Voici l’un des avantages (et parfois des dangers) de notre ère Internet : il n’a jamais été aussi facile pour les activistes de diffuser leurs messages à grande échelle, d’autant plus si l’on y ajoute une certaine connaissance de la technologie et du piratage informatique. Oui, je parle des Anonymous, ceux qui portent ces masques blancs omniprésents. Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifient réellement ces masques ?
Cela vaut la peine de se pencher sur la question, étant donné l’influence considérable et la longévité du groupe. La culture connexe qui a donné naissance aux Anonymous couvait depuis des années avant de s’épanouir finalement en quelque chose de visible sur la scène publique, même pour les observateurs moins ancrés dans la technologie. Mais depuis leur campagne contre l’Église de scientologie hyper-répressive en 2008 (une cause qui les intéresse toujours à long terme), ils sont devenus un emblème important de la protestation de masse moderne, s’impliquant également dans Occupy Wall Street, ainsi que dans les fusillades de Michael Brown et Tamir Rice. Et tout au long de cette période, on voit de plus en plus de ces masques – des visages pâles et souriants avec de fines moustaches noires, et des sourcils étroits et relevés.
Bien, heureusement, c’est une question avec une réponse assez claire, et c’est à la fois historiquement et culturellement intéressant. Le masque que vous voyez porté lors des manifestations des Anonymous est appelé masque Guy Fawkes, du nom d’un Britannique du XVIIe siècle qui a tristement tenté de faire sauter la Chambre des Lords. Il prévoyait d’assassiner le roi Jacques Ier afin que sa fille catholique puisse monter sur le trône.
Le stratagème est devenu connu sous le nom de « complot de la poudre à canon », et il n’a pas fonctionné – Fawkes a été capturé, torturé de manière horrible, et finalement mis à mort pour son implication. Et pendant des siècles après, les habitants utiliseraient ces masques, avec cette caricature distincte de son visage, pour faire des effigies à détruire lors de l’anniversaire du complot : Le 5 novembre 1605.
Il est fort possible que cette histoire vous semble familière, même si vous n’êtes pas du genre à suivre l’histoire de trop près, et il y a une très bonne raison à cela. Guy Fawkes a été transformé en une icône pop-culturelle plutôt immortelle par le roman graphique des années 1980 Alan Moore/David Lloyd V For Vendetta , et encore plus avec la sortie de l’adaptation cinématographique en 2005. Dépeint comme un justicier brandissant des lames et brisant la tyrannie avec une façade de Guy Fawkes fixée en permanence sur son visage, le protagoniste « V » a contribué à remettre le masque sous les feux de la rampe. Quelques années plus tard, on en voyait partout, le visage d’une nouvelle génération de protestations high-tech.
Ce qu’il signifie vraiment pour celui qui le porte, c’est plus difficile à savoir. Les motivations et les actions personnelles de Fawkes ne doivent pas peser dans la balance autant que l’histoire et l’iconographie qui en résultent. Quoi qu’il en soit, qu’il soit utilisé dans son sens utilitaire le plus strict (pour cacher son identité), ou comme un hymne à l’œuvre bien-aimée de Lloyd et Moore, ou encore comme une icône autonome de résistance à l’autorité, il pourrait bien entrer dans l’histoire comme le « masque des anonymes ».
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