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Lorsque la superficie en pieds carrés est la monnaie d’échange pour l’évaluation des biens immobiliers résidentiels, la superficie est généralement la mesure par laquelle les acheteurs et les vendeurs de terrains comprennent la valeur relative d’un morceau de terrain. Mais étant donné l’énorme taille et la diversité des terres et des biens immobiliers ruraux à vendre, les dimensions physiques réelles d’un seul acre au milieu de centaines de miles carrés, par exemple, peuvent être assez difficiles à visualiser dans l’œil de l’esprit.

En posant la question, « Quelle est la taille d’un acre ? », il est utile de remonter jusqu’à l’Angleterre médiévale pour l’origine du mot. L’acre d’aujourd’hui dérive du mot vieil anglais pour un champ ouvert, « æcer ». À l’époque, un acre était considéré comme la quantité de terre cultivable par un joug de bœufs en une seule journée.

Combien mesure un acre ?

• 4 045 mètres carrés
• 4 840 verges carrées
• 43 560 pieds carrés
• 0,404686 hectares
• 0.0015625 milles carrés

Aujourd’hui, la mesure d’un acre est certainement plus scientifique-43 560 pieds carrés, pour être exact-mais dans de nombreux cas, elle connote encore l’approximation d’une certaine superficie de terre qui n’est pas entièrement symétrique dans les façons dont elle peut être mesurée. Bien sûr, les acres au cours des siècles ont été mesurés à travers des lentilles changeantes par différentes cultures et pays européens qui donnent à l’idée d’acreage, sans parler de la mesure de choses comme les miles et les yards, une certaine fluidité par rapport à leurs homologues métriques modernes (oui, les hectares, nous vous regardons).

Au delà des nuances de voyage dans le temps contenues dans ce mot d’une syllabe, la technologie moderne d’aujourd’hui signifie que le calcul de la taille exacte de n’importe quel morceau de terre est maintenant à un simple clic de souris. C’est ce qui nous a conduit à la puissance spatiale de Google Earth, un outil qui permet de mettre la taille d’un acre dans une sorte de perspective par satellite. Donc, la prochaine fois que vous vous demanderez : « Quelle est la taille d’un acre ? », peut-être cela vous aidera-t-il de savoir que c’est l’équivalent d’environ trois quarts d’un terrain de football de pleine longueur ou de 16 courts de tennis dans une grille de quatre par quatre – ou de la surface de base du bloc principal de la prison d’Alcatraz.

ALCATRAZ | SAN FRANCISCO | CALIFORNIA

Le bloc principal de la prison, la salle à manger et le bloc administratif au centre de la célèbre prison de la baie mesurent un peu plus d’un acre. L’île entière fait 22 acres.

WRIGLEY FIELD | CHICAGO | ILLINOIS

Le terrain de baseball et le champ extérieur des champions des World Series’ nouvellement couronnés – et jusqu’ici longtemps souffrants – mesurent deux acres au total. C’est la taille parfaite pour faire paître un bouc récemment mis au pâturage ?

LA MAISON BLANCHE | WASHINGTON, D.C.

Le terrain de la future maison des Trump couvre un total de huit acres, bien que nous devinions que les résidents de ce manoir emblématique de Washington, D.C., souhaiteraient que ce soit plutôt huit millions étant donné la visibilité du travail.

COLOSSEUM | ROME | ITALIE

Une vue satellite du Colisée de la Ville éternelle calcule que la ruine classée au patrimoine mondial couvre une surface de base de six acres. Sur le terrain, les histoires qu’il raconte vont bien au-delà d’une simple unité de mesure.

LE MALL OF AMERICA | MINNEAPOLIS | MINNESOTA

Le Mall of America couvre près de 100 acres, bien que la portée totale de la cathédrale massive de la consommation soit décidément plus grande. Considérez ces statistiques : le centre commercial a huit acres de puits de lumière et pourrait accueillir 43 Boeing 747.

Mémorial LINCOLN | WASHINGTON, D.C.

L’emblématique mémorial en marbre blanc situé à l’extrémité ouest du National Mall à Washington, D.C., a une empreinte au sol d’un acre. Ce seul acre est l’un des cinq sites du National Park Service les plus visités du pays, attirant près de huit millions de visiteurs en 2015.

PARTHENON | ATHENES | GRÈCE

Parler de perspective historique. Le Parthénon de 0,75 acre qui se trouve au sommet de l’Acropole d’Athènes, en Grèce (7,5 acres), a présidé à près de 2 500 ans d’histoire humaine.

LIBERTY ISLAND | NEW YORK CITY | NEW YORK

Liberty Island, dans le port de New York, couvre une superficie de 15 acres, bien que tous les regards soient tournés vers la dame brandissant une torche au centre de tout, qui pèse avec des statistiques impressionnantes : Un tour de taille de 35 pieds, un visage de huit pieds de haut et un poids total de 225 tonnes.

BUCKINGHAM PALACE | LONDRES | ROYAUME-UNI

Une recherche sur Google pour « Combien de terres la reine possède-t-elle ? » nous apprend que la reine Elizabeth est le propriétaire légal d’un stupéfiant 6 600 millions d’acres de terres à travers le monde (si vous incluez des pays entiers du Commonwealth comme le Canada comme sa propriété, ce qui pourrait être exagéré). Les terrains immédiats de sa propriété londonienne mesurent environ dix acres d’après une vue par satellite, bien que toute la zone du palais de Buckingham et ses jardins et terrains mesurent quelque 40 acres.

LE PENTAGON | WASHINGTON, D.C.

Le QG à cinq faces de l’armée américaine est peut-être bas, mais c’est tout ce qu’il y a de modeste dans ce bâtiment fédéral datant de la Seconde Guerre mondiale. Couvrant 35 acres, les 6,5 millions de pieds carrés du Pentagone et les 17 miles de couloirs en font le plus grand complexe de bureaux du monde.