L’équipe féminine de football de Milwaukee s’est battue jusqu’à la dernière seconde, mais n’a pas été en mesure de se connecter au fond du filet dans un match âprement disputé, dans la rivalité de l’État, contre le no 10 Wisconsin (15-3-2) au premier tour du tournoi NCAA vendredi soir. Les Panthères se sont finalement inclinées face aux Badgers, 1-0.
Un seul but de Dani Rhodes du Wisconsin – l’attaquante Big Ten de l’année – à la 24e minute a fait la différence dans le match.
La défaite n’est que la deuxième de la saison pour Milwaukee, qui termine l’année avec une autre impressionnante marque de 17-2-1.
« Félicitations au Wisconsin pour avoir avancé. Ils ont créé une chance sur notre erreur et ont mis le ballon au fond du filet en première mi-temps », a déclaré l’entraîneur-chef Troy Fabiano. « Nous avons eu deux occasions en première mi-temps, mais malheureusement nous n’avons pas été capables de les mettre au fond. »
« Le but nous a mis derrière, 1-0, et nous a fait courir après le jeu en deuxième mi-temps, ce qui a ensuite ouvert les choses des deux côtés. Malheureusement pour nous, nous n’avons pas été en mesure d’égaliser », a ajouté Fabiano.
En retard d’un but, les Panthères ont commencé à mettre la pression avec deux tirs de Haley Johnson et Rachel Phillpotts, mais le ballon n’a pas atteint la cible dans les deux cas.
Elaina LaMacchia a ouvert la seconde période avec un arrêt incroyable qui a rebondi sur le poteau supérieur et est revenu en jeu. La sophomore a réalisé trois autres arrêts importants pour les Panthères au cours de la mi-temps afin de maintenir les Badgers à un seul but malgré leurs sept tirs dans la période.
« Beaucoup de gens, à part nous, n’apprécient probablement pas ce que LaMacchia fait pour nous parce qu’on ne fait pas appel à elle aussi souvent. Mais elle nous a montré sa capacité à faire des arrêts aujourd’hui et à nous garder dans le match. »
Les Panthères sont allées de l’avant pour tenter d’égaliser en utilisant cinq coups de coin en seconde période et deux tirs au but dans les dernières minutes de jeu par Johnson et Taylor Hattori. Jordyn Bloomer, du Wisconsin, s’est interposée avant que le ballon ne pénètre dans le filet.
« Quoi qu’il en soit, personne ne veut que sa saison se termine, mais il n’y aura toujours qu’une seule équipe à la fin », a ajouté Fabiano. « Le plus gros morceau pour nous, c’est quand vous regardez leurs visages et que oui, ils sont contrariés, mais ça ne fait que me montrer qu’ils ne sont pas satisfaits de simplement gagner un championnat de conférence, ils veulent aller plus loin. »
« Ce soir, ils ne le sentent pas, mais ils devraient garder la tête haute parce que c’était évidemment une grande saison. »
Milwaukee a été sifflé pour neuf fautes dans la journée contre 11 pour UW, et les Badgers ont dépassé MKE, 10-4.
Le résultat de vendredi couronne les carrières exceptionnelles de la défense de l’année de l’Horizon League McKaela Schmelzer, Chandler McDaniel, Olivia Davies-McDaniel et Gaby Zabala.