12 février 2018
Ray Johnson, directeur de l’enquête épigraphique, a été longuement cité dans un article de presse en ligne discutant de la récente reconstruction faciale médico-légale des restes de la femme dont la momie a été connue sous le nom de « Jeune Dame ». Bien que les médias en ligne aient généralement désigné cette femme comme étant Néfertiti, M. Johnson souligne les nombreux problèmes que pose une telle identification. La citation complète du Dr Johnson fournit les détails:
« Concernant la reconstruction faciale médico-légale de la momie de la « jeune femme » annoncée cette semaine, plusieurs questions méritent d’être discutées. La tête en question est un beau travail de reconstruction médico-légale par Elisabeth Daynes, et l’artiste a rendu un grand service à la science. La momie de « la jeune femme » a suscité de nombreuses spéculations depuis qu’elle a été découverte en 1898 dans une chambre latérale de la tombe royale d’Amenhotep II (KV 35) dans la Vallée des Rois avec deux autres momies spoliées et un cachet de neuf rois réinhumés dans la chambre funéraire principale (Thoutmosis IV, Amenhotep III, Merenptah, Séthi II, Siptah, Sethnakht et Ramsès IV, V et VI). La deuxième momie féminine trouvée dans la chambre latérale, appelée » la dame aînée « , a été identifiée comme la momie de la reine Tiye, grande épouse royale d’Amenhotep III, sur la base d’une mèche de ses cheveux trouvée dans la tombe de Toutankhamon et d’une analyse ADN récente. Une troisième momie trouvée dans la chambre, celle d’un jeune prince avec une queue de pie, pourrait être le frère aîné d’Akhenaton, Thoutmosis, qui a précédé Akhenaton. La « jeune femme » est la momie que Joanne Fletcher a identifiée il y a plusieurs années comme étant Néfertiti, une idée que Zahi Hawass a vigoureusement réfutée. Les tests ADN effectués par Zahi sur les momies royales il y a quelques années, y compris celles de la » jeune » et de la » vieille « , ont indiqué que la momie de la » jeune » était la mère de Toutankhamon et – à la surprise générale – qu’elle était également la fille d’Amenhotep III et de Tiye. Si l’on admet que la momie de la « jeune femme » est la mère de Toutânkhamon, elle ne peut être Néfertiti. Dans aucun texte, Néfertiti n’est jamais identifiée comme une fille royale. Si elle avait été la fille d’Amenhotep III et de Tiye, cela aurait été clairement indiqué dans ses inscriptions, et il existe des centaines de textes qui subsistent mentionnant Néfertiti sans aucune mention de ses parents. Il a été suggéré qu’elle était la fille d’Ay, l’un des hauts fonctionnaires de la cour d’Akhenaton et de Toutankhamon, un militaire qui prit la couronne après la mort précoce de Toutankhamon. Le titre d’Ay, « Père de Dieu », pourrait faire référence à sa relation avec Néfertiti, qui, en tant que reine, ne pouvait jamais revendiquer la paternité d’un non-royal. Si l’analyse génétique est correcte et que la momie de la » jeune femme » est la mère de Toutankhamon et une fille d’Amenhotep III et de la reine Tiye, alors cette momie ne peut être Néfertiti. Il subsiste de nombreuses sculptures et reliefs de Néfertiti, qui a régné en tant que reine puis en tant que roi avec son mari, y compris de nombreux portraits datant de la fin de la période amarnienne, lorsque le style artistique privilégiait un naturalisme proche du véritable portrait. Il existe des éléments communs à toutes ces représentations ultérieures de Néfertiti : un nez droit, des yeux aux paupières lourdes, un cou long et gracieux et une mâchoire carrée et forte. Le visage reconstitué par la police scientifique, avec son crâne étroit, ses yeux enfoncés et sa mâchoire triangulaire, est magnifique mais ne ressemble en rien aux portraits de Néfertiti qui nous sont parvenus. Cela dit, ils pourraient être apparentés. Il faut se rappeler que la reine Tiye et Ay étaient frères et sœurs ; si le père de Néfertiti était effectivement Ay, elle et la jeune femme auraient été cousines. Enfin, il y a la question de la race et de la couleur de la peau de la princesse reconstituée. Depuis le début de l’histoire de l’humanité, l’Égypte était la porte de sortie du continent africain, mais aussi la principale voie d’entrée. La population égyptienne a toujours été un mélange de races européennes et africaines, ce que reflétait la cour égyptienne et le harem royal. Parmi les nombreuses épouses d’Amenhotep III figuraient des étrangères originaires de pays du pourtour de l’Égypte et de la Méditerranée, y compris des Caucasiennes, mais il était certainement de sang mêlé, tout comme la reine Tiye. Nous ne pourrons jamais savoir avec certitude quelle était la couleur de peau de cette princesse, mais en tant qu’enfant d’Amenhotep III et de Tiye, elle n’était sans doute pas purement caucasienne. Une couleur de peau brune aurait probablement été plus fidèle à la personne représentée et à son époque. Cela dit, il est émouvant de voir les traits de cette femme remarquable dont l’identité a été débattue depuis sa découverte en 1898. Qui qu’elle soit, et à mon avis son nom est toujours en question, elle a été un acteur majeur de la période amarnienne. Comme l’a fait remarquer Marianne Eaton-Krauss, spécialiste de Toutânkhamon, celui-ci n’a jamais mentionné sa mère dans aucune inscription, car elle était décédée avant qu’il ne monte sur le trône. Nous connaissons les noms des principales filles d’Amenhotep III : Sitamun, Nebetah, Isis, Hennutaneb, Baketaten, et nous savons qu’il y en avait beaucoup d’autres. Peut-être qu’avec le temps, nous serons en mesure de redonner un de ces noms à ce corps, dont le visage a été si vivement et magnifiquement recréé ici. »
Pour l’histoire complète, visitez « 3-D Image of Egyptian Queen ‘Not Nefertiti,’ Local Professor Says » on WGNTV.com.