Selon le ministère de la Justice des États-Unis, l’animal d’assistance est défini comme un chien qui est spécifiquement formé pour effectuer une tâche (ou des tâches) pour une personne handicapée.
Avec cette définition à l’esprit, un chien d’assistance n’est pas un animal de compagnie ordinaire ou même un chien utilisé pour le soutien émotionnel (ESA).
Dans ce post, nous allons examiner plus en profondeur ce sujet pour découvrir ce qui rend un chien d’assistance légal.
Un chien d’assistance n’est PAS un animal de soutien émotionnel
Il peut y avoir une certaine confusion quant à la différence entre un chien d’assistance et un animal de soutien émotionnel. Comme nous l’avons mentionné précédemment, le chien d’assistance doit être spécifiquement formé pour effectuer une tâche que la personne ne peut pas faire elle-même.
Cela inclut (mais n’est pas limité à) ;
- Guider les aveugles
- Tirer un fauteuil roulant
- Ouvrir les portes
- Alerter à un problème médical imminent
- Rappeler à la personne de prendre ses médicaments
- Alerter les personnes ayant une déficience auditive
Un animal de soutien émotionnel est défini comme tout animal utilisé par une personne ayant un handicap mental ou émotionnel pour son confort. Cela peut inclure l’aide aux personnes souffrant d’anxiété sociale, de SSPT, de phobies, d’anxiété et de dépression. Contrairement à un chien d’assistance, un ASE n’est pas spécifiquement formé pour fournir une ou des tâches à son propriétaire.
Contrairement à un animal de soutien émotionnel, les chiens d’assistance sont autorisés dans tous les endroits où le grand public a le droit d’aller. Cela inclut les restaurants, les hôtels, les théâtres, les transports publics, les bibliothèques, les points de vente au détail, les centres commerciaux, etc.
Différence entre chien d’assistance, chiens de soutien émotionnel et chiens de thérapie
Comment puis-je être admissible à un chien d’assistance?
Avant de pouvoir avoir un chien d’assistance légitime, vous devez avoir un handicap qui nécessite l’aide d’un compagnon canin. Certains handicaps sont évidents et ne nécessitent donc aucune explication pour le chien. D’autres conditions peuvent ne pas être aussi visibles, mais cela ne signifie pas que vous n’avez pas le droit d’en avoir un.
L’Americans With Disabilities Act (ADA) a bien une définition claire de ce qui est considéré comme un handicap. Si vous n’êtes pas sûr, demandez à votre médecin si vous pouvez avoir droit à un chien d’assistance.
Pour enregistrer votre chien et obtenir votre carte d’identité de chien d’assistance, veuillez remplir le formulaire d’enregistrement ci-dessous.
Qu’est-ce qui rend un chien d’assistance légal ?
L’entraînement du chien d’assistance pour effectuer une tâche spécifique est la clé pour qu’il soit légitime. Selon l’ADA, le chien d’assistance n’a pas besoin d’être formé par des professionnels, ce qui signifie que la personne handicapée peut suivre ce processus elle-même.
Cependant, sachez que le maître du chien est 100% responsable de ce canidé dans toutes les situations. Le chien d’assistance doit être sous votre contrôle à tout moment. Il ne peut pas présenter un comportement indiscipliné tel que sauter, mendier, s’éloigner, aboyer, se jeter sur les gens, etc.
L’ADA ne considère pas non plus qu’un chien d’assistance en cours de dressage soit un animal d’assistance à part entière, de sorte qu’il n’est pas encore autorisé à entrer dans les zones publiques qui sont normalement interdites aux chiens.
Le chien d’assistance n’est pas non plus légalement tenu de porter une quelconque identification de son statut ; cependant, le fait d’avoir un gilet, un harnais ou un badge spécifiquement marqué vous facilitera la tâche lorsque vous aurez affaire au grand public.
Quelles questions peuvent m’être posées ?
Dans les situations où votre handicap peut ne pas être évident, il n’y a que deux questions qui peuvent vous être posées;
- Le chien est-il un animal d’assistance requis en raison d’un handicap ?
- Quel travail ou quelle tâche le chien a-t-il été entraîné à accomplir ?
Note : Le personnel n’est pas autorisé à demander de la documentation pour le chien, à exiger que le chien fasse la démonstration de sa tâche ou à s’enquérir de la nature de votre handicap.
Vous et votre chien d’assistance
Si vous avez un handicap et avez besoin de l’aide d’un chien d’assistance, connaissez vos droits. Vous êtes autorisé à avoir cet animal de travail avec vous dans tous les lieux ouverts au grand public. Cependant, votre chien doit être bien élevé et sous votre contrôle à tout moment. Si votre handicap n’est pas ouvertement visible, les membres du personnel ne peuvent légalement vous poser que deux questions concernant votre chien d’assistance.
Ne souffrez pas une minute de plus alors qu’un chien d’assistance peut être la réponse pour vous remettre sur la voie d’une vie plus productive et normale.
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