En septembre 2015, un mème affirmant que les noix étaient un répulsif naturel pour les araignées a largement circulé sur les médias sociaux. Bien que ce mème ait spécifiquement identifié les noix comme un moyen de dissuasion des arachnides, des remèdes maison similaires pour repousser les araignées impliquant des marrons d’Inde, des marrons et le fruit de l’arbre Osage ont longtemps été vantés :
Alors que la méthode susmentionnée pourrait être décrite comme un « conte de vieilles femmes », plusieurs publications de premier plan l’ont mentionnée ces dernières années comme un moyen d’éloigner les araignées. The Independent, par exemple, a inclus les noix dans sa liste des « Dix façons d’éloigner les araignées cet automne » en 2014, mais ce journal a également noté qu’il n’y avait « aucune preuve scientifique » prouvant que leur suggestion était efficace:
Dissuader les araignées avec des conques en les plaçant sur les rebords des fenêtres et dans les coins de la pièce. On pense que les noix ont un effet similaire. Il n’y a en fait aucune preuve scientifique pour étayer cela, donc vous pouvez l’envisager en dernier recours.
Le Standard a publié une liste similaire en 2015 qui incluait les châtaignes:
Un conte populaire de vieilles femmes dit que les châtaignes peuvent être placées autour de la maison pour dissuader les araignées – beaucoup prétendent qu’elles détestent l’odeur. Les noix et le fruit de l’oranger d’Osage sont censés avoir le même effet.
Le Burke Museum of Natural History suggère que les noix, les châtaignes et le fruit de l’oranger d’Osage ne devraient même pas être considérés dans un système de défense contre les araignées, soulevant trois points importants : Premièrement, les araignées domestiques ne pénètrent pas réellement dans les maisons par l’extérieur, donc placer des noix (ou des châtaignes ou des oranges Osage ou quoi que ce soit d’autre) sur les rebords de fenêtres ne les éloignera pas (puisqu’elles sont déjà à l’intérieur). Deuxièmement, les araignées ne semblent pas avoir d’aversion pour les châtaignes dans la nature, alors pourquoi les éviteraient-elles à l’intérieur d’une maison ? Enfin, l’idée que les araignées sont repoussées par l’odeur des châtaignes implique que les araignées peuvent détecter les odeurs aériennes, mais les araignées interprètent en fait les odeurs par le toucher :
Les araignées domestiques appartiennent à un petit nombre d’espèces spécialement adaptées aux conditions intérieures (climat constant, alimentation pauvre, alimentation en eau très pauvre). Certaines espèces d’araignées domestiques vivent à l’intérieur au moins depuis l’époque de l’Empire romain, et on les trouve rarement à l’extérieur, même dans leur pays d’origine (généralement l’Europe). Bon nombre de ces espèces vivent maintenant dans des maisons partout dans le monde, et la plupart ont été transportées par le commerce sur plus d’un continent. Peu sont adaptées aux environnements extérieurs nord-américains.
Les araignées de maison colonisent les nouvelles maisons par des sacs d’œufs transportés sur les meubles, les matériaux de construction, etc. Elles passent généralement tout leur cycle de vie dans, sur ou sous leur bâtiment d’origine. Si un grand nombre apparaît à une saison précise, c’est généralement à la fin de l’été (août et septembre) – une période de l’année pas particulièrement froide ! &mdashl plutôt que l’automne, et leur apparition coïncide avec la saison des amours de l’espèce donnée. Ce que vous voyez, ce sont des mâles sexuellement matures qui errent à la recherche de partenaires. »
L’histoire selon laquelle le fruit de l’oranger d’Osage (également appelé pomme de haie, balle de singe ou balle d’araignée) peut repousser ou éloigner les araignées s’avère être extrêmement répandue dans les États du Midwest, où les arbres sont communs. Les détails varient, mais en général, il semble que les gens mettent ces fruits aromatiques autour de leurs murs en automne pour « empêcher les araignées d’entrer ». Comme les araignées domestiques ne viennent pas de l’extérieur, cela fonctionne bien sûr très bien, mais rien ne prouve que les osages d’oranges repoussent les araignées. Elles vivent sur les arbres et font même des toiles sur les fruits tombés. Qui plus est, les araignées montrent rarement des signes de capacité à détecter les odeurs aéroportées !
Dans le Nord-Ouest du Pacifique, où l’on voit rarement des oranges-osages, la légende a été transférée aux marrons d’Inde. J’aime les marrons d’Inde et j’en ai habituellement autour de moi, mais j’ai toujours beaucoup d’araignées, donc je sais de ma propre expérience que cela ne fonctionne pas.
La méthode la plus efficace pour garder les araignées hors de votre maison implique de prendre des mesures pour les empêcher de s’y rendre en premier lieu.