Plus de cinq millions d’enfants aux États-Unis ont un parent atteint d’une maladie mentale grave. Bien que l’expérience de chaque enfant soit unique, vivre avec un parent atteint de dépression majeure peut être embarrassant, déroutant, solitaire et effrayant. Comme le souligne ce bulletin, les jeunes qui grandissent avec des parents aux prises avec la dépression sont plus à risque d’avoir eux-mêmes des problèmes émotionnels en raison de facteurs génétiques et d’expériences psychosociales.
Historiquement, ces enfants ont reçu peu d’attention. Le psychiatre britannique pour enfants et adolescents, Alan Cooklin, MD, a décrit la situation comme suit : « Les enfants dont un parent est atteint de maladie mentale passent souvent entre les mailles du filet et sont considérés comme la responsabilité de personne. Rien ne leur est expliqué, et ils ne reçoivent souvent aucune aide… Ces enfants ont besoin d’être vus et entendus » (Cooklin, 2007). La norme reste la séparation entre les prestataires adultes et enfants, les flux de financement distincts et les systèmes de prestation de services déconnectés. Certains prestataires adultes, excellents mais très occupés, n’évaluent pas systématiquement si un client a des enfants, et ne prennent pas le temps d’explorer l’expérience de la parentalité ou les expériences des enfants.
Les prestataires de santé mentale – tant ceux qui se spécialisent dans le traitement des adultes que des jeunes – ont une occasion extraordinaire de voir et d’entendre ces enfants. Une façon non menaçante d’introduire ce sujet cliniquement est de fournir des ressources. Il est fortement recommandé aux prestataires de lire les livres et le matériel en ligne avant de les recommander à leurs clients. De plus, les parents devraient lire les livres pour enfants avant de les donner à leurs jeunes. S’engager avec ces ressources peut ouvrir le dialogue, normaliser les sentiments et les expériences, et enseigner aux enfants des compétences de base en matière d’adaptation qui peuvent les habiliter à faire face aux défis souvent associés à la dépression parentale.
Livres pour les jeunes d’âge scolaire élémentaire
Fiction
- Andrews, B. (2002). Pourquoi es-tu si triste ? Un livre pour enfants sur la dépression parentale. New York : Magination Press. (pour les 5 à 10 ans).
- Miller, D. (2008). Big and me. Victoria, Australie : Ford Street Publishing. (7-10 ans : un livre d’images sur la vie avec un parent atteint d’une quelconque maladie mentale).
- Peterson, L. (2008). Meeting Miss 405. Victoria, Colombie-Britannique, Canada : Orca Book Publishers. (pour les 8-11 ans : courte histoire d’une jeune fille dont la mère est hospitalisée pour dépression).
Nonfiction
- Clarke, L. (2006). Souhaiter le bien-être : Un manuel de travail pour les enfants de parents atteints de maladie mentale. New York : Magination Press. (6-11 ans).
- Kelbaugh, G., & Nault, C. (2002). Est-ce que je peux l’attraper comme un rhume ? Toronto, Canada : Centre de toxicomanie et de santé mentale. (5-8 ans).
Livres pour adolescents
Fiction
- Fischer, J. M. (2004). Un œuf sur trois bâtons. St Martin’s Press. (Une adolescente aux prises avec la dépression psychotique de sa mère).
- Marchetta, M. (2006). Saving Francesca. Random House Children’s Books. (adolescente aux prises avec la dépression maternelle).
Nonfiction
- Sherman, M.D., & Sherman, D.M. (2006). I’m not alone : Le guide de l’adolescent pour vivre avec un parent atteint d’une maladie mentale. (cahier d’exercices interactif pour les adolescents dont le parent souffre de dépression, de trouble bipolaire ou de schizophrénie ; peut servir de programme de thérapie de groupe).
- Sherman, M.D., & Sherman, D.M. (2005). Trouver mon chemin : Un guide de l’adolescent à vivre avec un parent qui a subi un traumatisme. (cahier d’exercices interactif pour les adolescents dont le parent a subi un traumatisme quelconque ; peut servir de programme de thérapie de groupe).
Livres pour les parents
- Beardslee, W. (2003). Quand un parent est déprimé : Comment protéger vos enfants des effets de la dépression dans la famille. Little, Brown & Company.
- Nicholson, J., Henry, A.D., Clayfield, J.C., & Phillips, S.M. (2001). Être un bon parent quand on est déprimé : Une ressource complète pour maintenir une famille saine. New York : New Harbinger Publications.
- Sheffield, A. (2001). Sorrow’s web : Espoir, aide et compréhension pour les mères déprimées et leurs enfants. Simon & Schuster Adult Publishing Group.
Sites Web et programmes
En plus des livres, il existe de nouveaux sites Web, programmes et formations en ligne qui peuvent être utiles aux prestataires et aux clients. Plusieurs des ressources développées et mises en œuvre en Australie (COMIC et COPMI) sont particulièrement utiles, et les cliniciens intéressés sont encouragés à examiner ces sites Web.
- The Crooked House : Survivre au traumatisme de l’enfance avec un parent atteint de maladie mentale
Vidéo et récits d’expériences d’enfants adultes, ainsi qu’un blog. - Projet Parenting Well
Ressources pour des familles en bonne santé. - Réseau national des enfants adultes et adolescents qui ont un ou des parents atteints de maladie mentale (Australie)
- Enfants de consommateurs atteints de maladie mentale
- Enfants de parents atteints de maladie mentale (COPMI)
COPMI Australie a développé une ressource d’apprentissage en ligne sur les enfants de parents atteints de maladie mentale pour les travailleurs sociaux et de santé mentale. Ils ont également des affiches téléchargeables pour les unités psychiatriques intitulées « Garder le contact avec vos enfants ». - Des « Conseils pour parler » spécifiques pour les parents d’enfants de différents groupes d’âge
- Programme Family Focus
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