DEAR MAYO CLINIC : Je souffre d’une affection appelée sténose aortique, dont on me dit qu’elle empêche le sang de sortir de mon cœur. Est-il vrai que je n’ai pas besoin de subir une opération pour faire remplacer cette valve ? Quels sont les risques d’avoir cette affection et de ne pas subir d’intervention chirurgicale pour la traiter ?
REPONDRE : La nécessité d’une intervention chirurgicale pour remplacer votre valve aortique en raison d’une sténose aortique dépend de la gravité de votre affection. Une sténose aortique légère à modérée ne nécessite généralement pas de chirurgie. Mais la chirurgie est nécessaire dans les cas graves de sténose aortique. Si elle n’est pas traitée, une sténose aortique grave peut entraîner une insuffisance cardiaque.
La valve aortique est située entre la chambre inférieure gauche de votre cœur, le ventricule gauche, et l’artère principale qui part de votre cœur, l’aorte. La valve est constituée de trois volets de tissu, appelés feuillets, qui s’ouvrent lorsque le sang pousse contre eux. Une fois que le sang a traversé la valve, les feuillets se referment pour empêcher le sang de retourner dans le cœur.
La sténose aortique se produit lorsque l’ouverture de la valve aortique est rétrécie. Les valves affectées par une sténose limitent le flux sanguin. Votre cœur doit travailler plus fort pour presser le sang à travers la valve étroite que lorsque l’ouverture de la valve est normale. La sténose aortique peut être causée par la naissance d’une personne dont la valve aortique ne comporte que deux feuillets, au lieu de trois. Mais le plus souvent, cette affection se développe à la suite du vieillissement.
La sténose aortique a tendance à s’aggraver avec le temps. Au début de son développement, une sténose aortique légère ne présente généralement aucun symptôme. Mais, à mesure que l’affection progresse, le travail supplémentaire demandé au cœur pour pomper le sang à travers la valve étroite peut provoquer des symptômes, tels que la fatigue, l’essoufflement, des douleurs thoraciques, des étourdissements ou des évanouissements. Dans certains cas, cependant, ces symptômes peuvent être subtils et passer inaperçus.
L’insuffisance cardiaque peut survenir avant que les symptômes ne se développent ou ne deviennent évidents. C’est pourquoi une intervention chirurgicale pour remplacer la valve aortique est souvent recommandée en cas de sténose aortique sévère, même si aucun symptôme n’est apparent. Votre médecin peut déterminer la gravité de votre état en utilisant un test appelé échocardiogramme – une échographie du cœur.
Le remplacement de la valve aortique est le seul traitement efficace de la sténose. Il soulage l’obstruction du flux sanguin dans le cœur, améliore les symptômes, aide votre cœur à mieux fonctionner et vous permet de vivre plus longtemps. Au cours de l’intervention, un chirurgien retire la valve aortique rétrécie et la remplace par une valve mécanique ou une valve tissulaire.
Le remplacement de la valve est généralement effectué au cours d’une chirurgie à cœur ouvert. Mais une approche moins invasive, appelée remplacement de la valve aortique par transcathéter, ou TAVR, est une autre option. Dans le cas du TAVR, les médecins insèrent un cathéter dans une artère de votre jambe ou dans une petite incision dans votre poitrine. Ils guident le cathéter vers votre cœur et dans votre valve aortique. Un ballon situé à l’extrémité du cathéter, entouré d’une valve pliée, est ensuite gonflé. Cela permet d’ouvrir la valve aortique, d’étirer l’ouverture de la valve et d’étendre la valve repliée dans la valve aortique. Les médecins dégonflent ensuite le ballon et retirent le cathéter. Dans certains cas, une valve auto-expansible peut être insérée dans la valve aortique, et le ballon n’est pas utilisé.
Si vous souffrez d’une sténose aortique sévère, mais que vous ne présentez aucun symptôme ni aucun signe d’insuffisance cardiaque, il est possible que la chirurgie pour remplacer la valve soit retardée. Mais, dans cette situation, vous aurez besoin d’une surveillance étroite et d’un suivi médical avec votre médecin. Au final, toutes les personnes atteintes de sténose aortique sévère doivent subir une opération de remplacement valvulaire à un moment donné. – Dr Vuyisile Nkomo, Maladies cardiovasculaires, Clinique Mayo, Rochester, Minnesota
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