Parce que je suis bizarre, je tiens une liste des endroits prétendument hantés que j’aimerais visiter avant de mourir. En haut de cette liste se trouve l’hôtel Stanley, situé à Estes Park, au Colorado – et une récente photo de fantôme prise à l’hôtel Stanley vient de renforcer à quel point je veux y aller. Bien que je sois fasciné par les histoires de fantômes et d’autres sujets tout aussi étranges, je suis en fait assez sceptique quant à l’existence des esprits… mais je me demande parfois si ce n’est pas simplement parce que je n’ai jamais vraiment été témoin de quoi que ce soit de paranormal moi-même. Capturer une image sur l’appareil photo qui ne peut tout simplement pas être expliquée pourrait être un bon moyen de remettre en question mes croyances – car honnêtement ? Les photos de fantômes sont vraiment, vraiment effrayantes.
Selon le post Facebook de Jessica Martinez-Mausling, cette photo particulière a été prise le 16 septembre 2017, lorsqu’elle et sa famille ont participé à la visite nocturne des esprits proposée par l’hôtel. La photographie semble présenter la silhouette d’une fille descendant les escaliers au centre de l’image – sauf qu’il y avait juste un problème : aucune jeune fille ne participait à la visite avec eux. « Au début, nous avons essayé d’être logiques et de penser que nous l’avions manquée, alors nous avons demandé à nos enfants, à leurs copines et à notre ami s’ils se souvenaient avoir vu une petite fille », ont déclaré les Mausling au Huffington Post dans un courriel. « Personne ne s’en est souvenu. Nous ne nous souvenons pas d’avoir vu quoi que ce soit dans les escaliers lorsque nous avons pris la photo. »
Voici la photo en question :
Pour rendre toute cette histoire encore plus effrayante, il pourrait en fait y avoir une deuxième apparition présente, également. Selon les Mausling, il y avait deux personnes assises sur les escaliers qui montent sur le côté gauche de la photo lorsque la photo a été prise : Le guide, et un autre participant à la visite qui utilisait un téléphone portable. Le guide est la personne debout ; et si vous regardez directement sous les mains du guide, vous pouvez identifier l’autre participant à la visite qui tient son téléphone portable. Immédiatement à droite de l’écran du téléphone cellulaire, cependant, il y a un flou qui ressemble à une autre personne – quelqu’un qui, comme la figure fantomatique dans l’escalier central, semble se déplacer.
De plus, lorsque le HuffPo a demandé à Ben Hansen, ancien agent du FBI et animateur de l’émission télévisée Fact Or Faked : Paranormal Files, de jeter un coup d’œil à la photo, il a fait cette observation étonnante sur cette silhouette floue : « À travers les poteaux de la rampe d’escalier, vous devriez voir la moitié inférieure de cette personne comme vous le faites pour le guide touristique et les chaussures de la personne dans les escaliers », a-t-il déclaré. « Mais je ne peux pas distinguer de moitié inférieure ».
C’est loin d’être la première fois qu’une image fantomatique a été capturée par une caméra à l’hôtel Stanley, et ce ne sera probablement pas la dernière non plus. L’année dernière, Henry Yau, directeur des relations publiques et de la promotion du Children’s Museum of Houston à Houston, Texas, a pris une photo à l’hôtel qui semblait montrer une femme fantôme et un petit enfant en haut d’un escalier. (Manifestement, les escaliers sont grands pour les locataires noncorporels de l’hôtel.) La photo est ensuite devenue virale, parce que… bien sûr, elle l’a fait.
L’hôtel Stanley est, bien sûr, surtout connu pour avoir inspiré l’hôtel Overlook dans le roman The Shining de Stephen King en 1977. A écrit King sur son site web à propos de cette expérience :
À la fin du mois de septembre 1974, Tabby et moi avons passé une nuit dans un grand et vieil hôtel d’Estes Park, le Stanley. Nous étions les seuls invités comme il s’est avéré ; le lendemain, ils allaient fermer l’endroit pour l’hiver. En me promenant dans ses couloirs, je me suis dit que c’était le cadre parfait, voire archétypique, pour une histoire de fantômes. Cette nuit-là, j’ai rêvé de mon fils de trois ans qui courait dans les couloirs, se retournant par-dessus son épaule, les yeux écarquillés, en criant. Il était poursuivi par un tuyau d’incendie. Je me suis réveillée en sursaut, en sueur, à deux doigts de tomber du lit. Je me suis levé, j’ai allumé une cigarette, je me suis assis dans le fauteuil en regardant les Rocheuses par la fenêtre, et le temps que la cigarette se termine, j’avais les os du livre fermement ancrés dans mon esprit.
Mais bien que Grady, ses deux filles et ce qui occupe la chambre 217 de l’Overlook (chambre 237 dans l’adaptation cinématographique du roman par Stanley Kubrick en 1980) n’existent pas réellement, l’hôtel Stanley abriterait une variété d’esprits qui lui sont propres. Ouvert en 1909, il s’agissait d’un projet de Freelan Oscar « F.O. » Stanley, célèbre pour son bateau à vapeur. Stanley de la célébrité du Stanley Steamer, le pavillon de montagne lui-même a plus d’un siècle d’histoire derrière lui – et le terrain sur lequel se trouve l’hôtel, bien sûr, remonte encore plus loin.
Bien que l’on ne sache pas exactement quand les apparitions fantomatiques ont commencé à se produire, il n’est pas rare que les clients séjournant dans l’une des chambres voient des objets bouger ou des lumières s’allumer et s’éteindre d’eux-mêmes ; certains ont également rapporté avoir entendu des enfants rire ou trouvé ce qui ressemble à l’empreinte d’un corps de taille enfantine sur des lits inutilisés. F. O. Stanley aurait été vu dans la salle de billard, tandis que sa femme Flora semble aimer s’installer au piano dans la salle de bal. Et, peut-être le plus curieux, l’une des premières gouvernantes de l’hôtel a été prise dans une explosion alors qu’elle allumait les lampes à gaz de secours dans l’une des chambres pendant un orage électrique en 1911. Elle a survécu et a vécu une longue vie ; cependant, on dit qu’après sa mort en 1950, elle est retournée à l’hôtel, où elle continue de s’occuper des clients – en particulier dans la chambre où l’accident s’est produit : Chambre 217.
Il convient toutefois de noter que la véracité de l’histoire de la gouvernante est difficile à démêler. Comme l’a rapporté l’Estes Park Trail Gazette en 2014, les reportages de l’époque de l’accident étaient contradictoires de manière assez spectaculaire. Dans la plupart des récits, par exemple, le nom de la gouvernante était Elizabeth Wilson, alors que dans d’autres, il s’agissait d’Elizabeth Lambert. Le Denver Post a apparemment aussi rapporté que Lambert avait été mortellement blessée lors de l’accident ; en outre, cette version de l’histoire mettait en scène deux autres femmes de chambre, Eva Colbern et Mary Donaldson.
Intéressant, la plupart des esprits dont on dit qu’ils hantent l’hôtel Stanley sont bénins ; le seul qui soit un peu plus troublant est Lord Dunraven, qui traîne généralement dans la chambre 407 (ou, selon certains rapports, dans la chambre 401 – comme c’est souvent le cas avec les histoires de fantômes, les récits sont quelque peu incohérents). Dunraven, dont le titre complet était Windham Wyndham-Quin, 4e comte de Dunraven et Mount-Earl, était auparavant propriétaire du terrain sur lequel l’hôtel Stanley a été construit ; F. O. le lui a acheté en 1908. Il n’était apparemment pas un type super sympa et connu pour être un coureur de jupons ; son fantôme semble aimer se glisser sur les gens, allumer et éteindre les lumières, et se tapir à la fenêtre de « sa » chambre.
Intéressé par la chasse à certains des supposés fantômes qui hanteraient l’hôtel Stanley vous-même ? Le Night Spirit Tour proposé par l’hôtel « vous emmène dans quelques espaces sombres et vous présente les phénomènes « actifs » et le folklore des esprits qui entourent notre hôtel vieux de plus de 100 ans », selon le site Internet de l’hôtel Stanley. Il dure environ 90 minutes et son prix standard est de 18 dollars par personne, mais si vous êtes un client de l’hôtel, il est de 25 dollars. Oh, et pendant que vous êtes là, réglez la télévision sur la chaîne 42 ; The Shining y passe en boucle 24 heures sur 24.
Bonne hantise !
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