Reclast est le dernier médicament introduit pour traiter l’ostéoporose. Contrairement aux médicaments précédents du même type – Fosamax, Actonel et Boniva – Reclast n’a pas été approuvé pour la prévention de l’ostéoporose. Mais comme les médicaments approuvés, il s’agit d’un bisphosphonate, une classe de médicaments qui agit en ralentissant la dégradation des os. Le Reclast présente un attrait évident : il est administré en une seule injection annuelle, ce qui évite aux patients de devoir prendre des médicaments toutes les semaines ou tous les mois. L’avantage est présenté comme une commodité pour les patients, mais le véritable problème est la mauvaise observance historique des médicaments contre l’ostéoporose : souvent, les patients ne remplissent pas les ordonnances, ne prennent pas leurs médicaments régulièrement ou cessent tout simplement de les prendre.
Comme je n’ai pas eu d’expérience directe avec Reclast, j’ai demandé à Victoria Maizes, M.D., directrice exécutive de l’Arizona Center for Integrative Medicine, de me donner son avis. Le Dr Maizes me dit qu’elle hésite à recommander Reclast pour deux raisons. La première est que des études sur le médicament ont montré qu’il pouvait augmenter le risque de fibrillation auriculaire, un trouble dans lequel les deux chambres supérieures du cœur frémissent au lieu de battre de manière organisée et efficace. La fibrillation auriculaire ne met généralement pas la vie en danger, mais elle peut être dangereuse. Elle nécessite un traitement, car avec le temps, elle peut entraîner un accident vasculaire cérébral et une insuffisance cardiaque.
L’autre réserve du Dr Maizes concerne l’ostéonécrose de la mâchoire (ONJ). L’ostéonécrose signifie la mort du tissu osseux. Lorsqu’elle survient dans la mâchoire, elle peut provoquer des douleurs chroniques et un défigurement. Le Dr Maizes note que 94 % des cas d’ONJ observés jusqu’à présent sont survenus chez des patients traités par voie intraveineuse avec des bisphosphonates. La plupart des personnes touchées ont été des patients atteints de cancer qui avaient besoin du médicament pour aider à contrôler la perte osseuse après que leur maladie se soit propagée aux os, mais certaines sont des femmes qui ont pris des bisphosphonates pour prévenir ou traiter l’ostéoporose.
Je m’oppose à la pratique croissante consistant à traiter les femmes (et certains hommes) à long terme avec ces médicaments après que des tests ont montré que leurs os s’amincissent (une condition appelée ostéopénie). Les bisphosphonates sont des médicaments puissants utilisés pour traiter l’ostéoporose, et je ne pense pas que ce soit une bonne médecine de les utiliser pour des patients chez qui la maladie n’a même pas été diagnostiquée. Je recommande plutôt d’adopter des mesures de style de vie qui favorisent la formation des os : augmenter l’exercice régulier (marche et entraînement en force) et s’assurer que l’on consomme suffisamment de calcium et de vitamine D dans son alimentation ou à l’aide de suppléments. Les femmes devraient prendre 500 à 700 milligrammes de citrate de calcium par jour et au moins 2 000 UI de vitamine D3 (cholécalciférol) pris avec un repas contenant des matières grasses pour assurer une absorption optimale.
Andrew Weil, M.D.