« The Healthy Geezer » répond aux questions sur la santé et le vieillissement dans sa chronique hebdomadaire.
Question : J’ai remarqué que les étiquettes des aliments indiquent la teneur en sodium, mais les chiffres ne veulent rien dire pour moi. Quelle quantité est mauvaise ?
Réponse : Les experts en régime alimentaire recommandent une consommation quotidienne inférieure à 2 400 milligrammes (mg), ce qui correspond à la quantité de sodium contenue dans une cuillère à café de sel de table. Si vous souffrez d’hypertension artérielle, votre médecin peut vous conseiller de vous limiter à 1 500 mg de sodium par jour.
Les régimes à forte teneur en sodium sont liés à une augmentation de la pression artérielle et à un risque accru de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Réduire la quantité de sodium que vous consommez peut contribuer à abaisser la pression artérielle ou à prévenir son apparition. Moins de sodium rend également les médicaments contre la tension artérielle plus efficaces.
Le sel de table (chlorure de sodium) n’est pas le seul problème. Les principales sources de sodium dans le régime alimentaire moyen des États-Unis sont : 5 % ajoutés en cuisinant, 6 % ajoutés en mangeant, 12 % de sources naturelles et 77 % d’aliments transformés.
La majeure partie du sodium de l’organisme se trouve dans le sang et les autres fluides. Le sodium aide à maintenir les fluides dans un équilibre normal et contribue à maintenir une fonction nerveuse et musculaire normale. Le corps reçoit du sodium en mangeant et en buvant, et en perd en transpirant et en urinant. Des reins en bonne santé maintiennent un niveau constant de sodium dans l’organisme en ajustant la quantité excrétée dans l’urine.
Les personnes âgées doivent faire particulièrement attention à la consommation de sodium parce que leur organisme ne peut pas le gérer aussi bien que lorsqu’elles étaient plus jeunes. Voici quelques raisons :
- Les reins peuvent ne pas fonctionner aussi bien qu’avant.
- En vieillissant, nous ne sommes pas aussi sensibles à la soif et nous pouvons ne pas boire de liquides lorsque nous en avons besoin.
- Environ 45 % du poids corporel est constitué de liquides chez les personnes âgées en bonne santé, contre 60 % chez les personnes plus jeunes. Même une légère perte de liquide et de sodium chez une personne âgée peut entraîner des problèmes de santé.
- Certaines personnes âgées ont des problèmes physiques qui les empêchent de se procurer quelque chose à boire.
L’hyponatrémie est un faible taux de sodium dans le sang. Chez les personnes âgées, cela peut être causé par une rétention d’eau provoquée par une insuffisance cardiaque.
L’hypernatrémie est un taux de sodium élevé dans le sang. Elle est fréquente chez les personnes âgées. Elle est causée par une déshydratation due à un manque de liquide.
Les symptômes de l’hyponatrémie ou de l’hypernatrémie sont généralement plus graves chez les personnes âgées. Par exemple, l’hyponatrémie peut entraîner une confusion, une agitation ou une léthargie.
Environ 9 Américains sur 10 consomment trop de sodium. Comment pouvez-vous en réduire la quantité ? Dans ma prochaine chronique, je vous donnerai quelques conseils pour réduire votre consommation de sodium.
Si vous souhaitez lire d’autres chroniques, vous pouvez commander un exemplaire de « How to be a Healthy Geezer » à l’adresse www.healthygeezer.com.
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