Bien que l’Indianapolis 500 ne se déroulera pas ce week-end du Memorial Day en raison du coronavirus (COVID-19), il y aura des courses automobiles ce week-end. La NASCAR reprendra l’action à Darlington lorsque la série NASCAR Cup commencera le dimanche 17 mai. En raison du virus, l’Indy 500 a été repoussé au dimanche 23 août. Même si Darlington accueillera des courses en direct, il n’y aura pas de fans pour les regarder, les lois sur la distanciation sociale étant toujours en vigueur. Même si Darlington accueillera des courses en direct, on peut supposer que les amateurs de course automobile auront le vent en poupe. C’est le moment idéal pour faire un retour en arrière sur l’un des meilleurs pilotes du secteur, Mario Andretti.
Les premières années de Mario Andretti
Lorsque Mario Andretti était enfant, il savait déjà ce qu’il voulait faire. Il avait un plan et s’y tenait. « Je ne me souviens pas qu’enfant, je voulais faire ou être autre chose que conduire quelque chose, être un pilote de course », a déclaré un jour Andretti à ESPN.
Selon sa mère Rina, quand Andretti avait 2 ans, lui et son frère jumeau Aldo sortaient les couvercles de l’armoire et couraient dans la cuisine en les utilisant comme des roues comme s’ils conduisaient. Dans les années 1950, la course automobile était le sport le plus populaire en Italie et Andretti a développé une passion pour ce sport. En 1955, les Andretti obtiennent un visa américain et s’installent à Nazareth, en Pennsylvanie. A proximité se trouvait une piste de terre d’un demi-mile et les jumeaux finirent par économiser assez d’argent pour réparer une voiture.
En 1959, ils commencèrent à courir et Aldo s’écrasa et tomba dans le coma. Il s’est rétabli après un certain temps, mais sa carrière de pilote n’a jamais décollé. Mario, en revanche, a été chaud dès le début. Il a remporté 21 de ses 46 premières courses en classe stock modifiée en 1960 et 1961 et ce n’était que le début d’une carrière de course prometteuse et digne du Hall-of-Fame.
La carrière Hall-of-Fame d’Andretti
En 1964, Mario Andretti a été naturalisé citoyen. Depuis, il s’est constitué le meilleur curriculum vitae en course automobile. Andretti compte 111 victoires en carrière, dont 52 victoires en Indy Car (USAC et CART). Extrêmement polyvalent, Andretti compte également 12 victoires en Formule 1, neuf victoires en Sprint car et neuf victoires en Midget (ARDC, NASCAR et USAC), entre autres.
Il est quatre fois champion national d’Indy Car, champion du monde de Formule 1 et a remporté le Daytona 500 et l’Indy 500. Il est le seul pilote à avoir remporté le Daytona 500, l’Indy 500 et le championnat du monde de Formule 1. Lorsqu’il a remporté sa dernière course d’IndyCar en 1993, Andretti est devenu le premier pilote à gagner une course d’IndyCar dans quatre décennies différentes.
De 1961 à 2000, Andretti a participé à 879 courses, dont 111 ont été remportées. Il est le seul pilote à avoir été nommé pilote de l’année dans trois décennies différentes. L’Associated Press a nommé Andretti pilote du siècle en décembre 1999. Il a également été nommé pilote américain du siècle par le magazine RACER.
Quelle est la valeur nette de Mario Andretti?
Mario Andretti a maintenu un style de vie actif après la course. Il a tout fait, des conférences à la propriété d’une chaîne de stations d’essence, de lave-autos et de karts. Il est également vice-président d’Andretti Winery, dans la vallée de Napa, en Californie. Andretti est aussi un ambassadeur de Firestone et de MagnaFlow Performance Exhaust.
La carrière d’Andretti a toujours été axée sur la vitesse. Il a vécu sa vie de la même façon. « Si tout semble sous contrôle, vous n’allez pas assez vite », a-t-il dit un jour. Andretti a utilisé cette théorie pour se tailler une carrière incroyable qui lui permet de vivre confortablement à la retraite.
Lorsque la famille Andretti est arrivée en Amérique, elle avait 125 dollars à son nom. Aujourd’hui, celebritynetworth.com estime la valeur nette de Mario Andretti à 120 millions de dollars.