Vous pouvez penser que vous savez quand vous ressentez un intérêt romantique pour une nouvelle personne. Il peut s’agir d’un élan puissant, ou moins, mais certainement assez fort pour vous donner envie de faire connaissance avec le partenaire potentiel et voir si vous êtes un bon match romantique ou non. En outre, vous pourriez constater que votre intérêt romantique augmente si vous recevez des signaux contradictoires quant à l’intérêt que vous portez à cette personne : l’incertitude est un facteur d’excitation. Après tout, beaucoup pensent que le fait de jouer les « difficiles à obtenir » augmente l’intérêt et la poursuite romantiques.
Mais de nouvelles recherches intéressantes suggèrent que cela ne fonctionne pas de cette façon.
Une série interreliée de six études a révélé que lorsque vous vous sentez incertain de l’intérêt sexuel d’un partenaire potentiel pour vous, alors ce partenaire devient en fait moins attrayant sexuellement pour vous. Les recherches, menées par le Centre israélien Herzliya et l’Université de Rochester, décrites ici, ont découvert que lorsque vous croyez qu’un partenaire potentiel vous porte un intérêt réciproque, vous trouvez ce partenaire plus attirant sexuellement que si vous n’étiez pas aussi certain de son intérêt pour vous.
C’est-à-dire que les recherches montrent que si vous n’êtes pas certain qu’un partenaire potentiel s’intéresse à vous sur le plan romantique, ce partenaire devient moins attirant sexuellement pour vous, pas plus. Pourquoi cela se produit-il ? Selon Harry Reis, coauteur de l’étude, « les gens peuvent se protéger de l’éventualité d’un rejet douloureux en s’éloignant des partenaires susceptibles de les rejeter ». Cela pourrait conduire à ressentir moins d’intérêt romantique pour cette personne, malgré ce que vous auriez pu ressentir au départ. Ce changement d’émotions vous protège de la douleur anticipée.
En outre, l’auteur principal Gurit Birnbaum suggère que le fait de ressentir moins de désir sexuel pourrait vous protéger de la poursuite d’une relation dans laquelle l’avenir n’est pas si clair – ce qui pourrait être pour une variété de raisons : par exemple, des différences de valeurs, de carrières, de religion, d’emplacement géographique, etc. Il n’est pas rare que quelqu’un réfléchisse à une rencontre ratée et conclue ensuite qu’il n’a jamais vraiment trouvé la personne si attirante sur le plan romantique au départ.
Une mise en garde concernant ces études, à mon avis, est que la nature de la recherche est artificielle ; elle est basée sur des situations expérimentales qui ne reflètent pas les relations de la vie réelle et les contextes dans lesquels elles se produisent. Les études sont décrites en détail ici, et ont été publiées dans la revue Computers in Human Behavior.
Le résultat de la recherche, dit Reis, est que « les gens éprouvent des niveaux plus élevés de désir sexuel lorsqu’ils sont confiants dans l’intérêt et l’acceptation d’un partenaire. »
Je pense que de tels résultats sont plus pertinents pour les nouvelles relations potentielles que pour les relations établies et continues. Dans une relation en cours, il est plus probable que les sentiments d’intérêt soient présents et affirmés ; ils sont sécurisés, et cela, à son tour, améliore ou soutient l’intérêt romantique continu – au moins dans les relations positives.
Cependant, si l’incertitude surgit dans une relation à long terme, cela peut devenir très menaçant pour la continuation du couple. Cela est évident dans le nombre de couples qui consultent des thérapeutes, cherchent des ateliers pour guérir les mariages en difficulté, divorcent, ou entrent dans des affaires.