont des chasseurs efficaces en toute saison, et même en hiver, ils se nourrissent de souris, de campagnols, de petits oiseaux, de poissons et d’autres proies. Les proies peuvent être plus rares, mais les meilleurs rapaces réussissent à trouver suffisamment de nourriture tout l’hiver.
Comment les oiseaux d’hiver trouvent leur nourriture
Il peut y avoir de nombreuses sources de nourriture disponibles pour les oiseaux d’hiver, mais trouver cette nourriture peut être un défi par mauvais temps et dans des conditions difficiles. De nombreux oiseaux d’hiver sont nomades et voyagent pour trouver les meilleures sources de nourriture, se déplaçant vers un nouvel endroit lorsque chaque source est épuisée. Certains oiseaux cachent également de la nourriture à la fin de l’été et en automne afin d’accumuler des réserves supplémentaires qu’ils consulteront tout au long de l’hiver. Les oiseaux ont une bonne mémoire et peuvent se rappeler où ils ont trouvé des sources de nourriture exceptionnelles plus tôt dans l’année ou au cours des hivers précédents, et ils revisiteront souvent les mêmes zones à la recherche de plus de ressources.
Les oiseaux d’hiver et les mangeoires à oiseaux
Les mangeoires à oiseaux de basse-cour sont une source importante de nourriture pour les oiseaux d’hiver. Même si les oiseaux peuvent survivre avec des aliments sauvages, les mangeoires constituent une source facile et pratique d’aliments nutritifs. La mortalité des oiseaux est élevée en hiver, et l’accès à une mangeoire peut faire la différence entre survivre à la saison et mourir de faim lorsque d’autres oiseaux se disputent une nourriture limitée. Pour éviter que les oiseaux de votre cour d’hiver ne soient affamés lorsque la neige s’envole :
- Remplir vos mangeoires avec les meilleurs aliments pour oiseaux d’hiver pour fournir une énergie nutritive.
- Proviser des sources de nourriture naturelles avec des arbustes et des arbres fruitiers pour les oiseaux.
- Laissez la litière de feuilles s’accumuler pour la nourriture qu’elle peut fournir aux oiseaux se nourrissant au sol.
- Gardez les mangeoires d’hiver propres pour éviter de propager des maladies parmi les oiseaux affamés.
- Remplissez les mangeoires rapidement après les tempêtes pour que les oiseaux puissent faire le plein pour rester au chaud et en sécurité.