La nouvelle de la démission du président bolivien Evo Morales sur fond de scandale de fraude électorale met en lumière une réalité malheureuse de l’Amérique du Sud. Même si le continent a fait de grands progrès économiques ces dernières années, il est souvent encore en proie à des troubles politiques et civils.
Avec plus de 425 millions d’habitants, les pays d’Amérique du Sud comptent parmi les plus grands producteurs et exportateurs mondiaux de bœuf et de soja (Brésil), de pétrole (Venezuela), de café (Colombie), de vin (Argentine et Chili), de cuivre (Chili et Pérou) et de gaz naturel (Bolivie).
Mais l’Amérique du Sud est aussi connue depuis longtemps pour son instabilité politique et ses tensions en matière de politiques publiques.
Au cours du siècle dernier, plusieurs pays d’Amérique du Sud ont été confrontés à des coups d’État, des dictatures militaires et des soulèvements sociaux. Les derniers mois ont montré que les troubles sont loin d’appartenir au passé.
Vague de manifestations
En plus du Venezuela, où les crises politiques et économiques ont entraîné un désastre humanitaire connu dans le monde entier, de récentes turbulences ont eu lieu ailleurs en Amérique du Sud.
Le Paraguay connaît des manifestations massives contre le président Mario Abdo. Les Paraguayens sont en colère contre un accord avec le Brésil sur la centrale hydroélectrique d’Itaipu, considéré comme préjudiciable au petit pays.
Avec un taux de désapprobation de 69 % pour le gouvernement, l’opposition a entamé un processus de destitution contre Abdo et son vice-président qui est sur le point d’aboutir. Cette destitution intervient sept ans seulement après que l’ancien président Fernand Lugo ait été lui-même destitué en 2012 dans le cadre de litiges fonciers qui ont fait 17 morts.
Au Pérou, le président Martin Vizcarra a dissous le congrès pour tenter de forcer de nouvelles élections parlementaires. Ses actions ont entraîné plusieurs manifestations dans le pays, dont une qui a bloqué l’accès à une mine de cuivre et provoqué l’arrêt de la production.
Vizcarra était le vice-président jusqu’à l’année dernière, après la démission de l’ancien président Pedro Pablo Kuczynski en raison d’un lien possible avec un scandale de corruption impliquant l’entreprise de construction brésilienne Odebrecht. Un autre président péruvien, Alan García, s’est tué en avril dernier lorsque la police est arrivée à son domicile pour l’arrêter pour son implication dans la même affaire.
Les résultats des élections contestés
La Bolivie a également connu une vague massive de manifestations. L’opposition n’a pas accepté les résultats des récentes élections, qui ont donné la victoire à Morales au premier tour pour son quatrième mandat.
À la tête du pays depuis 2006, Morales a accepté un audit des bulletins de vote de l’Organisation des États américains (OEA), qui a estimé que les résultats des élections d’octobre ne pouvaient être validés en raison de « graves irrégularités ». Il a annoncé qu’il démissionnait pour « le bien du pays ».
Depuis l’élection, les routes sont fermées dans tout le pays et les émeutes quotidiennes sont monnaie courante. Santa Cruz, la province la plus riche de Bolivie, connaît une grève générale permanente.
En Équateur, le président Lenin Moreno a supprimé une subvention sur le carburant, en place depuis les années 1970, en raison d’un accord avec le Fonds monétaire international (FMI). Le prix du carburant a depuis grimpé en flèche, provoquant des manifestations massives qui ont paralysé certaines parties du pays en octobre.
Moreno a accusé son prédécesseur, Rafael Correa, et le président vénézuélien Nicolás Maduro d’être derrière les manifestations, qui ont continué même après le retour de la subvention.
Le Chili, le pays d’Amérique du Sud avec l’indice de développement humain le plus élevé et l’un des PIB par habitant les plus élevés de la région, est confronté à la plus grande vague d’agitation publique depuis la re-démocratisation de la nation en 1990. Les éléments déclencheurs ont été les augmentations des tarifs des transports en commun et des factures d’électricité au début du mois d’octobre.
Éducation, pensions de vieillesse
Les questions relatives à l’éducation, essentiellement privée et coûteuse, et au régime des retraites alimentent une grande partie des troubles au Chili, notamment chez les jeunes et les personnes âgées. Les manifestations ont fait au moins 20 morts et des milliers de blessés sur fond d’accusations de violence sanctionnée par l’État.
Heureusement, le Brésil et l’Argentine, les plus grands pays d’Amérique du Sud, ne sont pas actuellement confrontés à des troubles similaires, même si les deux pays ont récemment tenu des élections qui ont révélé des électorats profondément divisés.
En octobre 2018, le Brésil a élu l’ancien capitaine de l’armée de droite Jair Bolsonaro. L’ancien membre du Congrès a battu le candidat de gauche, ce qui a entraîné la première défaite du Parti des travailleurs depuis 1998.
Malgré cette défaite et l’usure causée par plusieurs scandales de corruption, les partis de gauche brésiliens disposent toujours d’un grand nombre de sièges au Parlement ainsi que de gouverneurs d’État.
En Argentine, la récente élection d’Alberto Fernandez a fait revenir le parti de gauche de l’ancienne présidente Cristina Kirchner, qui est devenue vice-présidente. Même en cas de défaite, l’ancien dirigeant Mauricio Macri a obtenu 41,7 % des voix, ce qui montre que, comme au Brésil, l’opposition à Fernandez est forte.
Conséquences possibles
La résurgence de l’agitation en Amérique du Sud présente certaines similitudes d’un pays à l’autre.
La plupart ont commencé à cause de causes mineures, comme l’augmentation des tarifs des bus ou du métro, mais se rapportent à des problèmes de politique publique plus larges comme la corruption, l’accès à l’éducation, aux soins de santé ou aux retraites. Les questions économiques ont joué un rôle important dans le mécontentement généralisé.
Les forts indicateurs économiques des années passées en Amérique du Sud se sont affaiblis. De nombreux pays sont maintenant confrontés à une faible augmentation du PIB et à un taux de chômage élevé.
Même le Chili connaît un déclin de ses perspectives économiques. Le pays est souvent considéré comme la première nation développée d’Amérique latine. Il est un peu tôt pour dire si les récents événements pourraient changer ce statut.
Les troubles en Amérique du Sud sont déjà comparés au printemps arabe, la vague de manifestations pro-démocratiques en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
En 2010 et 2011, le Printemps arabe a alimenté la chute des présidents autocratiques en Égypte, en Tunisie et en Libye, et généré une guerre civile au Yémen.
Bien qu’il existe des similitudes, les pays d’Amérique du Sud sont largement démocratiques, même si certaines de ces démocraties sont fragiles. Les plus récentes élections sud-américaines ont vu les électeurs osciller entre les partis de gauche et de droite.
Les semaines à venir détermineront l’impact de ces contrecoups collectifs sud-américains. Malgré la quantité de richesses naturelles dans la région, l’instabilité en Amérique du Sud est généralement générée par des crises économiques, ce qui entraîne le type de protestations civiles massives que nous voyons actuellement.