Il n’y a pas nécessairement de pourcentage « standard » lorsqu’il s’agit d’accords d’honoraires conditionnels dans les cas d’accidents de voiture, mais il est normal qu’un avocat prenne environ un tiers de tout règlement ou de toute récompense judiciaire gagnée au nom d’un client. C’est la réponse courte. Pour la réponse plus longue (y compris certains détails clés à prendre en compte), lisez la suite.
Qu’est-ce qu’un honoraire de contingence ?
Pendant un moment, un accord d’honoraires conditionnels est un accord dans lequel l’avocat accepte de représenter le client en sachant qu’il ne percevra des honoraires que si l’affaire est résolue en faveur du client — en d’autres termes, le client reçoit soit :
- un règlement d’accident de voiture (de la part de la compagnie d’assurance du conducteur responsable, par exemple) ou
- un jugement du tribunal en sa faveur, après un procès pour accident de voiture.
Donc, les honoraires de l’avocat sont « conditionnels » à une issue favorable de l’affaire.
Comment sont gérés les « frais » ?
Avec les conventions d’honoraires conditionnels, l’idée (comme vous l’avez sans doute lu ou entendu dans les publicités pour les avocats) est que « vous ne payez pas si vous ne gagnez pas ». Mais ce n’est pas toujours techniquement vrai. Vous devez lire les petits caractères de votre convention d’honoraires conditionnels et déterminer si vous serez responsable des « coûts » associés à votre affaire — cela comprend des choses comme les frais de dépôt, les coûts de photocopie, les honoraires des témoins experts, etc.
Dans de nombreuses conventions d’honoraires conditionnels, les coûts seront absorbés par l’avocat au fur et à mesure qu’ils se présentent, mais si vous recevez un règlement ou une indemnité du tribunal, les coûts seront déduits de ce montant final, en plus du pourcentage de contingence convenu. Une chose dont vous voulez être sûr, c’est que vous n’êtes pas obligé de payer les coûts même si votre affaire n’est pas couronnée de succès.
Les accords d’honoraires conditionnels sont réservés aux demandeurs
Un autre point qui mérite d’être mentionné est qu’un accord d’honoraires conditionnels n’est une option que lorsqu’un avocat représente un demandeur — celui qui dépose le procès pour accident de voiture et cherche à obtenir une compensation du conducteur responsable (le défendeur dans le procès).
Lorsque vous êtes le défendeur (celui qui est poursuivi), si vous avez une assurance automobile de responsabilité, votre police impose presque certainement que la compagnie d’assurance automobile fournisse (et paie) un avocat pour vous représenter dans le procès. Cela fait partie de « l’obligation de défendre » de la compagnie d’assurance.
Si vous n’avez pas d’assurance automobile, ou si les limites de votre couverture ont été dépassées et que la compagnie d’assurance n’est plus dans l’obligation de payer un avocat pour défendre le procès, vous pouvez engager un avocat par vous-même, mais vous devrez probablement payer à cet avocat des honoraires horaires élevés (entre 150 et 500 $ de l’heure environ, selon l’endroit où vous vivez et l’expérience/la réputation de l’avocat).
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Un honoraire de contingence typique est de 33 pour cent dans un cas d’accident de voiture
Maintenant, revenons à la question initiale. Il est assez typique pour un avocat de fixer un pourcentage d’honoraires conditionnels n’importe où entre 25 pour cent et 40 pour cent lorsqu’il accepte de représenter le plaignant dans un cas d’accident de voiture (33 pour cent peut être le plus proche d’une « norme »). Il peut y avoir des directives et des limites spécifiques fixées par la loi ou par les règles d’éthique des avocats dans votre État.
Dans de nombreux cas de dommages corporels, le pourcentage d’honoraires conditionnels de l’avocat est déterminé sur une « échelle mobile », en fonction du moment où l’affaire est résolue. Par exemple, un avocat peut facturer :
- 25 pour cent si l’affaire se règle avant qu’un procès pour accident de voiture ne doive être intenté
- 33 pour cent si un procès est intenté mais que l’affaire se règle avant le procès, et
- 40 pour cent si l’affaire va jusqu’au procès.
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