Les symptômes d’une infection par le VIH diffèrent selon le stade de l’infection. Les symptômes et la progression diffèrent également selon les individus.
Sans traitement, une infection par le VIH a tendance à progresser en passant par trois stades : l’infection aiguë, l’infection chronique et l’infection de stade 3.
Les personnes ne ressentent souvent pas de symptômes pendant de nombreuses années, ou jusqu’à ce que la maladie soit très avancée. Pour cette raison, une personne ne peut pas se fier aux symptômes pour savoir si elle a le VIH. La seule façon pour une personne de connaître son statut VIH est de faire un test.
Toute personne qui pense avoir le virus doit en parler à un professionnel de santé. Découvrez comment faire un test de dépistage du VIH aux États-Unis ici.
Stade 1 : infection aiguë par le VIH
Suite à une infection par le VIH, une personne peut développer des symptômes semblables à ceux de la grippe. Ces symptômes apparaissent généralement dans les 2 à 4 semaines et peuvent durer plusieurs jours ou semaines.
Les symptômes d’une infection aiguë au VIH peuvent inclure :
- Fièvre
- fatigue
- une éruption cutanée qui ne démange généralement pas
- des douleurs musculaires
- des sueurs nocturnes
- un mal de gorge
- des glandes gonflées dans la gorge, l’aine ou les aisselles
- sores ou ulcères dans la bouche ou les organes génitaux
- nausées, vomissements, ou les deux
C’est ce qu’on appelle une maladie de séroconversion. La séroconversion est le moment où le corps commence à produire des anticorps contre le virus. C’est la réponse naturelle de l’organisme à la détection d’une infection.
À ce stade, le virus se réplique rapidement. La personne a une grande quantité de VIH dans son sang et le risque de transmettre le virus à d’autres personnes est élevé.
Tout le monde ne développe pas de symptômes à ce stade. D’autres ressentent des symptômes légers de type grippal qui passent largement inaperçus. Cela signifie que des personnes peuvent contracter le VIH sans le savoir, ce qui rend le dépistage très important.
Si une personne pense avoir été exposée au VIH, il est important de parler à un prestataire de soins de santé pour obtenir des conseils, et de lui demander des médicaments préventifs appelés prophylaxie post-exposition (PEP).
Les prestataires de soins de santé peuvent demander des tests pour vérifier la présence du VIH. Certains tests peuvent détecter le virus après 10 jours, tandis que d’autres peuvent ne détecter l’infection que 90 jours après l’exposition. Les personnes doivent souvent passer plus d’un test pour obtenir des résultats précis.
Stade 2 : infection chronique par le VIH
Après la phase aiguë, le VIH continue de se reproduire à des niveaux très faibles dans l’organisme, et il continue d’endommager les cellules immunitaires. Les personnes ne présentent généralement pas de symptômes ou ne tombent pas malades à cause du virus pendant cette étape.
Cette étape est également connue sous le nom d’infection à VIH asymptomatique ou de latence clinique.
Sans médicament, la phase chronique d’une infection à VIH peut durer une décennie ou plus. Les personnes peuvent encore transmettre le virus à d’autres pendant cette période.
La thérapie antirétrovirale ralentit ou arrête la progression du VIH. Les personnes qui prennent des médicaments antirétroviraux tels que prescrits peuvent rester au stade de VIH chronique toute leur vie et ne jamais développer le VIH au stade 3.
Le VIH de stade 3
Le VIH de stade 3, également appelé sida, est le stade le plus avancé de la maladie. Il survient lorsque le système immunitaire de la personne est gravement endommagé et ne peut plus combattre les infections.
Les personnes qui suivent un traitement antirétroviral peuvent maintenir une faible charge virale et peuvent ne jamais développer le stade 3 du VIH. D’autres facteurs influent sur l’apparition de ce stade, notamment l’âge, les facteurs génétiques et la souche du virus.
Les symptômes du VIH de stade 3 peuvent inclure :
- une perte de poids
- des sueurs nocturnes
- une fièvre
- une diarrhée chronique
- une toux persistante
- des problèmes de peau
- des problèmes de bouche
- des infections régulières. infections
- maladie grave
Un professionnel de santé peut diagnostiquer un VIH de stade 3 si le taux de CD4 d’une personne tombe en dessous de 200 cellules par millilitre cube (cellules/mm3), ou si elle développe une infection opportuniste.
Les infections opportunistes sont celles qui profitent d’un système immunitaire affaibli. Les infections opportunistes courantes aux États-Unis comprennent :
- la méningite à cryptocoques, une infection fongique
- l’herpès, une infection virale
- la salmonelle, une infection bactérienne
- la candidose, une infection fongique
- la toxoplasmose, une infection parasitaire qui affecte le cerveau
Sans traitement, les personnes atteintes du VIH au stade 3 survivent généralement en moyenne 3 ans. Les personnes peuvent se remettre d’infections et de maladies graves liées au VIH et maîtriser le VIH grâce au traitement.
Certains symptômes diffèrent selon le sexe. En savoir plus sur le VIH chez les hommes et le VIH chez les femmes.